Страница 131 из 164
Глава 46
Певчая птичка
Я проскользнула между двумя вечнозелеными деревьями, и внезапно шип больно воткнулся мне в руку. С языка сорвалось приглушенное проклятие, но, еще крепче сжав кинжал из белого железа, я продолжила путь. Порывы ветра доносили запахи соли и ароматных цветов.
Уже близко.
И вновь земля под ногами содрогнулась. Отец искусно владел своим хаосом. Сперва он порождал волны магии, заставляя оцепенеть и ужаснуться врагов, и только потом раскрывал всю глубину задуманного. Каждый всплеск силы подстегивал меня идти дальше, чтобы окунуться в собственный грядущий бой. Остальным предстояло сделать то же самое.
Аккуратно перемахнув через поваленное бревно, я осторожно ступила на тропу, которая резко пошла под уклон. В кронах деревьев забрезжил свет, и мои шаги стали мягче. Бесшумно, стараясь не сломать ни одной веточки, я отодвинула мешавшую обзору ветвь.
На поляне показалась стоявшая на коленях Фион, судорожно возившаяся с пробкой стеклянного пузырька, который она достала из мешочка. Какое бы заклинание ни задумала ведьма, оно закончилось, не успев начаться.
По моим ладоням разлилось тепло, и деревья за нашими спинами дрогнули. Фион быстро развернулась, выхватывая клинок из-за пояса.
– Не подходи, земная фейри. Я разобью его и на следующем вдохе выбью воздух из твоих легких.
Темные заклинания и безжалостная магия – вот что составляло прогнившую сущность Фион.
– Я так не думаю. – Всего один взмах руки, и вырвавшиеся корни и лозы опутали запястье Фион, выхватывая флакон из пальцев.
Глаза ее округлились от негодования.
– Что за изумленный взгляд? – Я наклонила голову. – Ты всегда обращаешься ко мне «земная фейри». – Мои пальцы коснулись подбородка. – Клянусь Богами, неужели ты действительно считаешь нас такими невежественными? Ты так самоуверенно плетешь свои извращенные заклинания, Фион. Неужели тебе и в голову не пришло, что мой хаос настолько же безжалостен?
Дернув запястьем, Фион разорвала державшие ее стебли и бросилась к краю поляны.
– Тебе не победить.
– Серьезно? – Я шагнула на поляну. – Похоже, именно победа меня и ждет.
Фион метнулась ко мне, сомкнув пальцы вокруг лезвия моего кинжала. Между костяшками выступила кровь, и она пронзительно вскрикнула, все еще безумно удерживая оружие, которое продолжало ранить ее.
Чувство зверской жестокости сдавило мою грудь. Я отпрянула, выхватывая кинжал из руки Фион, будто ее ладонь превратилась в ножны. Наконец-то обратив внимание на свою безрассудную выходку, морская ведьма завопила от боли, почувствовав, как лезвие рассекло ей плоть.
– Я уже однажды упоминала, что родом из места, где женщины не рвут друг друга на части ради власти, – сказала я, направив острие оружия вниз. – Они стоят плечом к плечу и поддерживают друг друга. Но для тебя, Фион, мне придется сделать исключение.
– Какие смелые слова, земная фейри. Так докажи их.
Едва из земли вырвались корни, как Фион произнесла странное заклинание. Мутная вода выступила из почвы, мгновенно превратившись в острые как нож сосульки. Фион щелкнула пальцами, и ледышки устремились к моей груди.
Взмахнув рукой возле лица, я заставила ближайшие ветви превратиться в шишковатые колючие древесные пальцы, а после замахнулась на летящий лед словно булавой, разнося его вдребезги.
Губы Фион цвета красной смородины сжались. В следующий миг она разбила один из флаконов, и пепельный дым окутал упавшую ветку. После она подняла сук дерева, содрала с него крупные чешуйки коры и продемонстрировала изящный короткий клинок, выточенный ее заклинанием.
Зачарованное гладкое оружие цвета обтесанной древесины было узким и гибким, будто специально изготовлено для тонкой ладони Фион.
– Наш поединок закончится плачевно для тебя, Фион. – Проклятье. В голосе отчетливо слышалась дрожь. Я крепче сжала рукоять белого клинка.
– Похоже, ты сама в это веришь с трудом, земная фейри. – Фион, в чьих глазах вспыхнула ненависть, вцепилась в свой зачарованный клинок и бросилась вперед.
Больше никаких колебаний, никаких лишних раздумий. Доносившиеся с берега крики, лязг скрещивающихся мечей, рассекавших кожу и плоть, остались позади. Однако мне никак не удавалось подавить беспокойство за отца или Алека. Где Мира, Джонас и Сандер? Смогли ли они найти Скади или сровняли с землей силы Ариона?
Глубоко вздохни. Сосредоточься.
Никогда еще эти слова не звучали так отчетливо в сознании. Настало время моей битвы. Настал мой решающий момент, который позволит обрести мир для меня и Эрика. Другим отводились свои роли, свои моменты. И теперь ничто не могло оторвать меня от моего.
Издав крик, я нанесла удар по острию клинка Фион. Стремительная атака, от которой нас почти так же быстро отбросило. Мы кружили вокруг друг друга словно изголодавшиеся хищники. По моим рукам пробежала дрожь от соприкосновения с ее более тяжелым и крупным оружием. Глаза Фион вспыхнули подобно яростному шторму над морем.
Мы хранили гробовое молчание. Ни отчаянной мольбы. Ни колких насмешек. Здесь слова были излишни.
Морская ведьма и Королева Вечности оказались в этом месте, намереваясь убить друг друга.
Я снова кинулась на нее, и она парировала мой выпад с такой беспощадностью, которую мне не удалось предугадать. За время моего краткого знакомства с морской ведьмой Фион выглядела как леди, предпочитавшая вместо схватки на мечах наслаждаться чаепитием и облачаться в пышные платья.
И когда ее клинок порезал мне руку, я выругалась и отпрянула.
– Остановись, земная фейри, – произнесла она. – Оглянись. Ты сражаешься против древней магии и старой мести. Все закончится пролитой кровью твоего народа.
С берега, сквозь деревья, по-прежнему раздавались боевые крики и звон клинков. Морские ведьмы, сирены, мой народ сообща бились с мечами и эльфийскими огнями родни Ларссона. Возможно, этого было недостаточно. Возможно, эта битва была тщетной с самого начала.
А может, и нет.
Я приподняла плечи, сделав резкий вдох.
– Я Ливия Ферус!
И взмахнула кинжалом, застигнув Фион врасплох, а после нанесла мощный удар по острию ее оружия, заставляя морскую ведьму отступать.
– Дочь воинов! – Очередной нисходящий удар. Проклиная меня, Фион сделала дикий выпад в мой живот. – Наследница фейри из Ночного народа!
– Хватит. – Фион слегка полоснула мою ногу. В ответ мой сапог врезался в ее колено.