Страница 17 из 64
— Для начала, — Йердан повернулся и протянул ей маленький, изящный конверт из плотной бумаги, — доставить это приглашение на благотворительный аукцион в лечебницу. Конкретно — в кабинет главного врача. Вручи лично в руки. В конверте, кроме приглашения, будет анонимная заметка о связи Хельги с грязными развлечениями в Золотом яблоке. Намёк будет достаточно тонким, но понятным для того, кто следит за репутацией учреждения.
Астария взяла конверт, её брови поползли вверх.
—То есть, я должна проникнуть в лечебницу? Прикинувшись кем? Сестрой милосердия? У меня чешуя, Йердан. – укоризненным тоном возразила Астария. –Драконы не идут учиться в медицинский. Да и предрасположенности к целительской магии у нас нет.
— Прикинься курьером из дорогого цветочного магазина, — без тени улыбки предложил он. — Надень перчатки и шляпу с вуалью. Скажешь, что букет от тайного поклонника и его нужно передать лично, иначе цветы завянут от горя. Главврач эльфийка и обожает хорошие цветы. Она примет.
Астария фыркнула, но конверт спрятала.
—Ладно. А что с соседкой?
—Этим займусь я. У меня есть талант… к убеждению. Придется объяснить ей, что получить небольшую сумму за признание в том, что она иногда забывала покормить девочку, — гораздо выгоднее, чем иметь дело со стражами по обвинению в халатности, приведшей к моральному ущербу ребёнка.
Он встал, и в его движении была уверенность и боевой настрой, как и у Астарии.
—Работаем. Встречаемся здесь вечером. И, Астария…
—Что? – она внимательно смотрела прямо ему в глаза.
—Не покупай по дороге благовоний. Даже если увидишь монашку, которая будет клясться, что они помогают от сглаза. Мне достаточно одного вида церковной утвари, чтобы начать чесаться.
Уголок её рта дрогнул.
—Обещаю. Только если она не предложит освящённые булочки. Я с утра не ела.
— Булочки… могут быть приемлемы, если их не кропили святой водой, — с невероятной серьёзностью заключил Йердан, и в его глазах на миг мелькнула искорка, которую Астария начинала узнавать — искорка озорства.
Она выскользнула за дверь, и Йердан снова остался один в тишине бюро. Дело Громара перестало быть простым. Оно стало первой нитью, потянув за которую, можно было начать распутывать весь клубок из разврата высокомерных аристо. И его новый партнер оказался куда способнее, чем он смел надеяться. В голове уже складывался план, как через этот семейный спор можно будет выйти на более крупную дичь. Но сначала нужно было помочь троллю-дворнику. Потому что иногда самые большие войны начинаются с защиты одного-единственного, никому не нужного, кроме отца, ребёнка.
Кабинет, который Йердан арендовал для своего приятеля-инвестора, находился в деловой части города, на втором этаже здания, пахнущего свежей краской и дорогим табаком. Астария сидела за маленьким столом у окна, делая вид, что перебирает бумаги. На ней был серый, строгий костюм, который сидел безупречно, волосы были убраны в гладкий пучок, а на носу — простые, но изящные очки без диоптрий, меняющие цвет глаз на болотный оттенок. Амулет на шее, маленький холодный камешек, подавлял чешую, и лишь лёгкое покалывание напоминало, что природа не отступает полностью. Вторым его свойством было лёгкое измение внешности.
Инвестор, представившийся как Магнус Вандер, расположился в кожаном кресле напротив входа. Это был мужчина лет пятидесяти, с сединой на висках и цепкими, смеющимися глазами. Йердан говорил о нём: «Он наполовину человек, наполовину эльф. Ненавидит драконов лютой ненавистью, но умеет это скрывать. Однако, мои друзья - его друзья». Сейчас Магнус изучал меню вин, которое принесла служанка, и делал вид, что абсолютно расслаблен.
— Ты волнуешься, — сказал он негромко, не поднимая глаз. — Напрасно.
— Я не волнуюсь, — ответила Астария, хотя её сердце колотилось где-то у горла. — Я предвкушаю.
Магнус усмехнулся и отставил меню.
Дверь открылась ровно в два часа. Таргалин вошёл без сопровождения — высокий, широкоплечий, с идеально уложенными белыми волосами и пронзительными золотистыми глазами, в которых не было тепла. Его костюм стоил больше, чем всё содержимое бюро «У чёрта на куличках». Он осмотрел кабинет быстрым, оценивающим взглядом, даже не удостоив Астарию взглядом, и скользнул дальше, к Магнусу.
— Господин Вандер, — голос у него оказался глубоким, с бархатными нотками, которые когда-то очаровали Астарию. — Рад знакомству.
— Взаимно, граф, — Магнус даже не встал, лишь указал на стул напротив. — Присаживайтесь. У меня мало времени, так что перейдём к делу.
Таргалин сел, скрестил ноги, положил на колени кожаный портфель. Его движения были точными, отточенными, но Астария заметила, как он нервно сжал ручку портфеля, прежде чем открыть его.
— Я подготовил все необходимые документы по доле в промышленном секторе. — Он достал папку, положил на стол. — Гарантии, страховки, схемы распределения прибыли. Как вы просили.
Магнус взял папку, пролистал, не вчитываясь, и отложил в сторону.
— Хорошо. Но у меня есть несколько… предварительных вопросов. — Он откинулся на спинку кресла, сложив пальцы домиком — жест, который Астария уже узнавала. — Я слышал о вашем… недавнем разводе. Говорят, он был шумным. Это правда, что вы лишили свою бывшую жену всего состояния, используя дыру в законе?
Таргалин окаменел. Его золотистые глаза вспыхнули.
— Это моё личное дело, господин Вандер!
— Возможно, — мягко согласился Магнус. — Но я, знаете ли, предпочитаю иметь дело с честными партнёрами. А человек, способный обобрать собственную жену до нитки, вызывает вопросы о его… этике.
— Я действовал в рамках брачного договора, — ледяным тоном отрезал Таргалин. — И она была не совсем… подходящей партией. Полукровка. Вы знаете, с ними сложно.
Астария почувствовала, как амулет на шее нагрелся — чешуя попыталась проступить от ярости. Она подавила эмоцию, наклонила голову ниже к бумагам, делая вид, что сверяет цифры.
Магнус вздохнул.
— Понимаю. Но меня больше интересует ваша репутация в деловых кругах. Слухи ходят, что вы… слишком тесно связаны с определёнными сомнительными клубами. С теми, кто не очень жалует полукровок и промышленников. А я, к слову, промышленник и наполовину эльф.
Повисла пауза. Таргалин медленно выпрямился.
— Я не понимаю, к чему вы клоните. Какая связь между эльфами и драконами? Я ведь говорил именно о своей расе. – слова Таргалина звучали неуверенно и были подобны жалкому оправданию.