Страница 45 из 164
Однако напряженные отношения между моим кузеном и Мирой все еще сохранялись. Как только свет фонаря осветил черты Тэйта, принцесса решительно отстранилась от него.
Селин не сдержалась от насмешливой издевки.
– Воздействие пения морского певца уже давно ослабло, земная фейри. Разве только ты опасаешься, что могут быть еще причины…
– Тайдкаллер, – вмешался Тэйт.
– Уверяю тебя, ничто не привлекает меня в Говорящем с сердцами…
– Ходящий за сердцами, – быстро поправил Тэйт, доставая одну из своих бумажных сигар.
– Единственное, за что я ему весьма признательна, так это за то, что у него хватило порядочности держать руки при себе, – с нескрываемым раздражением в голосе хмыкнула Мира. – И ты, Селин, сама говорила, что избежать такого было невозможно.
– Верно, но зрелище вышло довольно забавным. – Тайдкаллер забралась на борт, свесив ноги через край.
– Мы уже близко к этой Башне? – поинтересовался Сандер, разложив карту на палубе Вечного корабля.
– Да, – ответил я. – Мы доберемся туда задолго до наступления рассвета.
Сандер перегнулся через борт.
– Здесь множество обширных островов, но возле Башни написано, что нам попадутся Ледяные фьорды?
Окружавшие Дом Туманов морские просторы больше походили на густые, пропитанные туманом болота. Вдалеке на горизонте вырисовывались холмистые острова, где вдоль берегов возвышались деревья со скрученными стволами и столь пышной листвой, что они затмевали небеса огромными зелеными навесами. В каждом поселении встречались реки, пруды и болота с обитающими как на воде, так и на суше разноцветными морскими птицами и чешуйчатыми существами.
В Доме Туманов в изобилии хранились травы, драгоценные камни и кристаллы. Одним словом, превосходная обитель для проживавших там морских ведьм и колдунов.
– Ледяные фьорды – это всего лишь огромные белые камни, – объяснил я. – На самом деле они не состоят изо льда.
– Алек рассказал нам, что некоторым из твоих знатных домов не по душе пришлась коронация королевы, – перевел разговор в другое русло Джонас. – Думаешь, они причастны к ее похищению?
– В таком случае они предприняли достаточно дерзкий шаг. За все время существования Вечного Королевства ни один король не был свергнут. И даже не осуществлялось ни одной попытки.
– А зачем? – воскликнула Селин. – Короли во все времена, еще до тебя, обеспечивали лордов домов могуществом, богатством, любовницами и любовниками. Хоть и кровавая корона не покоилась на их головах, но они все равно оставались властителями.
– Однако после внесенных Эриком изменений в многовековые устои, – заметил Алексий, – некоторые приверженцы традиций начали возмущаться.
– Ларссон осуществил бы свой грязный план независимо от того, была бы здесь Ливия или нет, – сказал я. – Если в нем течет кровь Торвальда, то он определенно даром время не терял.
– Тогда почему именно сейчас? – Сандер рассеянно почесал темные волосы, изучая карту, словно в ней содержались ответы на мучившие нас вопросы.
– Именно это и предстоит выяснить. – Томительная неизвестность тяжелым и раскаленным грузом давила на грудь. Зачем Ларссон выжидал столько времени, если он мой брат? Ведь мы познакомились, когда мне шел пятнадцатый год, и тогда я был еще слабым и никчемным мальчишкой. – Тьма, несомненно, является какой-то важной составляющей его продуманных действий.
Тэйт стряхнул табачный пепел в море и выдохнул длинную струйку дыма.
– Ливия пробыла здесь несколько недель. Почему он не забрал ее сразу же, как выяснилось, на что способна ее магия, если речь идет только об избавлении от Тьмы и возвращении короны?
– Какое это имеет значение? – огрызнулся я.
– На самом деле он прав, – возразил Сандер, разворачивая карту. – Подумай хорошенько. Твой предатель намеренно дожидался подходящего времени, предпринимал незначительные атаки, не привлекая к себе внимания до настоящего момента. Значит, появилась веская причина, подтолкнувшая его сделать решающий ход. Возможно, он получил дополнительную поддержку.
Не хотелось даже тратить ни одного лишнего мгновения на эти безрадостные размышления. Все, о чем я мечтал, – это без промедлений разработать план возвращения Ливии в свои объятия. Какая-то часть сознания настоятельно требовала вытеснить все надвигающиеся угрозы, в том числе и Ларссона, как если бы единственное, что могло спасти нас от ближайшей катастрофы, – это освобождение моей Певчей птички, а остальное решится само собой.
Однако принц не ошибался в своих догадках, и у Ларссона действительно обоснованные причины начать действовать в открытую.
– Лорд Йрон из Дома Приливов не был довольным, но и не испытывал отвращения к появлению королевы, в отличие от Хеша из Дома Клинков.
Селин поджала губы, а после задумчиво произнесла:
– У Йрона имеется только наследница. Возможно, он разделяет идею коронации королевы, поскольку его дом может законно перейти по женской линии.
– А вот этот Хеш, – вклинился в разговор Джонас, потирая подбородок. – Тебе точно показалось, что он выглядел крайне обеспокоенным от произошедших перемен?
– Ему нет равных в мореходстве, он фейри, рожденный для войны. Он упивается кровавыми битвами, звоном клинков и безграничным могуществом. Ему претят любые изменения, касающиеся власти в Королевстве Вечности, так что, отвечая на твой вопрос, да, он был недоволен.
– Тогда этот лорд вызывает у меня серьезные опасения, – задумчиво произнес Джонас.
Принц вполне мог иметь свои подозрения, но до тех пор, пока я не отыскал свою королеву, вина за ее похищение лежит на каждом Доме Королевства Вечности, и лишь преклонив колени у ее ног, лорды докажут свою непричастность.
Пламя свечей, отбрасываемое от встроенных в каменную кладку светильников, заливало золотым светом побитые морем стены Башни. Лежавшие рядом разноцветные ракушки и причудливые камни вносили некую изюминку в разбросанный мусор и копившуюся годами пыль у входа в трактир.
– Пеша лучше всех знакома с Ларссоном. Она предпочитает держаться поближе к главным комнатам, – сообщил Тэйт. – Но, возможно, она находится в женской половине. Придется послать за ней Тайдкаллера, или лучше земную принцессу. С удовольствием полюбуюсь, как изнеженная королевская особа переступит порог тех комнат.