Страница 246 из 324
Существо завизжало и перевернулось в воздухе перед ним. Огромная черная тварь, одновременно летучая мышь, канюк и змея, но намного крупнее этих существ, с сегментированным хвостом, который сужался до жала скорпиона.
Эб сорвал пистолет с руля и выстрелил. Вторая пуля попала твари в грудь – та отлетела назад, тело скрючилось и рухнуло в придорожную крапиву.
Эбенезер отшвырнул пистолет. Это был его шанс, возможно единственный. Он слышал, как монстры бежали за ним, одержимые смертным гневом. Эб нажал на газ. Мотоцикл протестующе взвыл, из коробки передач потянулись струйки черного дыма.
«
Давай же
, – в отчаянии подумал он. –
Еще чуть-чуть, старик
…»
Тропинка постепенно уходила под уклон. Он вел мотоцикл по узким грунтовым тропкам и горкам сланца, сбрасывая газ и позволяя мотоциклу разгоняться под уклон. Оглянувшись, он ничего не увидел.
Двигатель так раскалился, что у Эбенезера поджарились икры, но маленький «Метисс» не перегрелся и не заглох. Эб решил, что, если выживет, больше ни слова плохого не скажет о французах. Место оторванного уха пульсировало. Эб дотронулся до него – и отдернул руку, когда острая боль пронзила голову. Боже всемогущий… Что ж, он и так уже носил длинные волосы. Кровь стекала по лбу из неглубоких порезов на голове, но он пока не падал в обморок, и то хорошо.
Эб ехал до тех пор, пока не наткнулся на ручей. Дно его было покрыто отполированными водой камнями, которые хорошо смотрелись бы в декоративном аквариуме. Он спустил мотоцикл с берега на мелководье; вода с шипением обтекала двигатель. Эб осторожно поехал вперед. Задняя шина заскользила по гладким камням; мотоцикл выскользнул из-под него, но он смог удержать его и давил на газ, пока шины снова не зацепились за дно. В самом глубоком месте – вода поднялась до основания коробки передач – мотор почти заглох, но Эб несколькими быстрыми рывками газа вновь привел его в действие.
Он выехал на противоположный берег и остановил мотоцикл, оставив двигатель работать на холостом ходу. Эб хотел заглушить его и дать остыть, но не знал, заведется ли тот снова. Насколько он мог видеть, его никто не преследовал. Эб развернул мотоцикл и продолжил движение по дороге.
В какой-то момент тропинка вывела на поляну. Трава по обеим сторонам была высотой по пояс. В лучах послеполуденного солнца Эб увидел машину Эллен, стоящую у обочины.
– Твою ж налево! – Он хлопнул по бензобаку мотоцикла, как ковбой по боку верного скакуна. – Мы сделали это.
Он был в полусотне метров от «Олдсмобиля» Эллен, когда двигатель мотоцикла пронзительно взвизгнул. Из трансмиссии повалил дым, когда сорвались шестерни. Мотоцикл чихнул и заглох. Эбенезер довел мотоцикл до машины и почтительно положил его на землю.
– Спасибо, – сказал ему Эб. – Большое тебе спасибо.
Ключи от машины все еще лежали под бампером, где их спрятал Мика. Эб вставил ключ в замок и сел на водительское сиденье. Сжал руль. Посмотрел на себя в зеркало заднего вида.
Его кожа была сероватой – такой бледной, что он сам себя не узнавал. Верхняя часть левого уха отсутствовала, на шее запеклась кровь. На него было страшно смотреть даже ему самому. Но он выжил, черт возьми. Выжил…
Эб вдавил педаль газа в пол и повернул ключ зажигания. Двигатель заработал с великолепным ревом – этот восьмицилиндровый мотор грохотал, как барабан. Эб въехал задним ходом в высокую траву, развернул машину и выехал с просеки. Открыв окно, он подставил лицо прохладному воздуху.
– Все! Все! – кричал он. – Боже всемогущий, это наконец-то закончилось!