Я говорю нет.

— И то правда, – проговорила миссис Элмазер уже тише. Внезапно беднягу охватило недоверие к Албану. – С чего вы взяли, что я горячусь? Сами вы горячитесь! Знаете что, мистер Моррис? Я начинаю вас подозревать! Не нравится мне ваше поведение. Куда вы дели трубку? Я видела, как вы убрали ее в карман, когда посадили меня возле деревьев, где она могла меня увидеть! Вы с ней в сговоре – она идет сюда на встречу с вами, вы знаете, что она не выносит табачного дыма! Вы с ней собираетесь упечь меня в сумасшедший дом?

Миссис Элмазер вскочила. Албан сообразил, что быстрее всего успокоить ее поможет трубка. Простые слова не возымели бы на встревоженный разум такого эффекта, как мгновенное действие. Он вложил ей в руки кисет и тем самым завладел ее вниманием.

— Знаете, как набивать трубку? – спросил он.

— Да разве я не набивала мужнину трубку сотни раз?! – резко ответила она.

— Отлично. Тогда за дело.

Она вновь села в кресло и набила трубку. Албан прикурил и уселся на траву.

— И теперь скажете, что я с ней в сговоре? – спросил он, подстраиваясь под грубый тон мужчины ее круга.

Миссис Элмазер ответила ему так же, как ответила бы мужу в дни их несчастливого брака.

— Не сердитесь, мой хороший! Если я и потеряла голову на пару минут, то с кем не бывает? Здесь прохладно и тихо, – заметила бедная женщина с благодарностью. – Слава богу, темно – темнота успокаивает, да еще в такой компании. Дайте мне совет – друзья же познаются в беде.. Что теперь делать? Возвращаться в дом слишком страшно!

Она уже достаточно успокоилась, и Албан надеялся услышать объяснения.

— Перед тем, как прийти сюда, вы были с мисс де Сор? – уточнил он. – Чем же она вас напугала?

Ответа он не получил. Миссис Элмазер резко вскочила.

— Тсс! – прошептала она. – Тут кто-то есть!

Албан отправился осматривать извилистую дорожку, по которой они пришли, но не обнаружил никого ни в саду, ни на террасе. Вернувшись, он понял, что в такой темноте ничего не разглядит. Он подождал, напряженно прислушиваясь. Ни звука: в безветренной ночи даже листва не шевелилась.

Он пошел обратно к миссис Элмазер, и тут часы на церкви пробили три четверти одиннадцатого.

Даже знакомый звук больно ударил по взвинченным нервам миссис Элмазер. В ее душевном и физическом состоянии она пугалась любого шороха. Развеяв свои подозрения, Албан вновь сел рядом, открыл спичечный коробок, чтобы разжечь трубку, и передумал. Миссис Элмазер невольно пробудила в нем осторожность.

Впервые ему пришло в голову, что духота может выгнать обитателей дома наружу, где более прохладно. Если так случится и если он продолжит курить, любопытство заставит их пойти на запах табака, висящий в неподвижном воздухе.

— С нами рядом никого? – спросила миссис Элмазер. – Уверены?

— Вполне. Теперь скажите, вам действительно нужен мой совет?

— Зачем спрашивать? Кто мне поможет, кроме вас?

— Сначала мне нужно узнать, что произошло. Вы мне доверитесь?

— Да!

— Могу я на вас положиться?

— Еще бы!