Страница 93 из 164
– Ты такой же невыносимый, как и твой кузен. А может, и хуже.
При этих словах Тэйт резко обернулся. При ближайшем рассмотрении его глаза оказались не столь насыщенного красного цвета, как у Эрика, скорее золотистыми, с темными вкраплениями коричневого, подобно мокрому песку. И все же в них проступили пунцовые пятна, словно кровь, прорезавшая темноту.
– Мы должны зайти внутрь.
– И мы так и поступим.
Сцепив руки перед собой, я шагнула вперед, вплотную приблизившись к нему. Я не отрывала взгляда и некоторое время не произносила ни слова, просто внимательно рассматривая его. Внешне Тэйт производил впечатление грубияна, но под этой маской каждое его действие, каждый риск, на который он шел, были проникнуты смертельной преданностью.
Он пожертвовал многим, защищая Дом Королей, оказал помощь раненому Эрику, пока тот сражался со смертью, не побоявшись пролитой ядовитой крови. И после всего, не думая о собственной жизни, принял удар клинка на себя, заслонив меня.
– Я считала тебя погибшим.
Он сунул руку в карман штанов и извлек сигару, перекатывая ее между пальцами. Скорее это стало нервной привычкой, чем желанием закурить.
Меня он не удостоил даже взглядом.
– Обычный неглубокий порез.
– Лжешь. Я прекрасно видела, что удар был смертельным.
Тэйт тяжело вздохнул.
– Что ты хочешь от меня услышать? Мне стоило остаться в стороне и ничего не предпринимать?
На моих губах заиграла добродушная улыбка.
– Знаю, я тебе не слишком важна, но мне просто хотелось поблагодарить тебя. – Я заколебалась, но затем положила руку на его плечо. – Мне никогда не стереть из памяти твой поступок, и я рада, что ты остался цел и невредим.
Закончив с ответом, я направилась в кабинет.
– Земная фейри. – Тэйт прочистил горло. – То есть
Ливия
.
Я оглянулась через плечо.
– Ты… ты ошибаешься.
Наконец-то Тэйт посмотрел мне в глаза.
– В чем?
Он зажал между зубами незажженную сигару и спрятал руки в карманы.
– Меня беспокоит, что происходит с тобой. Понимаю, что временами кажется, что все не так. Я… я не привык раскрывать… – Тэйт развел руками, подыскивая правильные слова.
– Свое сердце, Ходящий за сердцами? – Уголки моего рта слегка приподнялись.
Он вдруг нахмурился.
– В детстве Эрик, когда мы были маленькими, часто проводил со мной время, пока мой отец не превратился в жестокого ублюдка. Некоторым узам не суждено ослабнуть, как бы другие ни пытались их разорвать. Нам внушали презирать друг друга, однако он спас меня, убив Харальда, и я это точно знаю. Несмотря на своих врагов и клеветников, он отдал всю душу, защищая Королевство Вечности, а те видели в нем лишь бесхребетного неудачника.
Затаив дыхание я ждала, когда Тэйт, собравшись с мыслями, продолжит. Пожалуй, это была самая длинная речь, какую мне довелось услышать из уст этого мужчины.
– Сначала я не хотел видеть тебя здесь, – признался он. – Потому что мне было хорошо известно, какими глазами он смотрел на тебя и какие изменения почти сразу последовали после встречи с тобой. Даже почувствовав твою привязанность к нему, я не доверял тебе. Считал, что ты используешь его, бросишь и в конце концов натравишь против него свой народ.
Предательские слезы подступили к глазам, и я, собрав всю свою волю в кулак, постаралась сохранить спокойный голос:
– А теперь?
– Сейчас? Я готов принять тысячу клинков вместо тебя. – На высоких скулах Тэйта заиграл странный румянец. – Ведь именно ты подарила
моему брату
покой. Ты стала для него опорой, настоящей семьей, которую он всегда заслуживал, но так и не обрел из-за безжалостного отца и жестокого дяди. Оставим все как есть, ладно? Никакой благодарности, никакого чувства вины. Если понадобится, я сделаю это снова.
Тэйт протянул мне руку, не проронив больше ни слова.
Я смахнула упавшую слезу и взяла его ладонь, мягко улыбнувшись.
– Хорошо, оставим все как есть, Ходящий за сердцами.
Он склонил голову в знак молчаливого согласия.
– Однако, – произнесла я, понизив голос, – мне по-прежнему кажется, что ты ужасно угрюмый засранец.
И впервые с момента знакомства с этим мужчиной я наблюдала, как абсолютно искренняя улыбка озарила его лицо.