Страница 15 из 98
Шли медленно и кругами, стараясь банально не вляпаться в жёлтый грибок. У Анны получалось, а я, как ни старался, уже перепачкался по колено, но останавливаться не собирался. Перед глазами уже появилось чёткое описание и даже с нормальным переводом:
' Чужая биомеханическая раса… Мёртвый кибернетический организм класса «Захватчик»… Подвид — «Мозаика»… Уровень опасности — вариативно…'
Сразу радовало, что организм определился уже мёртвым, но были вопросы по вариативности. Вероятно, когда он живой, то опасен для людей, а когда мёртвый, то для растений.
Наш «захватчик» уже точно был мёртвым — просто толстый холм на поляне, по форме напоминающий «ракушку» — ту самую, что мини-гараж для автомобиля. Холм был покрыт вездесущим грибком, только язвы и волдыри были размером с футбольный мяч.
То ещё зрелище, но взгляд я отвести не мог. Рядом с телом «захватчика», наполовину вросшее в землю и покрытое всё той же коркой виднелось тело ультиморфиса. Практически уже статуя, заросшая больным мхом, редкой травой и колючками. Рядом было ещё несколько холмиков, отдалённо напоминающие человеческие силуэты.
На поляне был бой, и его следы были видны даже сейчас. Соседнее толстое многовековое дерево росло настолько криво, словно когда-то очень давно его расщепило пополам. У второго ствола в принципе отсутствовала часть макушки, а из третьего рос слишком прямой сук, который при ближайшем рассмотрении оказался старым клинком.
— Здесь, здесь и здесь, — Оса прошлась вокруг «захватчика», указав на землю. — Чувствую металл. Возможно, доспехи или оружие. А вот там, — она указала в сторону сломанного дерева, — что-то крупное. Только я копать не буду, у меня лапки.
— Скорее хелицеры или педипальпы… — прошептал я, доставая древний гладиус и сразу направляясь к дереву.
Грибковая корка поддалась легко, стоило только пробить, а дальше уже можно было нарезать пластами. Оса подсказывала и направляла, а я ковырял, постепенно закапываясь в песок и многолетний недогнивший перегной — если такое вообще возможно, но по ощущениям земля тоже приболела.
На глубине около полуметра раздался металлический звон. Перепачканный гладиус наткнулся на что-то твёрдое и определённо «Древнее». Воодушевившись и чувствуя себя кладоискателем, я довольно быстро откопал три новых трупа, расположившихся так, словно они что-то пытались защитить.
— Глубже копай, до главного не добрался ещё, — сказала Оса.
Под останками и фрагментами откровенно плохо сохранившимися доспехами сантиметров через тридцать песка обнаружился металлический кейс, размером со стандартный дипломат, только толще, который я тут же вынул на более-менее чистое место.
— Ещё копай, не всё достал, — сказала Оса, кивком возвращая меня обратно в яму.
Для того чтобы выкопать второй кейс, только размером поменьше — похожий на пистолетный, потребовалось минут двадцать и более точные указания навигатора.
— Как ты думаешь, что здесь произошло? — спросила Оса, помогая очистить кейсы от грязи.
— Подожди, откроем сначала, — ответил я, ловя подсказки системы, сканирующей нашу добычу.
Я практически сразу определил, где находятся сенсорные панели, а индикатор проверки, состоящий из пяти огоньков, наблюдали мы уже вместе без всяких имплантов. Как и в тот раз, когда «Древние» нарекли меня «ремонтником», зелёным загорелось три из пяти. В принципе, и добыча оказалась такая же. Я вскинул крышку и развернул кейс к Анне, продемонстрировав ей содержимое.
Внутри были семена. Четыре ряда по семь ячеек, внутри которых лежали прозрачные контейнеры с сухими семечками. Одна ячейка пустовала, и в одном контейнер был треснут, а семечко растрескалось и больше походило на комочек пыли, нежели на потенциальный росток. Я проверил остальные, пересчитал — итого двадцать шесть потенциальных бутонов.
— Ну что там? — нетерпеливо спросила Оса.
— Возможно, мы нашли отряд, который планировал восстановить защитный контур, — пожал я плечами, приступив ко второму кейсу. — Они тоже прошли через этот тоннель.
— Но что-то пошло не так? — вздохнула Оса.
— Ага, как минимум встретили «захватчика», который явно был не один, — я по инерции огляделся, ветерок гудел в листве, и кора деревьев как-то похрустывала от грибка, но на сканере было чисто.
— Только не говори, что теперь мы будем этим заниматься? — скривилась Оса, подталкивая ко мне второй кейс.
— Честно говоря, желания особого нет, — пожал я плечами. — Но вариант, бросить всё и уйти назад, взорвав за собой тоннель тоже не вписывается в мою систему ценностей…
Пока я это говорил, поддалась вторая сенсорная панель и снова загорелись огоньки-индикаторы. В этот раз зелёным цветом загорелись только два, и замок не открылся.
— Хм, ну-ка ты попробуй, — я протянул кейс Анне и показал, куда нажимать.
Момент истины, только пока не знаю, какой именно, но загорелось сразу четыре зелёных. Крышка открылась, и мы оба зависли над содержимым, пытаясь понять, что же это такое. Оса сдалась сразу, а я всё ещё вчитывался в информацию перед глазами и пытался её переварить.
— Что ты знаешь о нанофотонных ускорителях? — наконец, спросил я.
— О! — воодушевилась Оса. — Я в них разбираюсь, возможно, всего лишь чуть хуже, чем ты в микробиологии. Сам-то ты о них что-то знаешь?
— Ну, — протянул я, — как-то читал, то есть подкаст слушал, что их разрабатывают для лучевой терапии раковых опухолей. Так чтобы прямо внутри человека. Но, честно говоря, я деталей не помню. Я как раз в больнице тогда лежал и слушал про всякое супертехнологичное и нестандартное в поисках того, что мне поможет зрение вернуть.
Я достал из кейса древний гаджет, представляющий из себя прямоугольную пластинку, размером с пачку сигарет. Толстенький, ощутимо тяжёлый гаджет, собранный из металла «Древних». Одна сторона гладкая, отполированная в зеркало, другая — фрезерованная с узором из каких-то фигур и линий, среди которых вразнобой прятались сенсорные кнопки.
Я по очереди надавил на каждую, но ничего не произошло. А вот когда я поднёс прибор к кейсу с семенами, сразу несколько линий бледно засветились.
— Хм, — промычал я своё коронное.
— Что хм? — спросила Оса.
— Похоже, работает только с розовой пыльцой. Надо экспериментировать, но явно не здесь, — я развёл руками, показывая на испарения, а заодно лишний раз взглянул на экран браслета с индикатором. Розовым в атмосфере даже и не пахло.