Страница 317 из 324
Флейтист перестал играть. Казалось, он не злился на Мику из-за взрыва, который загнал его в ловушку. Возможно, он без труда сумеет вырваться на свободу. Может, несколько тонн развороченной породы и недостаток пригодного для дыхания воздуха ничего не значат для такого монстра… Существо смотрело на него в колеблющемся свете.
–
Признаю: ты сильный
, – сказало оно с явным восхищением. –
Сильнее, чем другие из твоего вида, которых мы встречали
.
Малыш издал булькающий звук – знак согласия? Что-то обвилось вокруг лодыжки Мики и безжалостно сжалось.
– Это не имеет значения, не так ли? – спросил Мика.
Флейтист почти печально покачал головой.
–
Время и давление способны расколоть самую крепкую скалу
, – отстраненно произнес он. –
А на самом деле одного времени достаточно…
Младенец скользнул между раздвинутых ног Мики. В свете фонаря, который, как с беспокойством отметил Мика, уже угасал, он совсем не походил на младенца: казался намного старше и выглядел еще более неописуемо. Глаза Мики не могли увидеть его истинную форму… или отчаянно не хотели. Взгляд скользнул мимо этого ужаса, шарахаясь от него, как испуганная лошадь.
Младенец-монстр начал надвигаться, и Мика застонал. Он ничего не мог с собой поделать. Флейтист отступил в дальний угол пещеры, где в скале была выдолблена ниша. Монстр втиснул в нее свое огромное тело, подтянув ноги к подбородку, затем закрыл глаза и затих, точно игрушка в шкафу, ожидающая, когда хозяин достанет ее и снова поиграет с ней.
Пламя фонаря колебалось от неощутимого дуновения ветра. Он скоро погаснет. Мика пришел в ужас при мысли о том, что останется один на один с этой тварью в темноте. Свет делал это не настолько невыносимым. Умрет ли он, когда закончится воздух? Он молил Бога, чтобы так оно и было.
Существо уже добралось до его колена. Его тело было мокрым и жестким, как обнаженное сухожилие. Оно испустило сопящий звук, который могла бы издать собака, роющаяся в объедках под обеденным столом. От этого сравнения Мике стало почти смешно, но вместо смеха он заплакал – и внезапно осознал, что плачет долго и уже не впервые за сегодняшний день. Ну и ладно. Это не имело значения. Он мог плакать сколько угодно.
Пламя фонаря зашипело и затрещало – керосина почти не осталось.
Теперь эта штука скользила внутри него. Было не так больно, как он ожидал. Возможно, красные веревки как-то на это влияли. Мика не осмеливался смотреть, но слышал, как внутри него что-то переворачивается с тихим хлюпаньем. Он сделал несколько судорожных вдохов, как мальчик, который собирается опустить голову под воду, чтобы проверить, на сколько секунд он может задержать дыхание.
«О Боже
, – подумал он в отчаянии. –
Пожалуйста, пусть они будут в безопасности. Пожалуйста, позволь им жить, не задаваясь вопросами, не отягощая себя слишком тяжелым бременем, без… без… без…
»
Свет фонаря погас, и Мику поглотила темнота. В этой темноте раздался голос.
Начнем?