Геном хищника. Книга одиннадцатая

Глава 29

Второй кокон сопротивлялся дольше. Практически все биомехи, что остались на поверхности, стянулись на его защиту. Забились вглубь развалин, буквально перекрыв собственными телами проходы. И хорошо — мы перегруппировались и встретились, и плохо — время явно работало против нас. И дело было даже не в ультиматуме скельдов — дело было в самой ратуше. В тех непонятных люках, которые я сначала наблюдал через чуйку, а теперь смог разглядеть вживую.

Пол первого этажа почти везде был разрушен. Подвал, считай, вскрытый, и вот там было самое интересное. На самом деле, совершенно неинтересное, скорее неприятное и гадкое. Пол подвала был полностью затянут чем-то похожим на корни или жилы, покрытые липкой корой. Переплетённые, склеенные, они формировали сплошное полотно, пружинящее под ногами.

Вся эта хрень считывалась через чуйку, будто была живой и создавала помехи. Наблюдая сверху, я чуть не упустил «дымопряда», лихо прыгнувшего на меня из засады. Монстр появился буквально из ниоткуда, цапнув деревянную балку, по которой я пробирался к нашим.

«Дымопряд» схватился лапами, освободив челюсть, и попытался вцепиться мне в ногу. Я выстрелил, в очередной раз поражаясь убойности «Древнекастома»: вцепившиеся по бокам лапы на балке остались, а большая часть тушки отлетела вниз.

Через которую тут же перескочило ещё несколько механических пауков. Появились через отверстия в живом полу и, шустро цокая лапами, бросились за мной по всем стенам. А я от них, то стреляя, то просто пинками разбрасывая их по сторонам. Спокойного прохода уже не было, маскировка перестала выручать, слишком уже всё было близко. Выручала скорость и изворотливость, с которым я добрался до Фея с Гномом — парни то ли сами зажали «рейдера» в узком коридоре, то ли это он их зажал. Уже было сложно понять, повсюду был хаос и была паника.

Хаос, к счастью, более менее контролируемый с нашей стороны, а паника, тоже, к счастью, была у биомехов. В ход пошёл «Грязный Гарри» — так, скорее, чтобы отвлечь и не тратить патроны для «Древнекастома», и выстрелами сверху я немного отвлёк биомехов от парней. Фей с Гномом прошли дальше, а там и другие парни подтянулись, протащив по развалинам пулёмёт. И дальше прямой наводкой они ударили по кокону. Сначала, правда, развалили остатки стены, стоявшей на дороге, потом смяли несколько биомехов, и наконец тяжёлые пули ударили в кокон. А с других сторон, чтобы было больше хаоса и больше паники полетели гранаты, коктейли Молотова и громкие, матерные крики. В части из которых, к сожалению, боли было больше, чем радости.

Пожар разгорался, но как только отгремели взрывы, вся команда ломанулась на выход. Главное мы сделали — источники дыма разрушены, дальше лучше продолжать, когда развеется туман и биомехи ослабнут.

Я прикрыл отход парней, подбив нескольких бегущих биомехов. И когда убедился, что все отошли и забрали раненых, пошёл искать тронный зал или как там у местных называлось место, где заседал обладатель статусного медальона.

Я почему-то решил, что бывший мэр, как в пиратских фильмах, будет ждать меня на троне. Этакий скелет в кучерявом парике и дырявом камзоле, у которого между пожелтевших рёбер на груди будет болтаться медальон Гранады. Рядом с ним толстый, чуть ли не золотой, ключ от города. Плюс какой-нибудь крутой пистолет по спецзаказу будет стиснут костяными пальцами, а на пальцах второй руке ещё какие-нибудь перстни с драгоценными камнями и пара браслетов «Древних» до кучи.

В реальности же я не нашёл ничего. Вообще ничего, кроме ковра, сплетённого из корней биомехов. По чертежам место совпадало, но ни трона, ни вообще хоть какой-то мебели или скелетов важных чиновников не было.

В одном месте только что-то блестело, что при ближайшем рассмотрении оказалось фрагментом хрустальной люстры, затянутой под корку неизвестного растения. Всё-таки какая-то бугристая плёнка, возможно, похожая на внутренности венериных мухоловок.

Я приглядел местечко, показавшееся мне наиболее крепким, и аккуратно на него спрыгнул. Приземлился мягко запружинив, но не отлетев, как на батуте. Зато на уровне чуйки аж яркие, энергетические круги пошли. Заодно подсветив мне парочку биомехов медленно бредущих за соседней стеной.

Жёлтая дымка ещё не развеялась, но её уровень начал заметно проседать. Может, ещё час или два и на уровне второго этажа будет легче дышать.

Когда покрытие успокоилось, я сделал шаг в сторону и тут же провалился по колено. Заглушил первый инстинкт рвануть в сторону и вырваться и спокойно поставил вторую ногу. Задержал дыхание и ещё раз просканировал то, что было внизу. Без подробностей, но там точно была какая-то полость и как минимум один биомех. Глядишь, не застряну, а свалюсь ему как снег на голову.

Лёгкой трясиной меня обволокло и потянуло вниз, а уже на уровне живота я почувствовал, что ботинки ни во что не упираются. А потом и с щиколоток исчезал ощущение липкого сдавливания, словно я пробираюсь через что-то резиновое.

Снегом я, конечно, не стал. Как, впрочем, и любой другой неожиданностью, мне, наоборот, помогли. Правую ногу пронзила резкая боль — что-то тонкое и острое вонзилось в лодыжку и буквально сдёрнуло меня вниз. Перед глазами промелькнула абсолютная темнота, на мгновение лишив меня воздуха, и я из гибких тисков просвистел по густому, тяжёлому воздуху.

Грохнулся жёсткий топор, пристроенный на спине, но по сравнению с болью в ноге, даже этого не заметил. Встретил меня «дымопряд» и, кажется, настолько близко я их не видел, только если не в момент вскрытия на маяке. Механический паук вцепился в ногу, прокусив штаны, и сейчас, не разжимая пасти, сучил лапами — то ли пытался меня куда-то оттащить, то ли проткнуть ещё и ими.

Я замахнулся, нагоняя «Стальную кость» в костяшки, но в последний момент придержал руку, чтобы клыки глубже не засели, и выдал монстру звонкий щелбан по стальному затылку. Получилось реально звонко, заложенный заряд «биоэлектрогенеза» загудел так, будто между нами высоковольтная линия образовалась. Биохех дёрнулся и жёлтому дыму добавился чёрный, но пасть монстр не разжал. Чтобы разжать челюсти и освободить раненую ногу, пригодился мультитул, который я таскал с собой с первого дня на Аркадии.

Пока ковырялся, ругался на «дымопряда» — не вовремя мы встретились. Клык явно добрался до кости, вроде бы не сломал, но приятного всё равно было мало. «Регенерация» остановила кровь, но из-за «Поглощения» нога отнималась чуть ли не до пояса.