Страница 7 из 21
Первые несколько секунд я вообще не могла осознать, почему эдакое безобразие может твориться в моём собственном доме. А потом до меня дошло, что я теперь живу не одна.
Накинув на ночнушку старенький залатанный халат, я выглянула из комнаты, чтобы столкнуться нос к носу с действующим бургомистром. Интересно, если бы я не вышла сама, он бы ко мне в спальню вломился?
— Здравствуйте, господин бургомистр, — без тени улыбки поприветствовала я нашего градоначальника, — какими судьбами вы вторгаетесь в частную собственность горожан? Неужто лично принесли мне пенсию? Вот это приятно!
Бургомистр на мгновение растерялся, но быстро взял себя в руки, всё-таки многолетний опыт в политике сказывался на скорости реакции.
— Ну что вы, бабушка Люси, мне кажется это вы кое-что присвоили себе из хм… городского бюджета.
— И что же это?
— Его, — старик уверенно ткнул пальцем в стоящего у него за спиной мага.
— Эм, господин бургомистр, попейте отвар шалфея, помогает для улучшения памяти. Рабство в нашем королевстве отменили ещё триста лет назад.
— Вы мне, Люсиль, зубы-то не заговаривайте. Маг здесь по делу на бюджетные деньги нанят, а вы его отвлекаете, — тут бургомистр неопределенно провёл передо мной рукой, будто силясь обрисовать женский силуэт под мешковатым халатом, — всякими женскими штучками.
— Да побойтесь Бога, господин бургомистр! Он мне и задаром не нужен, забирайте вашего нахлебника на здоровье.
Старик удовлетворенно кивнул, но тут в нашу удачную сделку вклинилось третье лицо. Видимо, маг тоже прослышал об отмене рабства.
— Господин бургомистр, я в этом доме снимаю комнату, между прочим, за три золотых в неделю.
— Грабёж какой-то, — пробормотал градоначальник. — Зачем вам что-то снимать, да ещё за такие бешеные деньги? В моём доме вам всегда рады, господин Белл, Марфуша с утра уже и оладушек напекла.
При упоминании Марфуши мага заметно перекосило, словно он целиком съел лимон.
— Здесь значительно ближе к месту моей работы, сэкономлю на магической энергии для магомобиля.
— Всё равно это ужасно дорого, — не унимался бургомистр.
— В стоимость входит прекрасный вид из окна, — попыталась оправдаться я.
Мы все втроем уставились в окно кухни, из которого прекрасно было видно городское кладбище. Там как раз дядя Юстус, матерясь, выкорчевывал гигантские клубничные усы, за ночь успевшие дать корни и врасти в землю.
— Ну дело вкуса, — философски пожал плечами бургомистр, поглаживая бороду.
— Что же, спасибо за визит, я буду держать вас в курсе наших дел, не переживайте, — толсто намекнул на прощание маг.
— Может вы всё-таки позавтракаете с нами, или пообедаете, а ещё лучше отужинаете? Марфуша сказочно готовит перепелов, — не унимался старик.
— Ни в коем случае, господин бургомистр, у меня очень плотный рабочий график. Дело превыше всего!
Бургомистр с тоской посмотрел на меня, будто ища поддержки. Я бы, конечно, и рада была избавиться от назойливого мага, но, боюсь, некая Марфуша уже успела его запугать так, что бедняга предпочёл окопаться в доме с видом на кладбище, чем возвращаться в роскошный особняк градоначальника.
— Хорошо, но как только вы здесь закончите… — на секунду замялся старик, — в смысле, работу, то непременно приходите на праздничный ужин. Нам обязательно нужно будет это отметить. И я не приму возражений, это традиция!
Маг послушно покивал, и бургомистр соизволил, наконец, покинуть мой дом. Надо же, столько лет живу в Милтоне, а градоначальника в гостях принимать раньше не доводилось. Впрочем, это к лучшему, ничего интересного.
— Раз уж ты всё равно проснулась, то можешь приготовить завтрак. От этого утреннего стресса у меня разыгрался аппетит, — самым наглым образом сообщил мне маг.
И вот тогда-то я и задумалась о зверском убийстве. В идеале своего квартиранта, но мог сойти и молоденький бычок, а лучше слон. Теоретически такого количества мяса должно было хватить для прокорма одного единственного столичного мага.
Глава 8
— Это как понимать⁈ — рассерженной кошкой зашипела я.
Жать только, что это вообще не произвело на моего квартиранта никакого эффекта. Маг находился в арендованной комнате, но помещение теперь было не узнать. На всех возможных поверхностях громоздились баночки и колбочки, стопки книг, стояли странные приспособления, а в открытое окно валил густой зелёный дым. Воняло палёной шерстью, спиртом и почему-то моими духами!
— Не стоит беспокоиться, феечка, — отмахнулся Макс, будто бы это могло остановить разъярённую женщину.
Такого раздолбая, с растрёпанными волосами и взглядом одержимого, называть полным именем язык не поворачивался. Сейчас он был как никогда похож на студента-алхимика, решившего одним махом сдать все лабораторные работы за год.
— Что ты делаешь? По всему дому воняет! — я попыталась донести суть своих претензий.
— Да, без вытяжки тяжеловато, но я ничего, привык уже.
— А вот я к такому привыкать не намерена! Прекращай свои эксперименты или лучше вообще возвращайся в дом бургомистра, он — человек практичный, поди постесняется душить специалиста, услуги которого уже оплатил.
Тут мой взгляд остановился на подозрительно знакомой черепушке.
— А это ты зачем сохранил? Сувенир на память о нашем славном городе?
Маг оторвался от своих экспериментов, проследив направление моего взгляда.
— Хочу понять, почему они поднимаются, — объяснил Макс.
— Ты в академии лекции прогуливал? Что за некромант, который не в курсе, почему это мертвецы не желают сидеть в своих уютных могилках?
— В том то и дело, что не прогуливал. Я, между прочим, был лучшим студентом на потоке, академию с золотой печатью окончил. И прекрасно знаю, почему могут подниматься мертвые. Вот только загвоздочка, — деловито хмыкнул маг, — ни одна из причин к вашему дурацкому кладбищу не подходит.
Я, конечно, страшно оскорбилась за честь нашего кладбища. Конечно, не самое туристическое место, но зато построено на совесть и с душой, не зря к созданию памятников и скульптур привлекаются самые талантливые камнерезы. У нас даже есть городское соревнование, кто самый оригинальный мемориал отгрохает. Насколько я помню, та же гипсовая коза раньше являлась частью чьей-то художественной задумки, правда не лишённой иронии. А в целом, и родным усопшего приятно, и мастерам — почёт.
— Ну и по какой причине могут подниматься мертвецы? — тоном школьной учительницы спросила я.