Страница 93 из 122
Ю Вэйюань очень сомневался в том, что народ сейчас благоволил именно ему. Он не был тем, кого они любили и видели на своем троне. И Ю Вэйюань об этом прекрасно знал. Но ни один житель не посмел бы кинуть в него камень или публично отзываться о нем плохо.
Даже шум барабанов не смог скрыть от демонического слуха Ю Вэйюаня стук нескольких молотков по дереву. Казалось, кто-то неподалеку собирает деревянную конструкцию. Вот только кому пришло на ум продолжать работать в подобный час, когда весь город празднует? Ю Вэйюань подумал: «Быть может, чей-то дом все-таки не выдержал ливня, и его пришлось срочно ремонтировать, пока небо вновь не затянулось густыми тучами».
Принц помотал головой, пытаясь отогнать навязчивые мысли. Он скользнул взглядом вокруг в поисках Ши Тао. Тот тут же поспешил к своему господину. Ши Тао, привыкший к Его Высочеству наследному принцу и зная его характер, уже без слов мог понять, что ему что-то нужно.
– Ши Тао, где наставник? – не выдержав, поинтересовался Ю Вэйюань.
– Он встретит вас во дворце, Ваше Высочество. Цзюнь-ван Ван Чэн прибыл в столицу, поэтому наставник принял решение остаться подле него, дабы не случилось никаких конфликтов во время вашего отсутствия. – Ши Тао нахмурился: – Разве вас об этом не предупредил лично Люй Яо.
Ю Вэйюань рассмеялся. Будучи не осведомленным о ситуации во дворце, он не желал задавать лишних вопросов либо действовать опрометчиво. Решив все взвесить и лишь потом наносить удар. Зная правду прошлого, он мог выгодно обыграть обстоятельства, выйдя победителем без лишней суматохи и жертв. Но мысли о Луань Чжо, которого он оставил в Гунхуа, постоянно сбивали его сосредоточенность, заставляя волноваться. Будь рядом Люй Яо, Ю Вэйюаню было бы немного спокойнее. Но раз уж тот принял подобное решение, значит, у мастера Люй были на то весомые причины. Ю Вэйюань бросил, посмеиваясь над собой:
– Забылся… Не спал прошлую ночь и потерялся в мыслях.
Ши Тао мягко улыбнулся. Он кивнул и занял свое место в строю.
Празднество должно было произвести неизгладимые впечатления, но для Ю Вэйюаня все казалось чуждым. Как будто все было нереальным, наигранным. Словно каждый продолжал играть свою роль, улыбаясь и следуя четкому плану.
* * *
Совершив три поклона – небу, земле и родителям, – молодожены провели какое-то время с гостями, после чего поспешили удалиться. Во время «пиршества», если можно было его назвать таковым, Ю Вэйюань пытался сохранять лицо.
Даже излюбленная еда и дорогое вино Его Высочеству казались безвкусными. И это его дом? Семья? Его будущее, которое он должен унаследовать, став частью всего этого сброда пресмыкающихся друг перед другом трусов?! Люди, которые его окружали, только и делали, что изрыгали красноречия, желая в будущем обогатиться за счет чужой семьи. Зато Сяо Мэйли оказалась приятной девушкой. После проведенного с ней разговора Ю Вэйюань не только не испытывал к ней неприязнь или безразличие, но и желал защитить ее.
Проведя пальцем по тонкой кайме наполовину наполненной чаши вина, Ю Вэйюань протер меж подушечек пальцев красную каплю.
– Моего брата снова бешеная собака укусила? – усмехнулся Ю Байху, все это время хранивший молчание.
От чего-то, как назло, рана от укуса не затягивалась и даже приносила принцу тянущую боль. Расшитый свадебный платок Сяо Мэйли на этот раз был повязан поверх раны вместо белоснежного платка супруги Ю Байху. Ю Вэйюань отпил вина, думая, стоит ли расспрашивать по поводу старшей невестки у «брата», но счел сложившуюся ситуацию не совсем удачной.
– Слова моего брата сбылись, и теперь моя дорогая супруга своей заботой залечивает мои раны. Мое сердце спокойно, зная, – Ю Вэйюань коснулся влажными от вина губами своей ладони, запечатлев на алой ткани легкий поцелуй. Его голос звучал уверенно, но с толикой скрытого сарказма, что непременно не скрылось от Ю Байху, – что близкие мне люди со мной.
Встретившись с острым взглядом Ю Байху, Ю Вэйюань прищурился заметив, как быстро злость стерлась с лица мужчины. Тот усмехнулся, и рука, державшая чашу вина, перестала дрожать и ослабла. Ю Байху поднял тост, громко заявив о том, что желает много лет и здоровья императору, а также его истинному наследнику процветания и благополучия во всех свершениях.
Ю Вэйюань все так же неустанно пытался отыскать среди гостей Люй Яо, но учителя до сих пор нигде не было видно.
– Ищешь своего шицзуня? – поинтересовался Ван Чэн.
Пусть он и был повинен в смерти его настоящего отца, Ю Вэйюань испытывал к Ван Чэну смешанные чувства. Не то чтобы он сам не хотел убить Лань Шицана, особенно после того, как тот ожил и на его глазах убил его тетушку. Ю Вэйюань и до всей этой истории не сильно благоволил своему деду. Хотя Ю Вэйюань никому не благоволил, кроме своего наставника.
– Хорошим человеком ты вырос, Ю Вэйюань, – посетовал Ван Чэн. – Смотрю на тебя и вспоминаю А-Су.
Ю Вэйюань усмехнулся, то ли от обращения «человеком», то ли от «хорошим».
– К сожалению, твоя матушка не может почтить нас своим присутствием. Я уверен, Небеса даровали ей право на перерождение.
Ван Чэн кивнул, тяжело выдохнув:
– Ты тогда прости своего старика. Не держи на меня зла. Матушка твоя тоже не любила, когда я начал торговать черными жемчужинами.
Не понимая, о чем говорил Ван Чэн, Ю Вэйюань поинтересовался:
– Вы о чем?
– Да… – протянул мужчина. – Вижу, не очень хочешь ты знаться со мной. Или я это сам себе придумал? – тихо посмеявшись, Ван Чэн похлопал Ю Вэйюаня по плечу. – Говорил на днях с твоим наставником. Давно не виделись с ним. Годы прошли, а он все такой же. – Ван Чэн с сожалением выдохнул. Его взгляд стал немного влажным, а от непроизвольной улыбки, полной ностальгии, на лице прорисовались старческие морщинки. – В любом случае я горд тем, кем ты стал. Смотрю на тебя, и на сердце спокойно. Пусть корни твоего отца из столицы, но корни твоей матушки принадлежат морю. Если захочешь вернуться или навестить своего старика, я буду очень рад этому. И жену свою красавицу захвати.
Ю Вэйюань с полным непониманием смотрел на Ван Чэна. Возможно, что-то произошло во время его отсутствия, и это что-то изменило человека, сидящего перед ним. Ван Чэн всего раз приезжал навестить своего единственного внука. Более того, он даже не был на похоронах своей дочери. На протяжении всех этих лет он только присылал письма и подарки. А теперь, сидя на свадьбе перед принцем, он говорит, что горд тем, каким Ю Вэйюань вырос, и тем, что он так похож на свою матушку.