Страница 2086 из 2099
Глава 24
Т-Нуль-Пространство
Окрестности Призрачных врат
Чем ближе мы подлетали, тем явнее я видел, как некогда четыре сектора врат сильно разрушились. Они и раньше не были соединены физически, а сейчас, казалось, сошли со своих мест. Если взять циферблат и разделить на четыре части, то сектор от шести до девяти часов разрушился почти полностью. Каменные куски висели на некотором расстоянии друг от друга. Сектор от девяти до двенадцати расслоился на три равные части, и каждая кружилась вокруг своей оси. Сектор от нуля до трёх выглядел самым целым, но самым тонким. Его ширина по прикидкам не превышала трёх метров. И последний сектор от трёх до шести непропорционально растянулся и выглядел нереалистичным. Как будто художник-новичок делал первые попытки его нарисовать. Но даже разрушенные, они вызывали восторг и трепет.
Лететь к разрушенным Призрачным вратам на огромной змееподобной твари, которая с каждой секундой становилась больше, было, мягко говоря, странно.
Скажи мне об этом кто-нибудь, когда я только попал в ЦРЦ, я бы повертел пальцем у виска. Совсем поехавшие.
Корабль со Скарлет остался позади. Я не оборачивался, но некоторое время чувствовал её взгляд. До тех пор, пока мир не зарябил. Лёгкая, невесомая, чем-то напоминающая перенос рябь. Меньше секунды, но я её засёк.
Сразу после этого врата стали ближе, а по чувствам ударила загрязнённая мистическая энергия.
— Навевает воспоминания, да? Ты, я и Королевская охота.
Я вздрогнул мехом. Механический голос Юма с нотками веселья эхом раздался по всему пространству везде и нигде.
— Это из-за временных сдвигов. Голос, сказанный когда-то, дошёл до тебя только сейчас, — тут же пояснила Нэс.
Будь я в теле человека, я б сглотнул. Слышать друга было… больно.
— Охота получилась весёлой. Особенно со средством для пыток, — горько ответил ему я.
Сомневаюсь, что он меня услышит, и тем не менее оставлять без ответа не хотел. Уроборос болезненно зарычал. Его тело становилось гигантским на глазах. Запустив модулятор «Синего хвоста», я сошёл с него, так как его туловище начало уходить вверх относительно меня, а не к центру врат.
Нэс, Митарес и Эхерион последовали за мной. Их перемещение было странным. Не то летели, не то парили. Лицезреть их в космической пустоте было непривычно. Мозг так и хотел дорисовать под их ногами какую-то поверхность.
Тем временем Уроборос вырос ещё больше, настолько, что занял четверть пространства — размером с целый когда-то сектор врат. На этом он не останавливался, продолжая ползти вперёд. Я отвёл взгляд от его головы и вдруг заметил, что на противоположной стороне врат торчал кусок его тела. Тела, оплетённого сетью серебристых линий, прогрызающих плоть. Толстые куски чешуи бледнели и осыпались.
— Он… умер? Врата его поглотили?
— Время нестабильно. С нами он только начал свой путь, а там его путь закончен. Или это часть его пути, его битвы, — тут же проклекотала Нэс.
— То есть мы сейчас здесь идём, а где-то впереди могут быть мы, которые сражаются?
— Верно.
Это было странно и не до конца понятно.
Опасность я почувствовал и среагировал, поставив щит. Рой костяных игл размером с аэрокат полетел в нашу сторону.
Митарес среагировала первой, создала точно такие же иглы и такое же количество, и отправила их вперёд.
Но что-то пошло не так. Иглы, что летели в нас, пропали по пути. Иглы, что отправила она, исчезли в том же месте.
— Не понимаю, какого мрака здесь происходит, — растерялся я.
— А ты назад посмотри.
Обернувшись, я увидел, что на том месте, где висел корабль Скарлет, не было ничего.
— Она улетела?
— Кто знает. Время течёт. Слои меняются. Мы пролетели тысячу километров, но прошло всего пять секунд по субъективным ощущениям, а временной контур сменился три раза.
— А куда делся Эхерион? И Митарес… она же только что тут была. Между нами было ну не сильно больше пятидесяти метров.
Я оглянулся, но остались рядом только я и Нэс.
Ответить она не успела. По ощущениям ударило большое скопление мистической энергии. Оно появилось словно из ниоткуда и оказалось между нами. Вместе с этим в реальности между нами появилось подобие плазменного шара, который, раскрутившись, разорвался волной, разбивая щит и откидывая меня с большой скоростью вглубь врат.
Остановился я только тогда, когда ударился обо что-то твёрдое спиной. Подняв голову, я понял, что это был один из четырёх секторов врат. Что удивительно, он был циклопических размеров, но я не видел его всего пару секунд назад. Значит, снова игры с пространством и временем. Да и ощущение Нэс, с которой я только что разговаривал, пропало. В итоге нас всех разбросало кого куда.
Пока я думал об этом, руки, касавшиеся сектора, начала покрывать серебристая жидкость, оплетая подобно паутине. Сам же корпус начал проваливаться внутрь, засасываясь и сливаясь со стеной сектора.
Врубив модулятор «Синего хвоста» на полную мощность, я начал вырываться. Тщетно. Жидкость слишком быстро оплетала корпус, цепляясь как удавка и затягивая в себя. Холод накрыл сознание, а следом и зелёный клинок вырос из руки. Он легко порвал сети. Приходилось аккуратно орудовать им, чтобы не задеть покров своего корпуса. Но я смог.
Рывок, и вот я уже на свободе. Серебристые нити всё ещё цеплялись за ногу, но я быстрым ударом уничтожил их и осмотрелся. Место, куда меня только что чуть не засосало, было монолитным. Лишь небольшая трещина указывала, что там что-то произошло.
Одна ли?
Подняв голову, я увидел больше сотни трещин, появляющихся на моих глазах. Времени думать о временных парадоксах не было. Я выбрал путь и полетел прочь от сектора. Он может затянуть и даже уже делал. Я это видел.
К счастью, сектор я облетел и увидел свою цель. Платформу в центре врат. Но внимание привлекла не она. Было абсурдно видеть гигантское скопление серебристой жидкости, плавно перемещающейся по космическому пространству над платформой в паре километров. Её силуэт напоминал то ли волну, то ли рыбу. И на этой рыбе Эхерион, подросший раз в пять, создал из пасти сферу и выстрелил вперёд. Разрушительный луч, который по всем законам должен лететь вперёд, пропал на полпути. А враг, что был перед ним, восьмилапое, двенадцатикрылое создание, почему-то напомнившее смесь моли, шмеля и крыльев бабочки, отправляло в него невидимые лезвия, которые… ударились чётко в цель и порезали его тело.