Я говорю нет.

Глава X. Обсуждение

Тем временем Эмили сдержала обещание развеять опасения Мирабеля насчет мисс Джетро. Войдя в гостиную в поисках Албана, она обнаружила, что он беседует с Сесилией, и услышала свое имя.

— Вот и она наконец! – воскликнула Сесилия. – Что тебя задержало в розарии?

— Мистер Мирабель увлек вас разговором сильнее, чем обычно? – весело спросил Албан. Как бы его ни раздосадовало отсутствие Эмили, при ее появлении он мигом просветлел и позабыл всякое раздражение.

— Судите сами, – ответила Эмили с улыбкой. – Мистер Мирабель рассказывал мне о родственнице, которая очень ему дорога, – о своей сестре.

Сесилия удивилась.

— Почему же он никогда нам о ней не рассказывал?

— Ее история печальна, моя дорогая. Жизнь его сестры полна страданий – уже много лет она не покидает свою комнату. Он постоянно ей пишет, и бедняжку очень заинтересовали письма из Монксмура. Вроде бы он как-то упомянул меня, и она любезно прислала мне приглашение навестить ее на днях. Теперь понимаешь, Сесилия?

— Конечно! Скажи-ка, сестра старше или моложе мистера Мирабеля?

— Старше.

— Замужем ли она?

— Вдова.

— Живет с братом? – спросил Албан.

— Нет, у нее свой дом далеко на севере, в Нортумберленде.

— Рядом с сэром Джервисом Редвудом?

— Полагаю, что нет. Ее дом находится на побережье.

— Дети есть? – поинтересовалась Сесилия.

— Нет, она совсем одна. Итак, Сесилия, я рассказала все, что знаю, а теперь хочу кое-что обсудить с мистером Моррисом. Можешь не уходить – тема нашего разговора и тебе будет интересна. Эта тема, – повторила она, поворачиваясь к Албану, – как вы могли заметить, мне не очень по душе.

— Мисс Джетро? – догадался Албан.

— Да, мисс Джетро.

Любопытство Сесилии мигом взяло верх.

— Мы пытались уговорить мистера Мирабеля нас просветить, но тщетно, – призналась она. – Ты же его любимица. Удалось что-нибудь узнать?

— Я даже не пыталась, – ответила Эмили. – Моя единственная цель – по возможности развеять опасения мистера Мирабеля, причем с вашей помощью, мистер Моррис.

— Каким образом я могу вам помочь?

— Прошу, не сердитесь.

— Я выгляжу сердитым?

— Скорее серьезным. Все очень просто. Мистер Мирабель боится, что мисс Джетро сказала о нем что-то неприятное и вы не решаетесь это повторить. Есть ли у него причина волноваться?

— Ни в коем случае! Я ничего не скрыл от мистера Мирабеля.

— Благодарю за разъяснение. – Она повернулась к Сесилии. – Могу ли я отправить слугу с сообщением? Надо положить конец тревоге мистера Мирабеля.

Слугу позвали и отправили к Мирабелю с сообщением. Эмили поступила бы правильно, если бы воздержалась от дальнейших разговоров о мисс Джетро. К несчастью, сомнения Мирабеля передались и ей. Она начала подозревать, что таинственный тон злосчастного письма Албана связан с тем, что он преследует свои интересы.

— Интересно, есть ли у меня причина тревожиться? – спросила она полушутя.

— Из-за чего же вам тревожиться? – не понял Албан.

— Из-за мисс Джетро, конечно! Она сказала что-нибудь такое, что вы скрыли по доброте душевной?

Албана, казалось, слегка задело ее недоверие.

— Так вот почему вы ответили на мое письмо настороженно, словно постороннему?

— Вы совершенно неправы! – горячо заверила она. – Я была сбита с толку и встревожена.. И попросила совета у мистера Вайвила, как вам лучше ответить. Может, оставим эту тему?

Албан оставил бы ее с радостью, если бы не злосчастное упоминание о мистере Вайвиле. Эмили невольно задела его за живое. Он уже слышал от Сесилии про обсуждение своего письма и этого не одобрял.

— Полагаю, вы побеспокоили мистера Вайвила зря.

Изменившийся голос Албана подсказал Эмили, что он говорил бы с ней более сурово, не будь в комнате Сесилии. Она сочла, что он возмущается из-за ерунды, и вернулась к теме, хотя и минуты не прошло, как сама же предлагала ее оставить!

— Вы не предупредили, что письмо нужно сохранить в тайне.

Сесилия лишь усугубила разлад, причем из лучших побуждений:

— Я уверена, мистер Моррис, что мой отец был только рад помочь Эмили советом!

Албан промолчал, что Эмили сочла весьма неучтивым с его стороны, учитывая доброту мистера Вайвила к нему.

— Какая жалость, – заметила Эмили, – что мистер Моррис позволил мисс Джетро уйти без объяснений. На его месте я настояла бы на том, чтобы узнать, почему я не должна встречаться с мистером Мирабелем.

Сесилия вновь предприняла неудачную попытку благоразумно вмешаться. На сей раз она попробовала мягко возразить:

— Вспомни, Эмили, о положении мистера Морриса. Вряд ли он мог быть грубым с леди. Осмелюсь предположить, что у мисс Джетро наверняка имелась причина не давать никаких объяснений.

Франсин открыла дверь в гостиную и услышала последнюю фразу Сесилии.

— Опять мисс Джетро! – воскликнула она.

— Где мистер Мирабель? – поинтересовалась Эмили. – Я просила ему кое-что передать.

— Он вынужден сообщить, что в данный момент занят, – ответила Франсин с язвительной вежливостью. – Продолжайте, не отвлекайтесь на меня. Кто такая эта мисс Джетро, чье имя у всех на устах?

Албан больше не мог молчать.

— Мы закрыли тему, – резко ответил он.

— Потому что здесь я?

— Потому что про мисс Джетро и так достаточно сказано.

— Говорите за себя, мистер Моррис! – ответила Эмили, возмущенная его властным тоном. – Уверяю вас, лично я с мисс Джетро пока не закончила.

— Дорогая моя, ты ведь не знаешь, где она живет, – напомнила Сесилия.

— Так узнаю! – вспыхнула Эмили. – Возможно, это известно мистеру Мирабелю. Спрошу у него!

— Так и думала, что ты отыщешь предлог, чтобы вернуться к мистеру Мирабелю, – заметила Франсин.

Не успела Эмили ответить, как в комнату вошла горничная с венком из роз.

— Мистер Мирабель посылает вам эти цветы, мисс, – обратилась она к Эмили. – Мальчик сказал, что их нужно отнести к вам в комнату. Я решила, что он ошибся, и принесла их сюда.

Франсин, которая находилась ближе всех к двери, взяла у девушки розы, сделав вид, что собирается передать их Эмили. С ревнивой бдительностью она тут же заметила среди цветов краешек записки Мирабеля. Неужели Эмили втянула его в тайную переписку?

— Тут какой-то ненужный клочок бумаги, – проговорила она, скомкав его в руке, словно собралась выбросить.

Эмили проворно перехватила ее руку.

— Ненужный или нужный – решать мне. Он был среди моих цветов!

Франсин отдала записку с таким злобным видом, что Эмили бы испугалась, если бы обратила на нее внимание.