Страница 95 из 164
– Возможно, я понимаю обстоятельства, собравшие нас здесь, гораздо лучше, чем ты думаешь, и давай закончим на этом наш разговор. – Отец хитро подмигнул меня и отвернулся. – Похоже, настала пора нам собраться.
Атласные диваны и несколько узких кресел, стоявшие рядом с полированным столом, были заняты присутствующими. Среди приглашенных оказались Тэвиш и его отец, которого Эрик называл Маэлстром. Догадки Эрика об их отношениях с леди Нарзой вызвали огромное любопытство, равно как и признание моего отца. Мне предстоит разгадать еще немало загадок, но после того, как все закончится и кровь Ларссона окрасит пески Королевства Вечности.
Пока Сандер продолжал высказываться, Эрик поднял багровые глаза, на губах его заиграла мрачная ухмылка; резко отстранившись, король направился ко мне.
Он провел указательным пальцем по костяному ожерелью на моей шее.
– Надень сегодня только его. И больше ничего.
– Змей, позволь напомнить тебе, что мой отец находится в этой комнате.
– Певчая птичка, – прошептал Эрик мне на ухо. – Неужели ты думаешь, что он еще не догадался, что мы спим в одной постели?
Как только мой локоть врезался в его ребра, он сдавленно хмыкнул.
– Ты сущий изверг, Эрик Бладсингер.
– Обидно, что ты заметила это только сейчас, любовь моя.
Мы расположились на диване, в то время как Сандер перелистывал страницы, по всей видимости, книги сказок для малышей.
– Зачем она тебе? – спросила я.
– Существует несколько мифов, посвященных эльфийскому народу.
На потускневших рисунках была запечатлена мистическая битва золотых облаков и темных теней, где на противоположных сторонах поля расположились воины с клинками, достигавшими длины их тел.
– В детстве мама читала мне эту книгу. – Гэвин указал на страницу, где в кровопролитном сражении столкнулись ночь и день. – История о принцессе солнца, убежавшей с врагом из народа ночи. Начались кровавые битвы, но в конце концов ее люди согласились на этот союз. Это один из немногих счастливых концов в подобных легендах.
– Все легенды и мифы слагаются на основе какой-то правды. Это предание, я полагаю, повествует о происхождении эльфийских кланов. Свет и тень. Вполне сходится.
Селин недоверчиво нахмурилась.
– Ларссон – светлый эльф?
Я пожала плечами.
– Так он сказал.
– И ему нужна корона Королевства Вечности. – Даж облокотился на колени, окидывая взглядом комнату. – Но Лив упомянула, что его эльфийские родичи жаждут тоже сразиться с нами.
– По-моему, это такой обычай, – пояснила я. – Арион, эльфийский принц, намекнул, что для получения права первородства требуется победа в войне.
– Тогда почему ты так защищаешь эту девушку, владеющую тенью? – спросил Сандер. – Ты говорила, что она, похоже, тоже попала в ловушку. Верно?
– Секретов, связанных со Скади, великое множество, – призналась я. – Хоть Ларссон и проявлял к ней меньше интереса, он обладает над ней некой властью через своего эльфийского кузена. – Мой пульс участился до бешеного ритма. – На этом острове находится что-то такое, что заставляет Скади быть послушной, а Ариона – безоговорочно верить в победу Ларссона. Она сказала Ариону, перед тем как ей приказали вырвать сердечные узы, что он нарушил некое соглашение.
– Ты не догадываешься, что это может быть? – поинтересовался Эрик.
Я напряженно потерла переносицу.
– Нет. Однако Скади пришла в ярость из-за действия Ариона и Ларссона. Громко протестовала против вмешательства, пыталась заставить их остановиться, увидев, как он… воткнул в меня нож.
Эрик крепко сжал мою руку, но мне бросилось в глаза, как другая его ладонь потерла грудь.
Я зажмурила глаза, почувствовав фантомную муку в сердце.
– Скади боялась забирать узы через боль.
– Должно быть, она очень могущественна, раз способна вынимать узы через кровь, – торопливо произнес Сандер, взволнованный от собственных размышлений.
– По-моему, дело в том, что Скади умеет забирать материю. По крайней мере, так она объясняла. По ее словам, хоть магия и имеет мистическую природу, но в то же время обладает и осязаемой материей. Именно эти остатки она способна найти и взять.
– Интересно. Кажется, она заботилась о тебе?
– Верно. Она была добра, но потом в ней что-то изменилось. Словно она замкнулась в себе, стала холоднее и отстраненнее. Мне так и не удалось ничего узнать о ее судьбе с тех самых пор, как Гэвин нашел меня.
Я резко вскочила и принялась расхаживать по кабинету.
– Лив. – Мира протянула руку, мягко улыбнувшись. – Что тебя беспокоит?
– Скади важна и для Ларссона, и для Ариона. Возможно, она не сыграет ключевой роли в приближающейся битве за Королевства Вечности, но им требуется ее магия теней. Ее дар имеет некоторое сходство со способностями вашего дажа. – Произнося эти слова, я обернулась на Джонаса и Сандера. Их отец, погружаясь глубоко в свою силу, сам становился скоплением теней.
В комнате наступила гнетущая тишина. Присев рядом с королем, я устало откинулась на спинку кресла. Эрик взял меня за руку и каждые несколько мгновений проводил большим пальцем по костяшкам пальцев и обратно, словно этим движением сглаживал собственную нервозность.
– Необходимо разобраться, какими именно силами распоряжается Ларссон помимо этой незнакомки, эльфийского принца и морской ведьмы, – отметил Алексий.
На протяжении почти всего разговора Тэвиш отмалчивался, но вдруг он прочистил горло и стал постукивать пальцами по своим бедрам.
– А что, если заключить сделку с этим ублюдком?
Эрик негодующе сузил глаза.
– Понятия не имею, о чем ты говоришь, Тэвиш. Но ни о каких мирных переговорах с Хранителем костей и речи быть не может. При следующей нашей встрече мой клинок вонзится ему в горло.
– Возможно, получится выведать его планы. Немного потрепать, уязвить его гордость, и тогда он сделает свой ход, а мы закончим эту чертову войну.
– Ларссон мечтает прикончить Эрика, – огрызнулась я. – Он не станет вести мирные переговоры.
– Ах, но ведь известны способы соединить два разума, моя королева. Эрик встретится с Ларссоном без возможности причинить ему вред.
– Клянусь богами! – Глаза Гэвина расширились. – Ты говоришь о Ловчей разума.
– Черт. – Эрик выругался и поднялся на ноги. – Авалин.
– Кто это? – Я потянула его за запястье. – Кто такая Авалин?
Глаза Эрика вспыхнули золотым огнем.
– Дочь Йрона.