Бал Кровавой Луны

Глава 20

Растерянная, я поплелась обратно. Пожалуй, хватит с меня на сегодня прогулок. Меня не покидали мысли о том, что Рэйн вëл себя странно… Очень загадочно. Хотя так всегда. Не стоило забывать, к какому народу он принадлежит.

Не успела я дойти до своей комнаты, как меня встретила Зои. Она тут же кинулась мне на шею, облегчëнно выдыхая.

— Лили, вот ты где! Скорее, идём!

Подруга потянула меня в сторону кухни, не дожидаясь ответа. Со стороны мы, наверное, выглядели очень комично.

— Постой, куда? Я сегодня не работаю! — я старалась образумить Зои, попутно мешая ей тянуть меня, словно безвольную куклу.

— Я знаю. Но там срочное собрание. Будут инструкции про бал. Не волнуйся, сразу после вернёшься и отдохнёшь, — весело прощебетала девушка.

— Обнадёживает, — буркнула я себе под нос и пошла нормальным шагом.

На кухне уже собралась огромная толпа людей. Пришлось сильно потесниться, чтобы примкнуть к остальным. Кроме нас были ещё несколько опоздавших, мы ждали пока не соберутся все до единого человека в этом замке.

Сарад стоял впереди на высокой табуретке, высокомерно осматривая серую массу, состоящую из нас, слуг. Рядом с ним, наблюдая, стояли ещё двое фэйри. Оба были дорого одеты и имели крайне важный вид. Один из них носил костюм кремового цвета и шёлковую белую рубашку. Этот фэйри был обычного роста, ничем не выделялся, кроме, разве что, длинных рогов, загнутых назад. Но они смотрелись скорее маскарадным аксессуаром, нежели настоящим костяным наростом.

А второй, невысокий толстенький мужичок с пышными рыжими усами. Кажется, он был в свите короля. На его полосатой, красно-оранжевой рубашке, переливались бликами несколько золотых монеток, подобно медалям. Не исключено, что как раз он и был каким-нибудь распорядителем, которому статус не позволял опускаться до беседы с людьми. Потому что, когда все слуги были в сборе, этот толстяк начал что-то тихо говорить гоблину, а Сарад уже сам доносил до нас информацию.

Но, возможно, эти двое пришли не просто так. Они постоянно осматривали толпу перед собой, и взгляды этих господ мне не нравились… Они словно выбирали, изучали каждого, делая для себя выводы. Сейчас, когда я знала о развлечениях на проклятом балу, у меня всё сжималось внутри. Ладони вспотели и я быстро вытерла их о платье. Но остальные будто не видели этого, продолжая слушать управляющего.

В принципе, ничего необычного. Следить, чтобы у гостей всегда была еда, убирать пустую посуду быстрее, чем её заметят отдыхающие, и, естественно, не путаться под ногами. Из нового нам сообщили только дату: ровно через три ночи. А так же нам велели одеться в ту форму, которую каждому выдадут перед балом. В главный бру нас проводит лично Сарад.

Мне хотелось фыркнуть. Тоже мне, честь. Но я стояла и молча слушала инструкции. А когда важные дяди ушли, нас разогнали заниматься своими делами.

У меня впереди оставалась целая ночь и день. И я решила посвятить это время составлению плана.

Первым пунктом в этом плане однозначно теперь стояла добыча рябины. И, на всякий случай, соли. Мне бы не хотелось попасть под чары музыки или какого-нибудь заигравшегося фэйри. Я не стану марионеткой.

Три ночи.

Сейчас, когда время ограничено, стоило действовать осторожно, но быстро. Сначала мне стоило дочитать книгу. Раз я нашла в ней много полезной информации для защиты, может, там окажется что-нибудь и для нападения.

Добравшись до комнаты, я тут же выудила книгу и вернулась к чтению. Как бы противно или страшно мне ни было, я должна узнать больше секретов.

И старый томик меня не разочаровал. Оказалось, что рябина хороша не только в защите. Если её ягоды не давали фэйри влиять на разум людей, то само дерево ранило этих существ не хуже железа.

Кажется, мне не обязательно иметь железную клетку. Достаточно острого прута из дерева. Однако, найду ли я рябину в Вечной Верви?

Я полистала книгу ещё немного, но ничего более полезного не нашла. Там говорилось про защитный круг из поганок, но где бы я их вырастила? Про то, что мелких фэйри можно задобрить миской молока или сладостями… Вряд ли это сработает с хитрым искушённым работорговцем.

Однако, это может сработать с одним известным мне хобом. Сама я ни за что не найду рябину. А вот он может… Только нужно добыть для него что-то повкуснее на кухне. А значит, выходным придётся пожертвовать.

Что ж… Пусть пока зыбкий, но план медленно вырисовывался. Осталось придумать, как подобраться к Малкону, при этом не попадаясь на глаза одной противной принцессе. Я сомневалась, что она забыла о моей оплошности и своём обещании поиграть со мной позже. Прошлый раз меня спас Рэйн… Но поможет ли он вновь?

Мысли потекли в сторону нашего разговора. Он сказал, что дал слово. Кому же он мог пообещать защищать меня? И значит ли это, что я нечего не должна ему за спасение?

Выкинуть из головы эти слова никак не получалось. Как и образ самого Рэйна… Дыхание учащалось при каждом ударе сердца, как только в голове всплывали воспоминания о бледной коже, тонких чертах лица и прекрасных глазах. Он всё ещё пугал меня. От него исходила немыслимая сила, не поддающаяся объяснению. Но так же сильно меня влекло к нему, и не признать это я не могла.

Отложив книгу в сторону, я поддалась внезапному порыву. Закопалась в шкаф с головой, выуживая из рюкзака старую тетрадь и простой карандаш. А после забралась на кровать с ногами и принялась рисовать портрет. Казалось, что я смогу успокоить бешеный пульс и уложить в голове мысли, если перенесу прекрасный образ на бумагу.

Черты выходили мягкими, а взгляд более тëплым, чем в реальности, когда рыцарь смотрел на меня. На портрете Рэйн не был Ледяным Рыцарем. Он улыбался, пусть и одними уголками красиво очерченных губ.

Закончив рисунок, я закрыла тетрадь. Возможно, мне хотелось увидеть Рэйна именно таким, но больше никто не должен узнать про этот портрет. Поэтому тетрадь отправилась обратно в недра рюкзака.

А я собиралась взять сверхурочную работу. Нужно было добыть угощение для Гристла, чтобы выманить новую сделку. Но крутиться на кухне просто так будет подозрительно. Придётся поработать. И если в итоге всё получится, то лишняя смена — это мелочи.

Я засучила рукава и отправилась за приманкой для хоба.