Страница 8 из 21
Маг снисходительно хмыкнул, видимо, не оценив такие ролевые игры, но всё-таки соизволил ответить:
— Всего по трём причинам: из-за действия магии некроманта, спонтанного выброса огромного количества магической энергии и в результате проклятия. В случае работы некроманта между ним и мертвяками образуется прочная связь, которую весьма легко обнаружить, тем более магу моей квалификации. Спонтанные выбросы энергии бывают, но их действие рассеивается в считанные часы, мертвецы не смогли бы подниматься каждую ночь. Ну и следов проклятия я тоже не обнаружил.
— Может кто-то плохо искал? — с подозрением прищурилась я.
— Может и так, — неожиданно согласился Макс, — я взял пробы грунта, плоти и костей.
При последнем упоминании маг кивнул на череп. Ах да, конечно, он взял! А ничего, что эта черепушка с моего подола слезать не пожелала, у мага нашлось одно единственное средство для превращения излишне активных костей в пепел, но остаться посреди кладбища в неглиже уже не пожелала я. Пришлось тащить череп бывшего бургомистра в дом, и только тогда уже удалось, наконец, его отцепить.
— В общем, не мешай мне проводить опыты, а то я до пенсии здесь застряну.
Я прикинула перспективы: короткое время нюхать зелёный дым или до пенсии кормить столичного мага? Затем молча удалилась, плотно закрыв за собой дверь.
День, начавшийся с визита бургомистра, не мог пройти гладко. Вслед за градоначальником к нам пожаловали крепкие парни-грузчики, воспользовавшись моим сонным состоянием, они весьма оперативно выгрузили целую лабораторию. Кто же знал, что маг, оказывается, не выходит из дома без сотни склянок и карманной библиотеки?
Отбросив печальные мысли, я достала листок бумаги и магическое перо с неиссякаемыми чернилами. Пока было время, стоило набросать начало своей дебютной статьи. Я почесала кончиком пера подбородок, повертела-покрутила листок, пошаталась на табуретке, чуть не перевернувшись, благо крылья среагировали своевременно и удержали хрупкий баланс. Мда, оказывается не такая уж это простая работа — быть журналистом!
Для вдохновения я перелистнула страницу календаря. Сегодня садоводством решил заняться рыжий бородатый гном в кожаном жилете, острой секирой он разрубал гигантскую дыню. Брызги летели во все стороны, а гном игриво подмигивал. Задорненько!
Хмыкнув, я с новыми силами взялась за статью. Через час работы передо мной лежала целая повесть, согласно которой одна не лишённая обаяния фея, рискуя своей жизнью, спасала от разъярённых мертвецов столичного некроманта.
Глава 9
— Ну уж нет! Я тебе комнату предоставила? Предоставила. Еду готовлю? Готовлю. При этом терплю твои дурно пахнущие эксперты. Если мне придётся ещё и на кладбище за тебя ходить, то зачем вообще нам нужен некромант⁈ — возмутилась я, намывая посуду.
У мага оказалась совершенно неожиданная аллергия на моющие средства, и он великодушно позволил мне прибираться самой. Что, разумеется, не добавило мне благодушия.
— Твои лианы прекрасно обездвиживают мертвяков, а мне нужны ещё образцы плоти, — пояснил Макс, без спроса таская конфеты из вазочки.
— Я что-то не поняла, ты маг или нет? Неужели за тысячелетия развития магическая наука не придумала никакого, ну не знаю… обездвиживающего заклинания?
— Если бы обычная магия действовала на оживших мертвецов, людей моей профессии не существовало бы вовсе, — насупился маг.
— Тридцать процентов.
— Что?
— Я хочу в добавок к оплате аренды ещё тридцать процентов от твоего гонорара за услуги ассистентки и компенсацию за риск для жизни.
— Да ты смеёшься⁈ — изумился Макс, едва не подавившись конфетой.
— Ничего подобного, это разумная цена за мою помощь, — уперлась я.
— Я не понимаю, вы все в провинции такие жадные или мне просто так крупно повезло?
— Ну я бы на тебя посмотрела, если бы тебе пришлось жить на одну лишь пенсию!
— Ты же журналистка? Да и молодая ещё на пенсию жить, — хмыкнул маг.
— Во-первых, намекать на возраст женщине — верх бескультурья. Это и в нашей глухой провинции знают. А во-вторых, я — внештатный репортёр, нет статьи — нет денег. Это, между прочим, из-за тебя!
— Пятнадцать процентов и ты прекращаешь попытки заставить меня мыть посуду, — неожиданно выдвинул своё предложение Макс.
Я мысленно хмыкнула. Ну не зря же тридцать лет в редакции проработала, за людьми наблюдала. Наш главбух, когда к Дориану ходил размер премии утверждать, тоже всегда начинал с заоблачных цифр, чтобы после переговоров у шефа возникало чувство, что он смог таки переиграть коллегу. Правда работало это только до тех пор, пока главбух по чистой случайности не раскрыл эту схему на корпоративе. Неловко как-то получилось.
— Идёт. Но если со мной что-то случится, то так и знай, мой муж-гном не побрезгует познакомить тебя со своей секирой, — на всякий случай пригрозила я.
— Вчера был орк, теперь гном, я даже стесняюсь спросить, сколько всего мужей в твоём гареме? — усмехнулся Макс, разглядывая висящий на стене календарь садовода-любителя.
Я такой пассаж проигнорировала. Хоть в нашем королевстве и не узаконена полигамия, но любой уважающей себя даме приятно помечтать, что если её загрызёт какой-нибудь захудалый зомби, то за неё хотя бы будет кому отомстить.
Обтерев полотенцем тарелки, я наскоро заплела свои локоны в косицу. Маг тем временем собрал целую сумку барахла, и мы выдвинулись на кладбище.
Ночь, луна, красивый мужчина рядом. Если бы не гнетущая тишина и сюрреалистичные тени от памятников, в которых то и дело чудилось движение, это могла бы быть вполне себе романтичная прогулка.
Макс привычным жестом развесил свои голубые шарики, осветив всё пространство кладбища. Я встала поближе к склепу бывшего бургомистра. Его тело маг уже развеял, голову взял в заложники, а из добротного каменного склепа могло получиться отличное убежище в случае, если трюк с усами-лианами не сработает.
— Всё, ждём здесь, — скомандовал маг, видимо, окончательно войдя в роль моего босса.
Я огляделась по сторонам, нашла отломленную ногу гипсовой козы и на всякий случай вооружилась ею. Жаль, не подумала прихватить лопату.
Пока я сокрушалась о своей недогадливости, Макс извлёк из сумки знакомый череп и разместил его на могильной плите рядом с собой.
— А эту гадость ты зачем притащил?