Следы в высокой траве

Глава 11

Когда мы решили следить за следствием, это звучало почти как план, но в ходе реализации быстро стало ясно, что это скорее импровизация двух безумных подруг, которые смотрели слишком много сериалов и ни разу не пробовали применить что-либо из увиденного на практике.

Если сейчас мы упустим Корнеева с Лихим, второго шанса нам судьба может не предоставить.

Служебный уазик выехал с дороги у амбара и медленно покатился по грунтовке в сторону деревни, когда мы что есть мочи устремились за ним.

Машина уже перевалила через небольшой холм, я боялась, что вот-вот мы потеряем ее из виду.

— Ленка, – тяжело дыша на бегу, я попыталась воззвать к разуму подруги, – ты понимаешь, что автомобили преследуют не пешком?

Она не сбавила темпа.

— Зато мы заботимся об экологии.

Мы поднимались на холм и были похожи на людей, которые боятся упустить последний автобус. Уазик все еще маячил впереди, и складывалось впечатление, будто мы не просто догоняем его, а нас куда-то ведут.

— Видишь? – радостно сказала Ленка. – Все идет по плану.

— У нас он был?

— Нет, но мы все равно его придерживаемся.

Машина медленно свернула на улицу, ведущую в деревню, силы начали меня покидать, но я послушно бежала за подругой. И тут обнажилось первое слабое место нашего гениального пешего преследования. В деревне не только много домов, но и имеется достаточное количество поворотов.

— Куда он поехал? – спросила Ленка.

— Прямо.

— Ты уверена?

— Нет, но там на дороге пыль стоит.

Мы ускорились, пробежали мимо колодца и остановились, чтобы отдышаться, около дома тети Любы, которая поливала грядки и посмотрела на нас так, будто мы участвуем в странном спортивном соревновании.

— Девочки, вы куда?

— Бегаем! – крикнула Ленка.

— Полезно! – одобрительно сказала женщина. – Может, воды вам налить?

Прежде чем я успела принять это весьма заманчивое предложение, подруга схватила меня за руку и потащила за собой.

Свернув за угол, мы остановились: ни машины, ни пыли от нее не наблюдалось, улица была предательски пуста.

То, что мы потеряли уазик, раздражало сильнее, чем должно было: будто мы упустили что-то очень важное.

Мы медленно повернулись друг к другу и с минуту стояли молча. Я смотрела на развилку дорог: одна шла к магазину, вторая вела к почте, а третья – к нашему дому. Ленка переминалась с ноги на ногу и, вероятно, как богатырь у камня, прикидывала: направо пойти и потерять коня, налево – коня спасти, себя потерять – или все-таки прямо. Поскольку коня у нас не было, муки выбора несколько облегчались.

— Это провал, – заявила Ленка.

— Можем разделиться, – произнесла я нерешительно.

Честно говоря, идея мне совсем не нравилась, но очень уж хотелось приободрить подругу.

— Дороги три, а нас две.

Поскольку третьим сообщником мы обзавестись не успели, я выдвинула единственно, на мой взгляд, рациональное предложение:

— Пошли домой.

— Сдаемся?

— Русские не сдаются.

Ленка огляделась вокруг, потом уставилась на меня.

— Мы хотя бы попробовали, это утешает.

Мы поплелись к дому бабушки, глядя под ноги и не зная, о чем в такой ситуации следует говорить. Обсуждать причины провала, строить новые планы или вести светские беседы о погоде и огороде.

Вернее, сначала мы шли довольно бодро, как те, у кого еще теплилась слабая надежда, что знакомый уазик вот-вот появится за следующим поворотом, но уже через пару минут темп заметно замедлился, потому что стало ясно: никакой машины впереди нет и наша великая операция по слежке закончилась, не успев начаться.

Деревня в это время медленно переходила в вечерний режим. Солнце уже клонилось к горизонту и светило не сверху, а сбоку, так что длинные тени от заборов и яблонь ложились прямо на дорогу, будто кто-то нарисовал на ней полосы.

Мы увидели двух девчонок лет десяти, которые выгоняли кур из огорода, и те с возмущенным кудахтаньем пересекли дорогу. Когда мы дошли до старого дуба, я вспомнила, как в детстве мы собирали желуди под ним, соревнуясь, кто добудет больше.

— Самая короткая слежка в истории, – подала голос Ленка.

Звучал он почти трагически.

— Мы хотя бы попытались.

— Ага, и потеряли из виду машину, которая едет со скоростью велосипеда.

Ленка вздохнула.

— Зато мы теперь знаем важную вещь.

— Какую?

— Что шпионская работа – не наше призвание.

Мы уже свернули на улицу, где стоял бабушкин дом, здесь было еще спокойнее, почти все окна в домах были открыты: день выдался жарким и даже к вечеру духота, должно быть, давала о себе знать. До нас доносились звуки включенных телевизоров и оживленных разговоров. Не исключено, что хозяева обсуждали последние события и нашу с Ленкой не последнюю в них роль.

Я вдруг почувствовала странное облегчение. После всей этой беготни, подозрений, следов и трупов возвращение на знакомую улицу казалось погружением в нормальную жизнь.

Вот сейчас зайдем домой, увидим в кухне бабулю, которая уже заваривает чай к нашему приходу, усядемся за стол и будем есть ложками из банки свежесваренное малиновое варенье.

Ленка вдруг замерла, просто резко встала посреди дороги, словно увидела призрак покойного Рогова. Она смотрела вперед, я проследила за ее взглядом и тоже остановилась.

Возле нашей калитки стоял знакомый уазик, я тут же почувствовала, как ладони предательски вспотели. Какое-то время мы молча смотрели на машину, а затем, не сговариваясь, медленно приблизились и убедились, что салон пуст. В этот момент я почувствовала, как внутри начинает подниматься тревога.

— Они у Клавдии Петровны.

Ленка облекла в слова очевидный для нас обеих факт.

Я медленно выдохнула, стараясь сохранять самообладание.

— А мы думали, искать их придется по всей деревне, – продолжила она.

— Нам решили упростить задачу.

Мы осторожно приоткрыли калитку и вошли в огород. Выцветшая лейка неопределенного цвета стояла прямо у крыльца. Вероятно, бабуля поливала цветы, когда к ней приехали Корнеев с Лихим. Приблизившись к двери, мы услышали приглушенные голоса, доносящиеся из дома.

Я почувствовала странное напряжение: с одной стороны, это мое пристанище, с другой – следователь сейчас разговаривает с бабушкой, и я совершенно не представляю о чем.

Ленка заговорщически посмотрела на меня.

— Нет, – сказала я сразу.

— Мы могли бы просто..

Она вздохнула, а я посмотрела на окно, за которым мелькнула знакомая тень.

— Пригнись, – скомандовала она. – Сядем под окнами.