Страница 67 из 122
– Это так, но все было немного иначе. Моя мать знала, что они умрут и люди рано или поздно придут по наши души. Когда отец сказал, что непременно должен вернуться в Хайлан, чтобы вернуть труп Лань Шицана, потому что не может оставить его тело у врагов, еще тогда все было предрешено. Тело какого-то там полудемона, от которого исходила похожая энергия, как от бывшего хозяина моего отца – Чжоу Чжуаньсу, было намного важнее долгожданного сына. Поэтому, когда пришло время родов, она попросила найти роженицу, чей срок был приближен к ее, и, стоило моему брату появиться на свет, как его вывезли из дворца в неизвестном направлении, передав кормилице. Сколько людей умирает, столько же рождается в один день. В этом нет ничего удивительного.
– Ты хочешь сказать, что наследник все еще жив? – переспросила Синь Энь.
– Мысль о том, что он все еще жив, дает мне надежду продолжать дышать и не наложить на себя руки. Я уверена, что он все еще жив, и то, что он ничего не предпринимает, чтобы сделать жизни демонов немного проще, заставляет меня еще больше ненавидеть его. – Лун Нуан приложила окровавленную руку к груди, сжав свое одеяние. – Мои сестры отдали свои жизни ради него. Почему все должны жертвовать собой ради одного? Почему? Это нечестно. Разве это честно, Синь Энь? Скажи мне?
Лун Нуан начала говорить все громче. Ее взгляд был безумен. Синь Энь сделала осторожный шаг назад, соглашаясь:
– Ты права.
Лун Нуан улыбнулась, услышав эти слова. Она протянула вперед руку, но потом, заметив на своих пальцах кровь, которая уже успела немного высохнуть и стать липкой, резко изменилась в лице. Ее пальцы начали дрожать, а зрачки сузились до маленьких точек.
– Эта кровь… Чья эта кровь?
Ее взгляд переместился на окровавленный труп Ли Фэн. Заметив его, демоница отшатнулась, как будто она видела его в первый раз и вовсе это не она убила ее, перерезав горло. Демоница вцепилась в свои волосы и рухнула на землю, разбив колени до крови.
– Ты в порядке? – с беспокойством спросила Синь Энь.
Лун Нуан обняла себя за плечи и начала раскачиваться, бормоча под нос что-то неразборчивое. Синь Энь протянула ей руку, но демоница лишь отшатнулась. Она свернулась калачиком, поджав ноги, издавая странные звуки, похожие на плач и смех одновременно. Даже Синь Энь от такой картины, развернувшейся перед ее глазами, стало не по себе. Она посмотрела на труп, а после снова перевела взгляд на Лун Нуан, не понимая, что делать дальше. Она продолжала стоять так еще какое-то время, раздумывая над словами демоницы. Ей показалось, что Лун Нуан говорит правду, вот только тот факт, что у Лун Нуан были проблемы с головой, заставлял Синь Энь сомневаться в ее словах. Даже если бы наследник был жив, прошло уже столько лет. Ему должно быть около двадцати. Демону рано или поздно захотелось бы вернуться к себе, пусть и на разрушенную и обедневшую, но все же родину. Собрать войско и если не вернуть свободу своему народу и землям, то хотя бы попытаться это сделать. Даже если у императрицы и был заранее подготовлен какой-то план по спасению наследника, это не означает, что ей удалось это сделать.
– Лун Нуан, – тихо, почти шепотом протянула Синь Энь.
– Падают, они падают… – еле слышно бормотала Лун Нуан себе под нос, продолжая время от времени посмеиваться, а иногда плакать. Ее плечи дрожали, а взгляд метался из стороны в сторону, придавая ее лицу еще более сумасшедший вид.
* * *
Чэнь Цаньжэнь откинулся на спинку стула, задумчиво потирая подбородок. Чэнь Юн, стоя рядом с отцом, едва заметно усмехнулся, встретившись с потускневшим взглядом младшего брата, Чэнь Кэ, когда тот подошел.
Мужчина медленно провел указательным пальцем по раскрытой карте, очерчивая границы своего государства. На участках, где угроза нападения была особенно велика, он немного задержался, посоветовав в этих местах усилить охранное войско.
– Этот Цзунсылин Шэнь Панин не просто так решил вернуться в Чжиюнхай. – Чэнь Цаньжэнь язвительно усмехнулся и стукнул кулаком по столу. – Притащил с собой Хань Яоцзу лишь для того, чтобы выглядеть в моих глазах праведником и верным слугой императора. – В гневе сжав пальцы, он скомкал карту и разорвал ее, превратив большой бумажный лист в бесполезный мусор. – Какой же он лицемерный кусок дерьма!
– Отец, прошло уже чуть больше двух недель. С Шэнь Панином не было достаточного количества войска, чтобы его задержать по обвинению в мятеже. Сопротивления он не оказывал, смиренно дожидаясь вашего решения. Единственное, что нам удалось предпринять, это посеять панику, пустив тайную стрелу. После этого Цзюнь-ван Сяо Фуцян уж точно будет начеку и не спустит с Шэнь Панина глаз. – Чэнь Юн издал легкий смешок. – Нас и так считают виновниками всех несчастий. Хотел император связать своего наследника с семьей Сяо, так пусть. Цзунсылин Шэнь Панин явно что-то затеял. Он не предаст интересы Ю Байху. Чем выше заберется наследный принц Ю Вэйюань, тем больнее ему будет падать. Подождем, пока они перегрызут друг другу глотки, а после уже нанесем последний удар. Тем более личность человека, который оживляет мертвых, нам до сих пор неизвестна. Если мы начнем сборы войск, слухи распространятся быстрее, чем мы успеем добраться до столицы. Лишний шум нам сейчас ни к чему. Предлагаю – выжидать. Тем более что император боится Шэнь Панина. Так пусть этот Цзунсылин будет его головной болью, а не нашей.
Ритмично постукивая пальцами, Чэнь Цаньжэнь одобрительно кивнул, соглашаясь со словами старшего сына. Хотя было удивительно слышать от него настолько подробный стратегический план, ведь Чэнь Юн славился вспыльчивым характером. Поговаривали, что он был даже похуже, чем у его отца.
Склонив голову, Чэнь Юн выказал свое уважение:
– Отец.
– Чэнь Кэ, – обратился Чэнь Цаньжэнь к младшему сыну. – Возьми охрану и проследи, чтобы Цзунсылин Шэнь Панин поспешно покинул наши земли. Если заподозришь что-то, не предпринимай поспешных решений. Пришли гонца. Там будем решать по ситуации.
– Слушаюсь, – спокойно отозвался Чэнь Кэ, чувствуя на себе пристальный, неодобрительный взгляд старшего брата.
* * *
– Взгляд моего младшего брата стал таким безжизненным, словно кто-то умер. Или дело в том, что моя любимая невестка отправила своего щенка за непослушание спать на бамбуковый коврик?
– Прекрати это! – прорычал Чэнь Кэ.
– Что именно?