Бал Кровавой Луны

Глава 3

На сон оставалось совсем мало времени. А я никак не могла прекратить думать о том, что произошло.

Тихий голос рыцаря, его глаза и тонкие черты лица не покидали моих мыслей, как бы я ни старалась. Почему он? Что случилось?

Мысли кружились хороводом, повторяясь вновь и вновь. От этого начинала болеть голова. И от недосыпа, конечно. Глаза бесцельно метались по комнатке, где мне позволили жить. Тумбочка у кровати, узкий шкаф в углу, крохотное окно под потолком. Зацепиться взгляду было не за что. Но я продолжала свои бесцельные метания, так как хотелось успокоиться, разглядывая знакомые до мельчайших трещин предметы мебели.

Провалиться в чуткий поверхностный сон удалось лишь за полчаса до подъëма. Голова была тяжëлой, а веки не хотели открываться. Но тело двигалось машинально, поднимаясь с кровати.

Мозг знал, что произойдёт, если нарушить правила. И, словно я могла забыть, услужливо напомнил мне лëгким жжением в старых шрамах на спине.

Я быстро вытащила из шкафа сменное платье и поплелась в комнату, где для слуг была оборудована уборная и что-то наподобие душа. Вернее, по каменной стене просто стекала вода из ручья. Ледяная. Но сейчас это именно то, что поможет мне проснуться.

Грязную одежду я бросила в корзину для белья. Стиркой занимались другие слуги. Это было смешно в какой-то степени. Даже слугам стирали одежду такие же «товарищи по несчастью». Только те были зачарованы. А фэйри делали вид, что заботятся о своих… работниках. Нас кормили раз в день тем, что можно людям. И давали три выходных в месяц. Какая щедрость.

Я встала под ледяную воду, и тело тут же отозвалось крупной дрожью. По коже привычно побежали мурашки. Я взяла кусок ароматного мыла и тщательно смыла пот и грязь, стирая с себя любой запах человека. Хотя и так знала, что это не спасëт меня от косых взглядов и сморщенных носов этих выродков.

Большинство фэйри не обращают внимания на слуг. Мы для них словно невидимки. Но те, кто обращают, не забывают напомнить о положении людей в этом месте. И это Благой Двор… То, что я слышала о Неблагом Дворе, лучше и не вспоминать.

Закончив мыться, расчесала волосы. Сейчас, мокрые, они были цвета янтаря.

«Почти как тонкая радужка глаз Рэйна…» — мелькнуло в голове, но я тут же затолкала эту мысль поглубже.

Пришлось собрать мокрые волосы в пучок, досохнут потом. Натянула на себя чистое серое платье и поспешила на кухню. Уже пора меняться сменами.

Но как только я вошла в кухню, меня прижало гнетущей атмосферой и молчаливыми косыми взглядами людей друг на друга. Небольшие стайки слуг пытались сгруппироваться, чтобы обсудить все свежие сплетни по поводу прошедшей ночи, но Сарад не позволял никому прохлаждаться.

Однако людей это не останавливало. Все перешëптывались в тесных коридорах, передвигаясь в стороны залов, где проходили вечные пиршества, танцы и творились всяческие непотребства, и обратно.

Зои тоже не стала терпеть. Как только нам выдали широкие серебряные подносы с кучей крохотных тарелочек, подруга встала около меня. Пытаясь говорить как можно тише, она выдала всё, что успела узнать до моего прихода.

— Лили, ты не поверишь! Я так и не смогла уснуть, поэтому пришла на кухню раньше… А тут как раз Сарад с нашим Бугорком обсуждали… то самое, — Зои пыталась состроить такое лицо, чтобы я наверняка поняла, о чём речь. И хоть тут не нужно быть гением, девушка всё же добавила: — Ну, убийство рыцаря…

Бугорком, кстати, эта легкомысленная дурëха звала местного повара. Огра по имени Брогг. Мне оставалось только молиться за неё, чтобы никто из местного народца никогда этого не услышал.

— Я поняла. Давай к делу, — поторопила подругу, надеясь, что выражение моего лица не изменилось.

Но на самом деле мне было жутко любопытно. Каким-то чудесным образом Зои всегда удавалось узнать все последние новости. И раз её глаза так горели, она услышала что-то действительно необычное.

— Рыцарь, которого нашли мëртвым — это Вокарс.

Услышав имя, я вздрогнула. В груди кольнуло. Не страхом — чем-то другим. Тёмным, тёплым, пугающе сладким. Я заставила себя не думать об этом, но рука на мгновение сжала поднос так, что побелели костяшки. На подносе, кажется, остались вмятины от моих пальцев.

Нет, я не знала имëн всех фэйри Благого Двора. Или каждого рыцаря… Нет. Но Вокарса знала слишком хорошо. Он был одним из тех, кто замечал слуг… И ничем хорошим для нас это не оборачивалось. Для меня тоже. На моём теле часто оставались синяки, если приходилось попадаться на глаза этому уроду. Каждый раз, завидев меня, он считал своим долгом назвать меня грязью или ещё как похуже. И каждый раз его слова сопровождались беспричинными ударами.

— Это не всё, — Зои замедлила шаг пропуская остальных слуг, идущих за нами, вперёд. И когда мы вдвоём отстали достаточно, она тихо прошептала: — Его убили железным прутом. Воткнули прямо в сердце.

От услышанного брови поползли вверх, а глаза расширились. Железо. Оно смертельно для фэйри. Вот почему проверяли слуг-людей. Только люди могут беспрепятственно касаться его. Никто из народца не пользовался железом ни в каком виде. Оружие, посуда, детали одежды… Всё это могло быть из любого металла. Кроме железа, способного убить бессмертных фэйри, живущих тысячелетиями.

— Подожди. — Я пыталась осознать то, что рассказала подруга. — Ты ничего не путаешь? Да в пределах всей Вечной Верви железа почти не найти. Разве что, где-то в пыточных Неблагих.

— Ну, кто-то нашёл. Целый огромный прут. И всадил его в сердце этого подонка. Жаль, так и не выяснили, кто это сделал. Я бы пожала руку герою. Говорят, тело нашли в конюшне…

Зои продолжила болтать полушëпотом, изливая свои рассуждения и медленно двигаясь к залу с пирующими. Но я уже почти не слышала её, пытаясь уложить в голове новую информацию. Впервые за почти семь лет, что я здесь, случилось нечто невообразимое. И, наверняка, наши жизни теперь изменятся. Вокарс был рыцарем. И фэйри. Конечно, Рэйн не оставит это просто так. Он продолжит расследование.

Почему-то от этой мысли стало очень тревожно, хоть умом я понимала, что мне ничего не грозит. Ведь убийца не я. Но беспокойство крепко засело в груди мешая сосредоточиться на работе. Я отвлеклась на минуту, ошиблась и поставила блюдо слишком близко к принцессе Илинии. И это было ошибкой. Жидкий соус выплеснулся, капля упала на рукав её платья.

Принцесса медленно повернула голову в мою сторону.