Страница 99 из 164
До особняка Йрона, представлявшего собой трехэтажное деревянное строение, окруженное плетнем, где из каждого окна развевались на ветру простые голубые знамена, призванные имитировать морские приливы, было рукой подать.
– Король Эрик, ваше прибытие – огромная
честь
для меня. – Йрон, стоя на верхней каменной ступеньке, с усмешкой наблюдал, как мы один за другим выходим из кареты. Его тон отличался такой претенциозностью, что казалось, будто он вот-вот раскашляется от усилий, которые прилагал, чтобы говорить через нос.
На расстоянии двух шагов от него стояла девушка с серебряными волосами, похожими на вспышки звездного света. Она вызывающе вскинула подбородок, а темные глаза напоминали подводную бездну.
Пропустив мимо ушей слова Йрона, я обратился к его дочери:
– Леди Авалин. Мне так и не удалось увидеть вас при дворе.
Авалин была немного младше Ливии, и ей давным-давно следовало бы отправиться в королевский город в качестве придворной дамы, но Йрон не собирался расставаться с обретенным драгоценным даром.
Она опустила подбородок.
– Ваше величество. Мой отец считает, что мне здесь будет лучше.
И вряд ли в ближайшем будущем он изменит свое мнение.
– Йрон. Как я уже советовал встретившему нас лакею, попрошу тебя обращаться к королеве должным образом. Меня раздражает, что ее присутствие игнорируется.
Йрон хищно оскалился и с нескрываемой насмешкой наклонил голову.
– Добро пожаловать в Дом Приливов, королева.
Даже не поприветствовал должным образом, сказав только «королева», а не «
моя
королева». Хотелось немедленно отвлечься от наших планов и размазать эту скалящуюся ухмылку о каменные ступени.
– Я обрадовался, узнав о встречи с королем, – с притворством в голосе сказал Йрон, не столько проговаривая, сколько вытягивая из себя сладкую речь. – Правда, мне не доводилось видеть ваших гостей до сегодняшнего дня.
– В таком случае твои слова в очередной раз доказывают, как мало ты провел времени на поле боя. – Я протянул руку в сторону земных фейри. – Позволь познакомить тебя с королевскими представителями земных королевств и повелителем земли, королем фейри Ночного народа.
Йрон округлил глаза, не в силах скрыть потрясение.
– Вы… заодно с убийцей Короля Вечности?
– Король Вечности жив. – Я похлопал себя по груди и продолжил: – Но если ты имеешь в виду бывшего короля, то с этим трудно не согласиться. Я поддерживаю тех, кто на стороне моей королевы, а ее отец как никто другой прекрасно справляется с этой задачей.
Ублюдок разгладил свой аляповатый дублет и презрительно фыркнул.
– Конечно. Естественно. Так за какие заслуги вы почтили меня своим визитом?
– Йрон, до тебя определенно дошла молва, что королевство наше разделилось.
Йрон неспешно сглотнул, даже не моргнув.
– Не скрою, до меня доходили подобные разговоры. Полагаю, вы пришли заручиться моей поддержкой против…
другого
наследника Торвальда, я правильно понимаю?
– Вообще-то, твоя помощь меня нисколько не волнует. – Я указал на его дочь. – Мы просим аудиенции у леди Авалин.
Мои слова застали ее врасплох, вынудив яркий румянец вспыхнуть на бледных девичьих щеках, однако на губах мелькнула легкая усмешка, словно мысль о беседе с другой душой, помимо Йрона, приводила ее в настоящий восторг.
Резкие черты лица Йрона исказились в зловещей гримасе подобно медленно надвигающемуся на море свирепому шторму.
– Боюсь, что не смогу этого допустить, мой король. Моя дочь не слишком склонна к общению с посторонними. И, разумеется, о беседе с земными фейри как с чужаками не может быть и речи.
– Похоже, она прекрасно с этим справится, – вклинился в диалог Сандер.
Йрон помрачнел.
– Наверняка вы слышали о ее припадках, король Эрик.
Авалин опустила голову и сделала небольшой шаг назад.
– Слышал, – ответил я. – Но, как ни странно, никогда не был свидетелем.
– Только потому, что я не выпускал ее из родных стен.
– Мне необходимо поговорить с твоей дочерью. – Терпение было на исходе.
– И, боюсь, ради благополучия моей дочери я вынужден отказать. – Йрон насмешливо вскинул подбородок. – С глубочайшим уважением.
Пусть только еще раз попробует поглумиться надо мной, и я с глубочайшим уважением отрежу ему яйца и засуну их в его чертову глотку.
– Что скажешь, Авалин?
Она резко вздрогнула, услышав свое имя, и подняла встревоженный взгляд, а после перевела глаза на искаженное от гнева лицо Йрона. Скорчив гримасу, он уставился на нее, слово нити крепко стягивали его брови и губы.
Гнетущее молчание затянулось, и я даже не заметил, как Ливия заглянула за угол дома, очередной приступ кашля выдал ее волнение.
– Эрик! – Опустившаяся на колени Ливия продолжала призывать нас: – Боги, взгляните.
– Прошу прощения. – Йрон бросился к краю особняка. – Здесь нет ничего представляющего интерес для Дома Королей, а я не разрешаю вам бесцеремонно вмешиваться в чужие дела.
Стоило Йрону сделать первый шаг к Ливии, как он столкнулся с изогнутым острием боевой секиры, подставленной под подбородок. В глазах Валена, подобно грифелю, полыхали черные всполохи.
Авалин громко вскрикнула от неожиданности и прикрыла рот рукой, но не отшатнулась, а лишь бесшумно наблюдала, как с каждым следующим движением Вален подталкивает Йрона обратно к входу в особняк.
– Не приближайся к ней, – только и произнес повелитель земли.
– Король Эрик? – сперва Йрон испуганно озирался, разинув рот, а затем с недоумением уставился на меня.
– Что ты хочешь, чтобы я сделал? Думаю, ему следует похоронить тебя в твоих собственных землях, пока мы не закончим.
Мира, в чьих светлых глазах застыла леденящая душу темнота, провела пальцами по плечу Йрона.
– Любопытно, как долго ты, погребенный в земле, сможешь продержаться, прежде чем тебя охватит безумие?
Тэйт вскинул бровь, перевел взгляд на карманные часы и выругался.
– Тут небезопасно.
– Что такого особенного в этих проклятых часах? – с шипением спросила Мира.
– Указывают на опасность, – огрызнулся Тэйт.
Возмущенно вскинув одну бровь, принцесса наклонила голову.
– В таком случае почему ты не следил за этой штукой все время?