Бал Кровавой Луны

Глава 4

Я застыла ледяной скульптурой. В голове пульсировала единственная мысль: бежать! И всё же, я не шелохнулась. Опасно! Очень опасно быть замеченной этой капризной маленькой фэйской дрянью. Однако если побегу, мне не жить. Оставшись, я точно получу наказание, но, возможно, всё обойдётся лишь глубокой раной.

— Ты… первый день здесь работаешь? — притворно ласково заговорила Илиния.

Её бледно-голубые локоны едва заметно качнулись от лëгкого наклона головы. Серые, почти прозрачные радужки глаз сосредоточились на моём лице. Полные губы растянулись в вежливую улыбку. Принцесса сложила свои тонкие пальчики замком и устроила на них подбородок, ожидая моего ответа.

— Нет, Ваше Высочество, — едва смогла прошептать я. Горло сжало спазмом, слова едва удавалось протолкнуть наружу.

— Ах, значит, не первый! — она откинулась на спинку своего кресла-трона, всплеснув руками. — Так разве не должна ты знать правил?

Весь зал понемногу стал затихать. Фэйри, присутствующие на пиру, один за другим поворачивали головы в нашу сторону. Они ждали забавного и… кровавого представления от своей принцессы. Даже музыка затихла, чтобы не мешать зрелищу. Те фэйри что танцевали, и даже те, кто занимался развратом в отдалëнных уголках зала, оторвались от своих дел и приблизились к нам. При этом никто не подошёл слишком близко, они предпочитали наблюдать с расстояния. Кто-то боялся попасть заодно с человеком под горячую руку этой капризной девчонке. А кто-то брезговал, представив, как кровь служанки забрызгает их наряды.

Моя голова была низко опущена. Но я всё ещё могла видеть искоса лица некоторых фэйри. Твари. Сволочи с жадными взглядами, нетерпеливо ожидающие крови, наказания, расправы над человеком.

— Почему ты молчишь? — повысила голос принцесса. Она встала из-за стола, шурша полупрозрачным розовым платьем и сделала крохотный шаг в мою сторону.

Я вздрогнула, но не отступила. Нельзя бежать. Нужно вытерпеть. Один-два новых шрама ничего не изменяет. Но я должна выжить и найти Малкона. Разорвать сделку и отомстить ему. И вернуться домой, к моим родителям.

— Нижайше прошу простить меня, Ваше Высочество. Я была неосторожна, — тихо произнесла, склоняясь ниже.

— И это твои извинения? Как у людей всё просто! Простить… — Илиния сделала ещё один маленький шаг ближе ко мне. Двигалась она бесшумно, как и все фэйри. Лишь лëгкие колебания воздуха и еле слышное шуршание платья позволяли узнать о движении. — Так не пойдёт. Ты не только поставила тарелку не в том месте, ещё и заляпала моё любимое платье. А с твоих гадких мокрых волос в мою еду натекла вода!

— Мне жаль. Этого не повторится.

— Конечно же, нет. Но ты же не думаешь, что уйдёшь без наказания? Думаю, я отрежу тебе язык… для начала. Раз уж ты не смогла выучить извинений получше, он тебе ни к чему.

По залу прокатилась короткая волна аплодисментов и одобрительные шепотки. Пусть я не могла сейчас видеть других фэйри, я чувствовала их горящие жаждой глаза. А, возможно, многие из них не прочь полакомиться свежей человеческой девчонкой и только и ждут окончания этого спектакля.

— Подойди ближе и встань на колени, — приказала принцесса.

В её голосе не было магии. За столько лет здесь я научилась чувствовать магию кожей. И сейчас Илиния просто отдала приказ. Но, несмотря на то, что меня не зачаровали, я не могла не подчиниться.

Распрямившись, я сделала два шага и встала на колени перед этой капризной куклой. Принцесса была невысокой, даже стоя на коленях, я доставала ей макушкой до груди. Настолько тонкая, что выглядела почти прозрачной. Длинные бледно-голубые волосы разметались по плечам витыми волнами, напоминающими о море. Широко распахнутые большие глаза, обрамлëнные густыми ресницами, обычно выглядели невинно. Сейчас же эти глаза были жестоки и полны жажды развлечения.

— Высунь язык и подними голову, — велела она.

Я неосознанно плотнее сжала губы, хотя голову всё же подняла. В руках Илинии уже блестел острый серебряный нож, который она схватила со стола.

— Высунь язык. Просить снова не стану. Если не сделаешь, как велю, я проткну твою глотку насквозь вместе с языком. Или вырежу этим ножом твоё сердце и отдам на съедение красным колпакам, — зло прошипела она, махнув рукой в сторону стола, где эти самые колпаки и сидели.

Мой взгляд на долю секунды метнулся в указанном направлении. Светло-зелёная кожа, высокие, жилистые… Три фэйри в красных беретах сидели и в нетерпении облизывали свои острые выступающие зубы. Обычно они сами убивали своих жертв, чтобы окунуть в их кровь свои береты, а затем сожрать плоть. Но что-то мне подсказывало, что они и от такого подарка не откажутся.

Я зажмурилась и с большим усилием разомкнула челюсти. Пальцы сжались, ногти больно впились в ладони. Всё тело напряглось, ожидая боли и вкуса крови во рту.

— Ваше Высочество, — услышала я в звенящей тишине знакомый мужской голос. — Мне жаль прерывать Вас. Но я должен допросить эту служанку. Дело очень серьёзное. Приказ Его Высочества, кронпринца Арвина, — добавил он быстро.

Я немного расслабила веки и приоткрыла один глаз. Сбоку от меня, встав на колено и склонив голову, стоял Рэйн. А Илиния по-прежнему держала нож, занеся его над головой.

— Как ты посмел?.. — начала принцесса. Но тут же успокоилась. Не посмела нарушить приказ кронпринца. — Ладно, забирай. Я ещё успею с ней поиграть.

Она фыркнула и отшвырнула нож далеко в сторону, вовсе не заботясь, что может кого-то ранить. Илиния вернулась на своё место и приказала принести ей другие блюда и столовые приборы.

— Ну, чего застыли? Пируйте, танцуйте… Где музыка? — визгливо крикнула она.

Арфа снова заиграла, рождая лëгкую и довольно живую мелодию. А я, наконец, расслабилась. Тело обмякло, я осела тряпичной куклой, безвольно уронив руки рядом с собой на пол. От облегчения, что прямо сейчас меня не накажут, хотелось разрыдаться и даже поблагодарить Рэйна. И только мысль, что фэйри не терпят благодарности, останавливала.

— Чего расселась? Следуй за мной, — бросил мне рыцарь, поднимаясь с колена одним быстрым и в то же время изящным движением.

— Я бы с радостью, но… — не сдержалась и всё же всхлипнула. Пришлось держать себя в руках. — Ноги не держат.

Рэйн грубо дёрнул меня вверх, схватив за локоть. От удивления я поддалась без малейшего сопротивления. И рыцарь потащил меня куда-то в сторону, стараясь держаться вдоль стен, чтобы не привлекать внимание пирующих.