Страница 101 из 164
Не говоря больше ни слова, она взяла кусочки фруктов и зажала в ладонях, закрывая глаза. Мы почувствовали, как гул хаоса волной прошелся по каменным плиткам, распространившись по всему двору. Приблизившись к Ливии, я дотронулся до ее плеча и чуть не свалился с ног из-за исходившей от ее кожи вспышки жара.
С дальнего конца особняка Йрона доносились вздохи и даже хвалебные возгласы.
– Черт возьми, Лив, – произнес стоявший за углом Джонас. – Так держать. Вален, иди, посмотри.
Повелитель земли присоединился к нему, но его спокойное лицо не дрогнуло от удивления.
– Тьма отступает от тех полей.
– Она даже не дотрагивается до нее, – недоуменно прошептал Тэйт.
– Верно. – Я крепко вцепился в плечо Ливии, с каждым мигом убеждаясь, что через нас текла не поддающаяся объяснению сила, даже без сердечных уз. – Не стоит недооценивать хаос Королевы Вечности. Следите за ним, хорошо?
Мира и Сандер не раздумывая направились к Йрону. Принцесса окутала лорда приливов иллюзией мрака, заставляющей кровь стынуть в жилах. Его скулеж и жалобное хныканье стало усладой для ушей, подобно вожделенному рассвету после отвратительной ночи.
– Пойдем. – Я помог Ливии подняться на ноги. – К тому времени, как мы покончим с этим, твои подданные уже не будут сомневаться в том, кто ты.
Со дня воссоединения нам едва хватало времени на борьбу с Тьмой и поиск отравленных земель по всему Королевству Вечности. Слишком велик был риск столкнуться с Ларссоном, когда наша подготовка оставляла желать лучшего, и к тому же я не был уверен, что Ливия сможет справиться.
Однако прямо сейчас она доказала, насколько же сильно я ошибался.
Ливия, не сбавляя темпа, бросилась к расположенным за особняком полям. Между нами витал горячий и осязаемый магический поток. Волею судьбы мы встретились еще в детстве, и теперь она давала о себе знать с каждым пройденным шагом по землям Йрона.
Вместо изуродованных фруктовых деревьев возвращались пышные ароматные сады; на месте выжженной почвы прорастали обильные посевы и насыщенные яркими красками побеги травы и полевые цветы. Ливия действовала неумолимо. Сказавшееся напряжение пульсировало в ее челюсти, но она лишь призывала нас продолжить путь по равнине, не демонстрируя усталости.
Пока она возвращала к жизни обгоревший, мертвый дикий дуб, я внимательно наблюдал за ней, держа в руках ее ладонь.
Ты настоящая королева, любовь моя.
Хоть она и не слышала моих слов, но взгляд ее синих глаз перехватил мой, словно в сердце что-то дрогнуло. Одарив меня лукавой ухмылкой, она кивнула в сторону дальних полей и двинулась вперед.
На счету наших исцеленных земель было два поля, три луга и огромный сад огненных слив, которыми можно было бы накормить почти весь город в течение месяца. Ливия приложила огромные усилия, рассеивая Тьму с окрестностей, по правде сказать, даже больше, чем я. К тому моменту, когда она, обессиленная, рухнула на мою грудь, мне уже чертовски хотелось взмолиться о возвращении.
Спотыкаясь, мы добрались до особняка Йрона, где нас уже ждала небольшая толпа народа, разинувшая рты в благоговейном ужасе.
– Проклятье. – Опустившись перед нами на колени, Селин протянула ковш и ведро с чистой водой, а после с силой прижала ложку к нашим иссохшим губам, смачивая рот. – Вы хоть сами поняли, как много смогли сделать?
– Нет, Тайдкаллер. – Рухнув на траву, я положил голову на бешено колотящееся сердце Ливии. – Должно быть, мы упустили этот момент из виду, но скажи, пожалуйста, как далеко мы продвинулись?
Селин выразительно прищелкнула языком.
– Ты не будешь чувствовать ног еще несколько дней.
Ее слова мне было тяжело оспорить.
Заметив какое-то движение возле наших голов, я прикрыл глаза, узнав склонившегося над нами повелителя земли.
– Даж? – слабым голосом произнесла Ливия. – Что… что за странный взгляд? Раньше тебе уже случалось видеть, как мой хаос восстанавливает почву.
Выражение его лица было каким-то иным, не столько озадаченным из-за ее способностей, сколько изучающим нас.
– Зачем ты прикасался к ней, пока она уничтожала Тьму?
Навалившаяся усталость не позволила мне держать глаза открытыми.
– Мы убедились, что таким образом исцеление происходит быстрее. Я думал, что без сердечных уз оно не сработает, но…
– Так и есть, – сонно ответила Ливия, похлопав меня по животу. – Твои слова… ну
ты
помогаешь, Змей.
Вален задумчиво провел рукой по лицу.
– Получается, твое прикосновение укрепило ее силы?
– Видимо, да. – Боги, разве он не догадывается, что мне хочется проспать непробудным сном не меньше двух дней?
– Черт побери, – проворчал он и, удаляясь, мне послышалось, сказал «прямо как Элиза».
Хотя, впрочем, услышанное могло быть порождением затуманенного сознания.
– Эрик. – Тэйт слегка пнул подошву моего сапога. – Ты скоро уснешь, но нам нужно еще разобраться с Йроном.
Вот сукин сын. Поневоле я отстранился от тела Ливии, и мы поднялись вместе.
Мира уже освободила обливавшегося потом Йрона от иллюзий, заставлявших его быть послушным. Он растерянно моргнул и поднял на нас умоляющий взгляд.
– На колени, – приказал я, понизив голос. – Склонись перед своей королевой. Поблагодари ее за оказанную тебе милость, и, возможно, я пощажу твои глаза, но насчет твоего дерзкого языка нужно подумать.
Йрон шагнул вперед и пал ниц, прижимаясь лбом к камням и выставляя ладони перед Ливией.
– Моя королева.
Прижавшись ко мне, Ливия черпала в моих объятиях силу, равно как и я в ее. Она, окинув взглядом собравшуюся вокруг нас любопытную толпу, громко произнесла:
– Я Ливия Ферус. Меня короновал ваш Король Вечности, и я стала его королевой. Встаньте на нашу сторону, и вам больше не придется страдать от деспотизма вашего лорда. Вас не заставят выбирать тирана, который собирается украсть корону, отравит ваши земли и расправится с вашими семьями.
Я, не произнося ни слова, продолжал держать руку на ее спине. Даже когда несколько вопрошающих взглядов обратились ко мне, словно не зная, как поступить, даже когда Йрон выразил отвращение к тому, что мы злоупотребили его титулом.
– Я выбираю Королеву Вечности. – Стоило кроткой и нерешительной Авалин шагнуть вперед, как из ее дома донесся негодующий ропот. – Я выбираю вас обоих, чтобы вы направляли нас через… ну чтобы вы возглавили нас. Мне не совсем понятно, что происходит за пределами острова.