Страница 43 из 66
Байл и Кнут принесли четыре стола, сооружённые из козлов, а мы с Ниссой подставляли табуретки. Сервировать стол вызвалась Пенни. Расставляя в центре стола тарелки с лепёшками, вырезанные из рогов ложки, деревянные чашки, блюда с нарубленной зеленью, тарелочки с незажженными свечами, принцесса то и дело отходила на несколько шагов назад и проверяла, ровно ли стоит посуда. Усмехнулась про себя по-доброму: когда меня привезли в лагерь, пришлось привыкать к чужим порядкам, ужинать, сидя на пне.
Когда к завтраку всё было готово, на сходне стали появляться воины. Группу чужаков возглавлял коренастый рыжеволосый человек с густой бородой, заплетённой в три толстые косы, украшенные серебряными пряжками. На плечах – тёмно-коричневый плащ с меховой отделкой, а на поясе меч с широким лезвием. Было в его открытом лице что-то, что вызывало доверие. Остальные его воины одеты попроще: без меха, в кольчуге, в шерстяных коричневых плащах и с оружием. В общей сложности новичков прибыло десятка четыре людей.
Как вчера объяснил Радмир: десяток его воинов, пятьдесят человек, прибывших с Пенни, и ещё с полусотни людей, откликнувшихся на его просьбу – и армия для захвата замка собрана.
Всё складывается так, как великан запланировал. Смотрю на воинственно настроенных мужчин и понимаю, что совсем скоро нам предстоит отправиться в путь. Эта мысль одновременно согревала и пугала. Размягчалось сердце от того, что скоро увижу бабушку, а вот нападения и жертв хотелось меньше всего. После разговора с Ниссой поняла, почему до своего отъезда он грубо отреагировал на моё возмущение о наступлении на Кровавого Эдварда. Кто может помешать Радмиру отомстить за гибель отца и матери? Любой воин, чтивший память своих родителей, поступил бы так же. Великан не за наживой идёт, а за тем, что принадлежит ему по праву рождения.
Радмир появился следом за гостями, и те, расступаясь, пропустили его вперёд.
— Прошу к нашему столу. — Великан широко раскинул руки.
Думаю, не только у меня голова кружилась от сногсшибательных ароматов. Все вместе стали шумно усаживать за столы. Пенни с Ниссой сели за столами, где уместились их люди. Воины, прибывшие сегодня расселись вместе с воинами Радмира. Я осталась стоять. Присмотрела сиденье с краю, где оставил себе место Олаф.
Радмир восседал в центре стола словно Король. Слева от него подошёл и сел рядом Вещий, на стуле за провидцем разместился рыжебородый гость. Справа от великана одно место пустовало.
Мой взгляд остановился на Вещем. И без того худощавый, он исхудал ещё больше. От свечения, поразившего меня в первый день знакомства, не осталось и следа – его сменил серый цвет лица, а во взгляде появилась мрачная озабоченность. Видно было, что провидца мучают какие-то недобрые мысли. Из нашей палатки он ушёл, как только вернулся Радмир. Куда ушёл не сказал. Думаю, сделал себе шалаш где-нибудь в лесу, и сутками напролёт общается с богами. Сердце сжималось в те редкие моменты, когда Вещий попадался на глаза. Меня огорчало его состояние. Понимала же, чувствовала, что переживает за Радмира, за их план. Видимо, боги открыли провидцу что-то серьёзное, то, что лишило его покоя. Хотелось помочь, разделить тяжесть его переживаний, но Вещий не желал ни с кем разговаривать. Наша с ним связь разорвалась, пока вчера поздно вечером он не подозвал меня.
«Наше время близко» – сказал он, и не оглядываясь, ушёл в темноту леса.
Вот и пойми, что он имеет в виду. Опыт показывал, что провидец, как и мой Дар, проявляют свою силу неожиданно, когда их не ждёшь. Здесь уж ничего не поделаешь, из Вещего и клещами не вытянешь информацию, пока сам не решит поделиться. Доверять провидцу я научилась, а потому, как бы не терпелось узнать про «наше время, которое близко», придётся подождать.
Посмотрела на Радмира. Невольно залюбовалась его великанской стати, и улыбнулась. Еле заметным кивком он позвал меня. Я поднялась, обошла со спины сидящих за столом мужчин. Вопросительно уставилась на Радмира.
— Садись. — Великан показал на пустующий стул.
Моё дыхание перехватило от раздувающегося внутри счастья. Я присела. Как равная. Великан поймал пальцами локон выпавший из кос, заплетённых на затылке.
— Твоё место со мной, — сказал он.
Кнут и Байл носились между столами, разносили тарелки с обжигающей едой. А нам с Радмиром, Вещим и предводителем чужаков, Олаф самолично поднёс блюдо, накрытое крышкой. Гордо улыбаясь, откинул её и проворно разложил по нашим тарелкам поварёшкой тушённые куски мяса и похлёбку из овощей.
Великан взмахом руки предложил начинать трапезу.
— Мы с твоим отцом были знакомы много лет. Однажды он спас мне жизнь, — начал беседу гость. — Должен признаться, если бы ты не позвал меня, я бы сам снёс Эдварду голову с плеч. Уж больно много он на себя берёт.
— Значит, звёзды сошлись! — широко улыбнулся великан.
— Значит, сошлись, — подтвердил чужак, утирая бульонные подтёки с бороды.
Вдруг рыжебородый предводитель, друг отца Радмира, поднялся. Все разом замолчали. Он держал в вытянутой руке кружку, словно собирался сказать тост. Моё тело сжалось, напряглось – последнее время доводилось видеть предательство с совершенно неожиданной стороны. Но от этого человека я не чувствовала угрозы... Или снова моя интуиция меня подводит?
Следом встал и Радмир.
— Да направляют тебя Боги удачи! — торжественно гаркнул здоровяк. — За Короля Радмира!
Я выдохнула с невероятным облегчением, посмотрела на собравшихся воинов. Увидела, с каким восхищением смотрят они на своего предводителя. Радмир сиял. Под громкие выкрики «За Короля!» великан широко улыбнулся и посмотрел на меня:
— Моя удача уже со мной!
Рыжебородый выглянул из-за спины великана. Уловила его пристальный взгляд.
— Наслышан, наслышан, — протянул он, не сводя с меня глаз. Одновременно с Радмиром они уселись на табуретки. — О заморской принцессе неземной красоты, очаровавшей всех твоих людей.
У меня сжалось сердце. Да сколько можно ощущать себя не в своей тарелке?! Я же ничего ни у кого не отнимала.