Страница 5 из 81
Сон не приходил. Михаил лежал в темноте, слушал собственное ровное дыхание и составлял первый план жизни в девятнадцатом веке: не спорить, не рассказывать о будущем, научиться говорить, понять, что умеют эти руки, и выяснить, можно ли бежать.
Последний пункт пришлось вычеркнуть сразу. Он не знал расстояний, дорог, законов, не имел денег и документов. На дворе лежал снег. Любой встречный распознал бы в его одежде крестьянина, а любой крестьянин услышал бы в речи чужака. Побег сейчас означал возвращение к пустым баням, горячке и второй смерти.
Значит, сначала — выжить.
Михаил повторял эту мысль, пока она не стала похожа на решение. Где-то между ударами сердца его всё-таки настиг сон.
Впервые за много недель — или за двести восемнадцать лет, смотря откуда считать, — ему не снилась больница.
Тем временем в Санкт-Петербурге уже лежал под императорской подписью указ, о котором в Красном Логу никто не слышал.
Двадцатого февраля по старому стилю Александр I разрешил помещикам отпускать крестьян на волю вместе с землёй, если обе стороны соглашались об условиях и государство утверждало сделку. Освобождённые должны были образовать новое сословие — вольных хлебопашцев.
Указ не приказывал освобождать кого-либо. Он только открывал дверь, ключ от которой оставался у владельца.
До имения Вельяминова бумага дойдёт нескоро. Пётр Аркадьич прочтёт её в Москве, обсудит за обедом и решит, что крепостные Красного Лога ещё не созрели для столь смелого опыта.
На следующее утро его управляющий приедет посмотреть на воскресшего Михаила и подумает совсем о другом: одинокий погорелец снова числится живым, двора не имеет, работает неровно и задаёт опасные вопросы.
Через год государству понадобятся рекруты.
Карта Тамбовской губернии
Карта Тамбовской губернии. Автор: неизвестный картограф; «Географический атлас Российской империи». Дата создания: 1822.
Карта составлена через два десятилетия после попадания героя, поэтому годится для общей географии, но не для точной административной границы 1803 года.
Портрет великого князя Александра Павловича
Портрет великого князя Александра Павловича. Автор: Владимир Боровиковский. Дата создания: 1800.