Страница 22 из 25
Она резко повернула голову, и в этот момент эффект от состава Продавца окончательно развеялся. Желтое пламя в её зрачках вспыхнуло с новой силой, заполняя всё пространство глаза. Блондинка вскрикнула, инстинктивно отпрянув, но Алиса среагировала мгновенно. Маленькая ручка с неожиданной силой вцепилась в её холёную шею, и пальцы девочки сомкнулись на горле, как стальной обруч.
Раздался приглушенный хрип. Женщина попыталась задышать, но её гортань была пережата с хирурнической точностью. Чиновник, застыв с открытым ртом, не успел даже вскрикнуть, как Алиса, не выпуская жертву, вторым движением смахнула поднос с пирожными. Хрустальный поднос с грохотом разлетелся по мраморному полу, разбрызгивая малиновый джем, который в этот миг стал предвестником настоящего кровавого пиршества.
Блондинка забилась в конвульсиях, её пальцы с бриллиантами беспомощно царапали маленькую детскую руку, но Алиса даже не поморщилась. Она чувствовала, как под её пальцами пульсирует жизнь, как она затихает, превращаясь в испуганный, прерывистый всхлип. Девочка медленно перевела взгляд на чиновника, который всё ещё стоял, парализованный абсурдностью происходящего. В его глазах читалось недоумение: мозг отказывался верить, что это маленькое существо, минуту назад просившее защиты, сейчас методично душит женщину.
— Знаешь, почему пирожные невкусные? — прошептала Алиса, и её голос теперь звучал как скрежет металла по стеклу. — Потому что в них нет страха.
С этими словами она резко разжала пальцы, и обмякшее тело блондинки с глухим стуком рухнуло на мрамор. В ту же секунду дверь медицинского блока распахнулась. В комнату ввалился мальчик, и за его спиной, словно приливная волна из кошмара, хлынула стая зараженных детей. Они больше не притворялись жертвами. Их лица были искажены жадностью, а в руках они сжимали всё, что могли найти для резки плоти: осколки стекла, канцелярские ножи, обломки вилок.
Чиновник наконец обрел голос и попытался закричать, но один из мальчишек, лет десяти, с запекшейся кровью на щеках, прыгнул ему на плечи с невероятной силой. Мальчик вцепился зубами в мягкое, лоснящееся ухо мужчины, вырывая кусок плоти с хрустом, который в тишине зала прозвучал как выстрел. Мужчина рухнул, завывая от неожиданной и дикой боли, и в этот момент Алиса почувсяствовала, как в комнате изменился запах. Аромат дорогого парфюма сменился густым, металлическим запахом свежей крови.
Алиса стояла посреди этого хаоса, как маленький, безупречный дирижер в эпицентре кровавой симфонии. Она не спешила присоединяться к общей резне; ей нравилось наблюдать, как рушится иерархия этого мира. Врачи, которые минуту назад пытались лечить её «травмы», теперь сбились в угол, прикрываясь белыми халатами, словно те могли защитить их от маленьких монстров. Один из них, пожилой мужчина в очках, попытался что-то закричать о гуманизме, но стая не слушала. Трое девочек, лет шести-семи, с застывшими улыбками на лицах, синхронно вцепились в его ноги, и их маленькие, острые зубы начали методично вгрызаться в плоть, пока он не затих, захлебываясь собственным криком.
— Смотри, учитель, — Алиса обернулась к Продавцу, который возник в дверном проеме, опираясь на свой зонт. — Они так гордились своей чистотой. А теперь их кровь пачкает этот стерильный белый пол. Это выглядит гораздо правильнее, не находишь?
Продавец мороженого довольно кивнул, его глаза светились холодным, потусторонним интересом.
— Эстетика момента безупречна, дорогая. Но помни, истинный вкус раскрывается тогда, когда жертва понимает, что её статус, её деньги и её власть — всего лишь тонкая бумага, которую ты сейчас рвешь на части. Иди, найди тех, кто спрятался в верхних покоях. Там, где страх смешивается с высокомерием, кровь становится по-настоящему густой и сладкой.
Алиса медленно пошла по залу, перешагивая через тела, которые еще недавно считались элитой города. Она заметила, что одна из медсестер, молодая девушка, забилась под металлический столик и дрожит, прижимая руки к лицу. Алиса остановилась рядом, наклонив голову набок. Ей вдруг захотелось поиграть. Она не стала нападать сразу, а начала тихонько скрести ногтями по металлической ножке стола. Этот звук — резкий, противный, сверлящий — заставлял девушку вздрагивать всем телом.
— Ты так дрожишь, что столик ходит ходуном, — промурлыкала Алиса, наклоняясь к самому лицу медсестры. — Тебе страшно? Но ты ведь только что хотела помочь мне, правда? Разве помощь не должна быть взаимной?
Девочка внезапно сменила гнев на милость, протягивая руку и мягко, почти по-матерински, убирая прядь волос с лба девушки. Медсестра на мгновение замерла, в её глазах вспыхнула слабая, отчаянная искра надежды — она решила, что ребенок всё еще где-то там, внутри, за занавесом этого безумия. Но в тот же миг Алиса с силой вцепилась в её волосы и с резким рывком потянула её на себя, вытаскивая из-под столика, как рыбу из сети. Крик девушки был коротким, так как Алиса мгновенно перекрыла ей дыхание, прижав ладонь к горлу.
— Твоя кровь пахнет лекарствами и дешевым мылом, — брезгливо поморщилась Алиса, глядя в расширенные от ужаса зрачки жертвы. — Слишком пресно. Но ты послужишь нам отличной приманкой.
Алиса скомандовала стае оставить девушку в живых. Дети, облизанные с ног до головы красным, сгрудились вокруг, хихикая и перешептываясь. Они начали медленно толкать медсестру в сторону лифта, используя её как живой щит. Девушка, захлебываясь слезами, умоляла их о пощаде, не понимая, что её мольбы лишь раззадоривают маленьких хищников. Каждый её всхлип был для них как сигнал к началу новой игры.
Лифт медленно пополз вверх, создавая иллюзию безопасного восхождения. В тесном пространстве пахло потом, железом и тем самым дешевым мылом, которое так раздражало Алису. Медсестра, зажатая между двумя молчаливыми мальчиками, продолжала всхлипывать, и этот звук действовал на девочку как метроном. Алиса стояла в углу, глядя на свое отражение в зеркальной панели лифта. На её щеке красовалось пятно крови, которое она лениво размазала пальцем, превращая его в подобие боевой раскраски. Она чувствовала, как внизу, внизу в зале, всё ещё бьются в агонии те, кто не успел подняться, и эта мысль приносила ей почти физическое удовольствие.