Бал Кровавой Луны

Глава 10

Я пыталась сосредоточиться на работе, но постоянный шёпот за спиной отвлекал. Даже наш управляющий не пресекал эти разговоры, и теперь мне приходилось ловить обрывки фраз, брошенных в мою сторону.

В основном люди гадали, не заключила ли я новую сделку, раз рыцарь меня защищает. В какой-то момент мне даже стало смешно. Чтобы я заключила сделку? Будто мне мало одной… Но поведение Рэйна и правда настораживало.

Зато до конца смены я услышала множество сплетен. И некоторые из них повергли меня в настоящий шок.

Например то, что за последнюю неделю нескольких слуг нашли мёртвыми в их постелях или спрятанными в разных, нечасто посещаемых, местах.

Кожа покрылась мурашками, живот скрутило. Возможно, кто-то нацелился на всех людей, работающих в этом Дворе? Мог ли Вокарс попасть под руку убийце случайно? Конечно, не мог… Железный прут в сердце — не случайность. Людей может убить что угодно… Даже мелкая неосторожность. Но фэйри лишить жизни не так просто. А значит, это было сделано специально, с холодным расчётом.

Однако мне не было дела до Вокарса. Без него жизнь стала легче. Конечно, слуг не перестали задирать и наказывать за любой неосторожный взгляд другие фэйри. Но то, что на одного такого урода стало меньше, определённо, неплохо.

Вот только страхов хватало и без него. И теперь к ним добавился новый… Кто-то следил за мной в душе. Кто-то украл моё платье. Кто-то оставил цветок в моей комнате. И… кто-то убивает слуг.

А теперь ещё и этот бал… У кого бы узнать про него подробнее? Можно, конечно, расспросить Зои, она по-настоящему умела собирать такого рода информацию. Даже если это выходило случайно, я искренне считала это её талантом. Пожалуй, стоило провести в её комнате ещё одну ночёвку.

— Ты, — я получила болезненный укол в бок. Сарад тыкал меня ручкой хлыста, стараясь попадать в одно и тоже место. Я уже чувствовала, как в этой точке наливается густой синяк. — Оставь это, отнеси мусор на задний двор.

Я кивнула. Возмущение и сопротивление были бесполезны. Пришлось вытереть руки о своё платье и выполнять новое поручение.

Тащить тяжёлую плетëную корзину из ивовых прутьев, до верху набитую отходами кулинарного производства было мучительно. Смрад от рыбьих кишок, ошмëтков непригодного мяса, кислых фруктов и подгнивающих овощей душил меня. Я старалась не дышать носом, и в принципе делать меньше вдохов. Но это только замедляло движение.

Коридор, что вëл на задний двор, был достаточно длинным и практически пустым. Редкие слуги, что встречались на пути шарахались от меня в сторону, словно боялись, что я начну кидаться в них мусором. Но мне было плевать. Я медленно тянула корзину к чëрному выходу, оставляя в земляном полу глубокие бороздки от прутиков.

Когда со стороны выхода пахнуло свежим воздухом, я собрала все свои силы, чтобы добраться туда быстрее. Ночная прохлада манила возможностью прочистить лёгкие и, наконец, отдохнуть. Ещё пара шагов и…

Внезапно резкий удар по плетëным бокам корзины выбил её из моих рук. Я так сосредоточилась на двери, откуда тянуло чистым воздухом, что не заметила, как трое людей оказались слишком близко ко мне. Я не знала никого из них… Двое молодых мужчин и одна женщина среднего возраста. Они преградили мне дорогу, сложив руки на груди. И, судя по их лицам, они подошли не потому, что хотели подружиться.

— Ой, кажется, у тебя что-то упало? — притворно вежливо спросила женщина. И тут же пнула корзину ещё раз.

В её коротких волосах проглядывала седина, кожа на лице уже начала увядать, и когда она говорила, щëки забавно тряслись, как у собаки какой-нибудь слюнявой породы. От абсурдности этой мысли и от постоянно натянутых нервов я едва не начала истерически смеяться, но остановила себя, понимая, что это грозит мне ещё бóльшими проблемами.

— Что вам нужно? — спросила я уставшим голосом. У меня не было сил на скандалы. Мне хватало поводов для страха, и кучка завистливых людей не станет одним из них. А то, что дело именно в зависти, они и не скрывали.

— Смотрите-ка! Наша звëздочка умеет огрызаться? — ухмыльнулся мужчина.

Он был невысокого роста, коренастый и с редкой тëмной бородëнкой. Он явно пытался казаться старше, чем есть, наверное, для этого и отпускал эту нелепую растительность на лице.

— Что вы несëте? Вам мало своей работы? — попыталась от них отделаться, напомнив, что мы тут не на отдыхе. Но попытка провалилась.

— А ты хочешь пойти и нажаловаться нашему благородному и ужасному рыцарю? — женщина прищурилась и прошипела эти слова, посмотрев на меня с такой ненавистью, будто я лично была виновата в том, что она служит фэйри.

— Ничего я не собираюсь…

— Ох, конечно. Сейчас не время, да? Ведь ты сможешь настучать на нас ночью, согревая ему постельку, так? — второй мужчина сплюнул в кучу разбросанного мусора, одаривая меня всем отвращением, какое только смог изобразить. Он был тощим, высоким, его лицо покрывали прыщи и мелкие оспины.

— Нет, доложит после. Разве ж до разговоров будет, пока она раздвигает ноги перед этим мерзким отродьем. Шлюха, — бросил первый мужчина мне прямо в лицо.

— Некрасиво выходит… Оказывается, ты продаëшь тело, чтобы тебе не доставалось наказаний? Могла бы и поделиться этой информацией, — с натянутой улыбкой выдавила женщина.

Я устала слушать этот бред. От удушающей вони у меня уже раскалывалась голова. И мне хотелось поскорее закончить с работой, а не выслушивать несусветную чушь, которую на меня решили вылить трое обиженных жизнью слуг. Было ясно, что их не удовлетворит ни один мой ответ. Им вообще не нужны были мои оправдания, они сделали свои выводы, и переубедить их не удалось бы никому. Поэтому я решила не выбирать слова.

— И чем бы лично вам помогла такая информация? Думаешь, нашёлся бы хоть один фэйри, кто купил бы твоё тело? Не думаю, что хоть у кого-то здесь настолько дерьмовый вкус, — выпалила я, глядя в глаза женщине и сжимая кулаки.

Лицо незнакомой служанки пошло красными пятнами, губы сжались в тонкую линию. Её глаза метали молнии и она явно мечтала вмазать мне от всей души. Но кажется, она действительно боялась гнева Рэйна. Глупая. Поверила в свои же фантазии.

И всё же, наверное, было очень плохой идеей говорить это людям, превосходящим меня числом и силой… Да и не опровергать то, что я в фаворитках Рэйна. Хотя они всё равно не слушали, но стоило попытаться. Однако, слово уже было сказано. И мужчины уже сделали шаг в мою сторону. Сообразительностью они не отличались, похоже, женщина была у них главной.