Страница 85 из 164
Глава 29
Певчая птичка
Проснувшись, я осознала, что вновь осталась одна.
Острая, почти болезненная паника пронзила грудь, и моя ладонь быстро прошлась по стороне, на которой еще недавно лежал Эрик. Все еще теплая, но уже стремительно остывавшая.
– Эрик? – Я резко вскочила на ноги, и кровь хлынула в голову, отдаваясь пульсацией в ушах. Темные атласные шторы, приглушавшие свет, были задернуты на окнах, но сквозь щели пробивались солнечные блики, более насыщенные, чем отсветы рассвета.
Дверь в уборную была распахнута, но внутри никого не оказалось, если не считать разбросанной одежды, по-прежнему валявшейся на полу. Я приложила ладони к сердцу, где кожа все еще не зажила от утраченных сердечных уз.
– Эрик.
Боги, теперь, потерпев такое поражение, я ощущала себя полной дурой. Из меня не вышло ни храброго воина, ни достойной королевы. В здравый рассудок проскальзывали безжалостные, неумолимые мысли, искажающие воспоминания, отчаянно пытавшиеся убедить, что все это была лишь красивая иллюзия, хитроумная игра, а на самом деле мой Змей все еще оставался для меня потерянным.
Кончики пальцев прошлись по следам на горле, оставленные порочным ртом Эрика Бладсингера.
Глубоко вздохни. Сосредоточься.
Я моргнула, и первые слезы упали с ресниц. Но быстро, смахнув их, я взяла себя в руки, едва не сорвавшись на истошные рыдания и панику.
Тихо отворилась дверь, ведущая в помещение для отдыха, и в проеме появился обнаженный до пояса Эрик, державший поднос с травяными напитками, от которых исходил ароматный пар, и несколькими мягкими пирожными, покрытыми розовой сахарной глазурью. Он сосредоточенно следил за хрупким равновесием подноса, не замечая, что я была готова расплакаться, лежа посреди кровати.
Боги, до чего же он был прекрасен, силен и крепко сложен, словно родился, чтобы бороздить просторы морей. В голове вспыхнули воспоминания, как мои пальцы запутывались в его темных волосах.
Он поднял пунцовые глаза и непринужденно улыбнулся.
– Я планировал разбудить тебя по-своему, но… – однако голос резко оборвался. Быстро поставив поднос на комод возле стены, Эрик нахмурил брови. – Певчая птичка? Что случилось?
Жгучий стыд неумолимо разгорался на щеках, но я выдавила из себя улыбку и покачала головой.
– Все в порядке.
Эрик скользнул на кровать, нежно прикоснулся к моему колотящемуся сердцу и толкнул на спину, уложив на матрац и накрывая своим телом.
– Значит, сейчас мы начинаем лгать друг другу? Мне казалось, мы уже давно выяснили, что в подобных вещах нет смысла.
– Обычные глупости, – шепнула я.
– Тогда ты заинтриговала меня еще больше, потому что мне еще не доводилось слышать из твоих уст ни одной глупости.
Я нежно погладила его руку, почувствовав скопление шрамов возле запястья.
– Просто крамольные мысли снова пытаются вырваться наружу.
Эрик расположился позади меня, обхватив рукой талию и прикасаясь губами к уху.
– Ты Ливия Ферус.
Я крепко обняла его, наслаждаясь низким голосом. Он словно стал одним из одеял, беспорядочно обмотанных вокруг моего тела.
– Дочь воинов, – продолжал Эрик, осыпая поцелуями мое ухо и шею. – Победительница предателей, а после укусившая Короля Вечности…
– Я не кусала тебя.
Эрик склонил голову набок, обнажив следы зубов по всему плечу.
Поджав губы, я отвернулась.
– Никаких жалоб я не слышала.
Пальцы медленно обводили кончик уха.
– Никогда не скрывай от меня свои страхи, Певчая птичка.
– Просто в тот момент, не застав тебя рядом, я испытала беспокойство, что все случившееся было лишь прекрасным сном. Разум говорил, что такое предположение неправдоподобно, но я все равно словно попала в бурю мечущихся мыслей.
– Я разочарован, – произнес он, взяв меня за подбородок и побуждая снова взглянуть на него. – Ты так и не сказала ничего глупого.
– Ты слишком заботишься обо мне, Эрик Бладсингер. – Я слегка ущипнула его за бедро.
– Понятия не имею, как это делается. – Эрик потянул меня за талию, пока я не перевернулась на бок и не оказалась лицом к нему. – Что я тебе говорил, любовь моя? Страх обладает огромной властью. Каждый воспринимает по-разному, но для меня большая честь пройти через твои страхи вместе с тобой. И не важно, насколько нелогичными они кажутся. Разве ты не сделала бы то же самое для меня?
Я глубоко вздохнула.
– Разумеется, я бы так и поступила. Вам, Король Вечности, не помешало бы оступиться еще пару раз, чтобы я могла дотянуться до вас. Вы довольно непреклонны. Это раздражает других, – я указала на себя, – ведь мы не можем быть всегда такими непоколебимыми.
Он быстро чмокнул меня в губы.
– Тебе известно больше, чем кому бы то ни было, любимая, это всего лишь маска, которую приходится носить.
Я ласково погладила заросший щетиной подбородок.
– Со мной никаких масок, Змей.
– Слушаюсь. – Он вновь одарил меня медленными поцелуями, сквозившими нежностью. – При условии, что ты сделаешь то же самое.
– Хорошо. – Я издала утрированный вздох. – Боги, вы слишком требовательны.
Эрик навалился своим телом на мое, ухмыляясь все с той же порочностью, которая мне понравилась еще в те ночи, проведенные возле его тюремной камеры.
– У меня найдутся способы предъявить еще больше требований, которые тебе обязательно доставят удовольствие. – Он осыпал поцелуями обе мои груди, а затем соскочил с кровати. – Но, к сожалению, придется повременить. Мы должны присутствовать в зале. – Взяв поднос с едой, Эрик положил его на кровать и лег на бок рядом с ним, опираясь на один локоть. – В свое оправдание я пытался угрожать Алистеру расправой, чтобы тот оставил нас в покое, даже поклялся лишить его проклятых дублетов, но, боюсь, настоящий король здесь он.
Я невольно захихикала и отправила маленькое пирожное на язык, застонав от нараставшего блаженства. Молочная глазурь обволокла горло взрывом сладости, а следом мои пальцы потянулись к небольшому мягкому кексу.
Эрик наблюдал за происходящим, держа собственный десерт на полпути ко рту.
– Скажи только слово, любимая, и я заставлю тебя издавать подобные звуки еще чаще. Но придется поторопиться, ведь я не смогу повторить это, не находясь внутри тебя.
Смородиновое семечко полетело ему в лоб.
– Несколько дней прошло без хорошей еды. Ларссон оказался не слишком благосклонен к своему новому питомцу.