Бал Кровавой Луны

Глава 57

Вместо комнаты, Рэйн предложил спокойную прогулку и ужин в саду. Это было второй неожиданностью подряд. Но такой Рэйн нравился мне ещё больше.

— Звучит… романтично, — улыбнулась я. — Вот только выгляжу я сейчас не лучшим образом. А сад навевает не лучшие воспоминания.

— Я отведу тебя в тот уголок сада, где тихо и почти никто не бывает. И, насколько мне известно, смерть не коснулась того места.

— Это тоже… романтично.

Я не знала, что ещё сказать. Сменить обстановку и расслабиться перед важным разговором и правда хотелось. На счёт того, как я выгляжу, рыцарь не дал никаких комментариев. Наверное, вежливость не позволила. Но и переодеваться мы не пошли. Лишь заглянули на кухню, где мужчина набрал небольшую корзинку еды. А я всё это время стояла под гневным взглядом гоблина-управляющего. Но сегодня мне не хотелось отводить взгляд. Я даже улыбнулась ему. От этого Сарада перекосило, он сделал шаг в мою сторону, но сразу же бросил беглый взгляд на Рэйна, выбирающего фрукты, и отступил. Лишь сплюнул в сторону, а после вернулся к своей работе.

Рэйн отвёл меня в самую дальнюю от замка часть сада. Здесь было тихо. Вся зелень, некогда ухоженная, теперь росла как ей вздумается. Цветы больше не собирались в аккуратные клумбы, а перемешались, создавая яркую палитру художницы-природы. Вокруг высоких деревьев подрастали молодые кустики. Это место уже больше походило на дикий лес, чем на творение чьих-то рук.

Среди высоких трав и цветов на ветру поскрипывали забытые качели. Лианы, заменившие им цепи, покрылись мелкими белыми цветочками, от которых исходил нежный аромат.

— Здесь очень красиво, — осматривая этот тихий уголок, сказала я.

— Рад, что нравится. Я прихожу иногда сюда. Подумать. Потренироваться.

Я улыбнулась, запрокидывая голову к небу, где уже загорались первые звёзды. Небо окрашивалось в самые разные оттенки, что создавало уют.

— Спасибо, что привёл меня сюда.

Рэйн молча уселся в траву, похлопав рядом с собой, приглашая меня сесть. Корзинка с едой опустилась рядом: хлеб, сыр, варёные перепелиные яйца, какие-то тёмные ягоды, кувшин с водой и небольшая бутылка с мутноватой жидкостью.

— Что это? — кивнула я на бутылку.

— Крапивное вино. Слабое. Один глоток тебя не свалит с ног, — в его глазах заплясали озорные искорки. — Но расслабиться поможет.

Я хмыкнула, протянув ладонь. Отказываться я не собиралась. Когда он отдал мне небольшой сосуд, я принюхалась. Но пахло обычной травой. Или лекарством от кашля. Тогда я сделала осторожный глоток. Вкус был терпким, с горчинкой, но приятным. Он разливался по горлу и расходился по телу приятным теплом.

Мы ели молча. Не потому что нечего было сказать, а потому что слова не требовались. Ветер шевелил траву, где-то пели ночные птицы, и впервые за много дней я чувствовала себя почти спокойно.

Но тишина не могла длиться вечно. Я перевела взгляд на Рэйна, который задумчиво крутил в пальцах травинку.

— Марко похитил слуг, чтобы сбить всех со следа? — спросила я. — Я помню, ты что-то говорил об этом.

Рэйн вздохнул, откинулся на руки и посмотрел в небо.

— Чтобы отвести от себя подозрения. Если бы пропал он один, когда стали проверять слуг, всё слишком быстро указало бы на него. Он хотел создать хаос. Исчезновение лишних людей давало ему время сбежать. Вот только он настолько одержим тобой, что не смог уйти. Наверное, надеялся, что советник ему всё же поможет. Однако и он отправился с нами на «охоту» лишь затем, чтобы сбежать самому.

— Не понимаю, за что он так вцепился? Я его даже не помнила… И стала для него смыслом жизни?

— Так бывает. Ты привлекаешь внимание, — хмыкнул Рэйн.

— Чем же? — спросила я, склонив голову. Мне казалось, что сейчас я услышу признание, от чего по всему телу разлилось волнение.

— Расскажу как-нибудь в другой раз, — Рэйн построил невинное лицо и сделал ещё один глоток крапивного вина.

— Я буду ждать! — пообещала, давая понять, что мне очень интересен его ответ. А пока я решила расспросить о другом. — Кто теперь станет королём?

Рэйн повернул голову ко мне. Весëлость ушла и в его взгляде мелькнула тень.

— Королева хочет оставить трон и передать его Арвину. Совет в целом почти согласен. Принц достаточно зрелый и сильный, чтобы повести за собой Благой Двор.

— А Илиния?

— Илиния считает, что трон должен принадлежать ей. Она — дочь короля. И она не понимает, почему брат, а не она. Но она никогда не интересовалась политикой. Она привыкла лишь требовать и развлекаться. Многие видели её истинное лицо. И трон для неё, скорее новая игрушка, чем что-то влияющее на судьбу Двора.

— Она будет бороться? — я прикусила губу, вспоминая капризный голос, которым принцесса обещала отрезать мне язык.

— Уже начала. Пытается найти союзников. Королева знает. Мы все знаем. Но пока что это лишь шепотки и попытки заручиться поддержкой среди мелкой знати. Она опасна, но не слишком умна. Надеюсь, её амбиции угаснут сами.

— Разве тебе можно говорить так о принцессе? — на всякий случай шëпотом спросила я. Рэйн лишь пожал плечами.

Я хотела спросить что-то ещё, но слова не шли. Рэйн поймал мой взгляд и мягко коснулся пальцами моей щеки.

— Хватит тяжёлых тем. У нас есть ещё несколько часов тишины. Завтра встретимся с тем работорговцем. И я придумаю, как убедить его отдать твой контракт. На крайний случай, потребуешь его у королевской семьи за ложное обвинение и помощь в поимке убийцы короля.

Я с сомнением посмотрела на Рэйна, пытаясь понять, не шутит ли он. Но рыцарь был довольно серьëзен. Тогда я просто кивнула, доверившись, и придвинулась к нему ближе, позволяя тёплому плечу стать опорой. Крапивное вино приятно шумело в голове, и на какое-то мгновение мне показалось, что всё, что было раньше, просто страшный сон.

Мы сидели так, пока небо окончательно не потемнело, усеявшись звёздами. Где-то далеко, у замка, зажглись огни. Пора было возвращаться.

Рэйн поднялся первым и протянул мне руку. Я приняла её, вставая немного неуверенно. Вино фэйри оказалось не шуткой. Или таким было любое вино? Ведь я и человеческого не пробовала.

Когда мы почти дошли до выхода из сада, услышали быстрые шаги по гравию.

К нам бежал рыцарь. Запыхавшийся, с озабоченным лицом. Он остановился на расстоянии, коротко поклонился Рэйну, и голос его был напряжëнным:

— Сир Рэйн. Мы заметили его. Следы Таддена явно ведут к Неблагому Двору.

Рэйн мгновенно преобразился. Уютная лёгкость исчезла с его лица, оставив только знакомую ледяную маску.