Страница 18 из 164
– Арион претендует на место короля над всеми эльфийскими кланами, – вклинился в разговор Ларссон. – Хотя стать эльфийским королем довольно обременительно.
– Что ж, нам предстоит доказать, что мы обладаем всеми лидерскими качествами, позволяющими вести за собой народ. – Арион хитро подмигнул, снова погрузившись в свой кубок.
Ларссон как ни в чем не бывало продолжил объяснения:
– Победа в бою обязательна для всех эльфийских наследников.
– Получается, он помогает тебе завоевать Королевство Вечности, а взамен получает место короля своих кланов.
– Существует нечто гораздо большее в его воцарении над обоими кланами. – Ларссон перевел торжествующий взгляд на Скади. – И оно неизбежно.
– Скади, – немедленно обратилась я к девушке. – Тебя действительно принуждают к этому браку?
Она вскинула свои изможденные глаза.
– Ты не понимаешь наших путей, фейри.
– Все верно. – Арион внезапно поднялся из-за стола. – Скадиния станет моей супругой. Решение уже было принято много лет назад.
– Никаких соглашений и настоящих переговоров в ближайшее время не предвидится, – пробормотала Скади, но, судя по мрачному виду девушки, я сомневалась в ее желании вообще участвовать в разговоре.
– Когда сама судьба прокладывает путь,
кридхе,
глупо было бы пренебречь предоставленным шансом. – Арион окинул меня ледяным взглядом. – В родственных узах заключена уникальная сила, и после того, как она станет по-настоящему моей, ей не придется больше ни в чем нуждаться. Ее нерушимая супружеская верность королю – залог всех наших достигнутых договоренностей. Поэтому прекращай свои тщетные попытки внушить ей обратное.
Хеш тоже вышел из-за стола, вытирая рот льняной салфеткой.
– Мне пора возвращаться. Солнце уже зашло.
– Помни, что ни единая душа не должна заметить тебя, – произнес Ларссон, понизив голос.
– Мне хорошо известно, как управлять кораблем, не привлекая внимания дворца.
– Да, однако ты так и не выяснил, куда отправился Кровавый певец.
Эрик не находился во дворце? Несомненно, он пустился на мои поиски, но теперь Хеш намерен преследовать его по пятам.
Змей, умоляю тебя, ответь.
И снова лишь тягостное молчание.
– Мои люди отыщут его, – упрямо заявил Хеш.
– Как в прошлый раз? – Ларссон многозначительно уставился на лорда клинков. – Помнишь? Ты вооружил своих людей, а земная фейри расправилась с ними с помощью корней?
О Боги. Я судорожно сглотнула, осознавая, что именно Хеш был связан с убийцами, напавшими в ту ночь на дворец.
– Обычное недоразумение, которое больше не повторится, – парировал Хеш и вышел из зала под сопровождение тяжелых шагов, эхом прокатившихся по коридору.
Скади упоминала, что только отмеченные способны прорвать защиту Фион, и Хеш, похоже, относился к их числу, но никакого намека на руну или талисман на нем не было.
– Хеш был весьма недоволен вашим внезапным актом жестокости, миледи. – Ларссон хитро подмигнул, откусывая кусочек рыбы с тарелки.
– В таком случае моя жизнь прожита не зря, – весомо возразила я.
Ларссон, продемонстрировав звериный оскал, ответил:
– Должен признаться, не ожидал, что в тот день Ходящий за сердцами согласится помочь в исцелении моего брата. Тогда я даже подсыпал несколько сонных трав в вино Мэрдока, сделав того бесполезным для короля.
Произнесенная фраза вынудила сердце вновь разбиться вдребезги. Ларссон в тот самый день нападения казался настолько взволнованным, таким измученным переживаниями… Боги, теперь все вставало на свои места: он лишь беспокоился о возможном провале своего плана.
Тем временем Ларссон неожиданно хлопнул в ладоши, прервав поток мыслей в голове.
– Именно из-за этих сердечных уз я и доставил вас сюда, миледи. Собственно, по этой причине и требовалось открыть Бездну. Боги, как удивительно было осознавать, что мне понадобится принцесса земных фейри.
– Не столь поразительно, как то, насколько трусливым мерзавцем оказался ты.
– Скоро вы осознаете, как серьезно заблуждаетесь.
С языка сорвалась ядовитая усмешка
– С нетерпением жду того момента, когда ты осознаешь, какого монстра выпустил на свободу. Эрик изничтожит тебя, и, Боги, надеюсь, твои адские мучения продлятся как можно дольше.
– А я с нетерпением ожидаю того момента, когда с ваших глаз сойдет пелена, заставляющая вас так очаровываться Кровавым певцом. – Стремительными движениями Ларссон поднялся из-за стола, обхватил рукой мою косу и потянул вниз, заставив упасть на колени.
Отличавшаяся в разговоре мягкостью и прямолинейностью Скади пронзительно закричала:
– Что ты вытворяешь? Ты же говорил, что она нужна только для того, чтобы держать ее на расстоянии, и обещал не причинять ей вреда.
Эльфийские стражники по одному лишь щелчку пальцев окружили принцессу, удерживая ее на месте, но она продолжала рыдать, умоляя остановиться.
– Ты заберешь их, Скадиния, – приказал Арион. – Их отсутствие не убьет ее, так что прекращай пустую возню.
Глаза Скади расширились от предстоящего ужаса.
– Нет. Не буду. Я не буду использовать силу для причинения боли. Знаешь, что произойдет?
Он грубо схватил девушку за подбородок.
– Перед тобой наши враги, и они обладают магией, дарующей им преимущество над нами. Так мы выиграем эту битву, так двое рожденных от эльфийской крови займут законные королевские престолы, и все сделанное послужит на благо твоего рода. Ты же понимаешь, что существует боль, используемая во имя высшей цели.
Хныкающая Скади решительно покачала головой.
Фион быстро направилась ко мне.
– Вскрой ей сердце.
Ларссон не колеблясь провел маленьким ножом по вырезу ночной рубашки, обнажая мои груди и верхушки сосков.
– Неудивительно, что мой брат держал вас при себе, миледи. Какая прелесть.
Фион обиженно хмыкнула и поспешила добавить в свою чашу какие-то едкие травы. Тот же нож вонзился в ложбинку груди, отчего из моего горла вырвался истошный вопль. Я попыталась отстраниться, чтобы лезвие не сдвинулось и не вонзилось прямо в сердце.
– Арион, не допускай подобного на наших землях! Не приводи сюда ненависть! – обливаясь слезами, орала Скади.
– Сделай это сейчас, или я силой захвачу этот проклятый остров, Скадиния.