Страница 51 из 74
Глава 30
Мира
Я пришла в центр поселения. Утро уже перевалило за середину, солнце стояло высоко, заливая главную улицу золотистым светом. Дорога была в основном асфальт, но иногда попадалась грунтовая, но утрамбованной до состояния асфальта — по ней ходили и ездили годами. Вдоль улицы тянулись невысокие современные дома с панорамными окнами, палисадниками, кое-где под окнами цвели кусты сирени. Поселение выглядело ухоженным и обжитым. Люди сновали по своим делам: кто-то нес инструменты, кто-то вел за руку ребенка, две женщины средних лет стояли у крыльца и о чем-то оживленно беседовали.
Когда я проходила мимо, они обернулись, улыбнулись мне и почти одновременно кивнули.
— Доброе утро, Дара, — сказала одна из них, та, что пониже, с русыми волосами, собранными в пучок.
— Доброе, — ответила я и улыбнулась в ответ, хотя внутри кольнуло удивление. Дара. Меня назвали Дарой. Не по имени, а по статусу — пара альфы. Это было неожиданно, но почему-то приятно.
Я пошла дальше, и каждый, кого я встречала, здоровался со мной так же приветливо. Мужчина лет сорока с ящиком инструментов коротко кивнул: «Здравствуйте, Дара». Парнишка лет пятнадцати, ведший под уздцы лошадь, смущенно улыбнулся и буркнул приветствие. Пожилая женщина в цветастом платке, сидевшая на лавочке у своего дома, приветливо помахала рукой. Все были дружелюбными, открытыми, и от этого на душе становилось теплее. Я чувствовала себя не гостьей, а частью чего-то большого и живого. Стая принимала меня.
Около магазина я заметила знакомые фигуры. Три девушки, которых я видела в вечер моего приезда — они стояли у входа, о чем-то разговаривая и смеясь. Та, что была высокая и темноволосая — кажется, ее звали Катя — первой заметила меня и махнула рукой.
— Мира! Иди к нам! — крикнула она, и я улыбнулась, ускоряя шаг.
Вторая девушка — рыжая, с россыпью веснушек на лице — улыбнулась мне и слегка поклонилась. Ее звали Маша, я запомнила это еще тогда. Третья, невысокая и круглолицая с добрыми карими глазами — Лена — приветливо кивнула и поправила лямку легкого сарафана.
— Как ты устроилась? — спросила Катя, когда я подошла. — Нормально спалось? Не было страшно в новом месте?
— Все хорошо, — ответила я честно. — Спалось замечательно. Проснулась, позавтракала, решила пройтись, осмотреться.
— А Дар тебя одну отпустил? — удивилась Маша, сощурившись с хитринкой. — Я думала, он тебя ни на шаг от себя не пускает.
Я почувствовала, что слегка краснею, но постаралась сохранить спокойный вид.
— Ему пришлось уехать по делам, — сказала я с легкой улыбкой. — Так что я решила воспользоваться свободным временем и познакомиться с поселением поближе.
— Правильно, — кивнула Лена. — Тут все свои, все дружелюбные. Ты быстро привыкнешь. Если хочешь, можем показать тебе местные достопримечательности.
— Было бы здорово, — сказала я.
Катя переглянулась с подругами и улыбнулась.
— Тогда пошли сначала выпьем чаю? Я знаю одно хорошее место. Через улицу есть кафе, там готовят отличные пирожки с вишней и сливочный чай. Заодно и поговорим.
Мы пошли через площадь — небольшой пятачок, на котором стояла старая деревянная сцена под навесом. Катя пояснила: это место для общих собраний и праздников. По выходным здесь играют музыку, жарят мясо, водят хороводы. По средине недели, конечно, тихо, но по вечерам молодежь часто собирается просто посидеть на лавочках и поболтать.
Кафе оказалось уютным заведением с резными деревянными ставнями и вывеской «У Петровны» над входом. Внутри пахло выпечкой, корицей и сушеными травами. У стойки стояла полная женщина лет пятидесяти с добрым лицом и руками, перепачканными в муке.
— О, девчонки пришли, — улыбнулась она. — И с новой гостьей? Здравствуй, красавица. Я Петровна.
— Мира, — представилась я.
— Знаю, знаю, — подмигнула Петровна. — Наша новая Дара. Садись, я тебе самый вкусный чай налью. С мятой и медом.
Мы устроились за большим деревянным столом у окна. Лена принесла из буфета тарелку с пирожками — румяными, горячими, исходившими паром. Маша разлила чай по кружкам — густой, ароматный, с медовым оттенком. Катя села напротив меня, опершись локтями на стол, и посмотрела с любопытством.
— Рассказывай, — сказала она просто. — Как ты и Дар познакомились? Если не секрет, конечно.
Я сделала глоток чая, чувствуя, как тепло разливается по телу. За окном шла обычная жизнь поселения — люди ходили кто с корзинами, кто с инструментами, кто с детьми. Петровна на кухне звякала посудой, напевая что-то себе под нос. Тихое, мирное утро. И я сидела здесь, с этими девушками, и чувствовала себя почти дома.
— Это длинная история, — сказала я, улыбнувшись. — Мы встретились случайно, на набережной. Я тогда споткнулась и почти упала, а он меня поймал. И с того момента уже не отпускал.
Девушки переглянулись, и я заметила в их глазах понимание и что-то похожее на тепло.
— У вас двоих это было сразу видно, — тихо сказала Лена, покручивая в пальцах ложечку. — Когда вы в тот вечер вошли в зал, я поняла — ты наша. И он наконец нашел ту, кого искал.
— А вы все давно в стае? — спросила я, чтобы сменить тему и узнать их побольше.
Катя откинулась на спинку стула, взяла пирожок и начала рассказывать. Оказалось, что она родилась в стае, как и Маша. Лена пришла сюда несколько лет назад, сбежав от прошлой жизни. Ее приняли как родную. Они все состояли в паре с местными парнями, но не альфами, как я. Их мужья были охотниками, строителями, кто-то работал с документами. Жизнь текла спокойно, без потрясений.
— Но с приходом серых стало тревожнее, — призналась Маша, нахмурившись. — Колонна с припасами пропадает, патрули докладывают о чужих следах. Все надеются, что Дар решит это без большой крови.
Я молчала, слушая их, и понимала, насколько хрупок этот покой. Внешне поселение выглядело мирным, но под поверхностью таилась угроза. Серые не успокоятся, пока не получат то, что хотят. И я, по неволе, стала частью этой борьбы.
Я отпила еще чаю и посмотрела в окно. На площади появился всадник — мужчина на сером коне. Он спешился у дома старосты и быстро зашел внутрь. Я заметила — его лицо было напряженным.
— Похоже, новости, — тихо сказала Катя, проследив за моим взглядом. — Хорошие или плохие — узнаем к вечеру.
Я кивнула, но внутри кольнуло беспокойство. Дар был в городе, на совете, а я сидела здесь, попивая чай. Хотелось верить, что все будет хорошо. Но в этом мире, где волки мешают с людьми, а границы охраняются кровью, покой — это всего лишь пауза перед бурей.