Перевертыш

— Что-то не нравится мне, что следов нашего спутника мы не видим, напоминает мне это один случай на холме, о котором нам рассказывали в лагере у зоны сопряжения с корневым миром.. – протянул Гурс.

«Хм, – прошептала девушка, – а ведь и правда».

Она и сама тогда была на том холме, про который сейчас говорил ее брат, когда они пытались понять, куда исчез человек, за которым она следила, Стас, вроде. И о котором она сама уже давно и думать забыла.

Но сейчас..

Рейнга прекрасно видела, что в том месте, где стоял на песке Гулар, остались отпечатки его огроменных ног, но когда он исчез, не осталось ни одного следа его дальнейшего перемещения.

А этим не могла похвастаться и сама девушка.

Подобными навыками она не обладала. После любого незримого должен остаться хоть какой-то след.

«Не призраки же мы», – подумала Рейнга.

А тут абсолютно ничего.

Вот их огромный верзила стоял в этом месте, а дальше ничего.

Ни куда он ушел, ни какой-то сломанной веточки, ни примятой травинки, ни дрогнувшего листочка, ни сдвинутого с места камешка, ни оттиска подошвы на песке.. ничего. Будто его тут никогда и не было..

Или он никогда не покидал эту местность.

«Слишком все похоже на тот прошлый раз.. И перевертыш в городе действовал совершенно иными методами, будто это два разных человека.. ну, или кто они..»

Из задумчивости ее вывел раздавшийся из-за спины серьезный голос Крама, который, вероятно, слышал весь разговор брата и сестры, слова его, в общем-то, полностью подтвердили все только что сделанные ею выводы.

— Не такой уж он и неуклюжий.. и не факт, что он вообще человек.. Вы что, так и не поняли, это тот самый перевертыш, которого мы разыскивали?

«А тот ли?» – усомнилась Рейнга, но ничего не сказала.

— Глава, вы так думаете? – между тем быстро повернулся в его сторону Гурс.

На что тролль лишь пожал плечами.

— Ну, или мы о нашем Гуларе не знаем очень и очень многого. Но что-то в свете последних событий я не склонен этому верить, а выяснить у нас это получится очень просто, правда, лишь в том случае, если нам удастся вернуться в город.

— Там в городе должен быть настоящий Гулар, – тихо прошептала Рейнга.

— Верно, – согласился с нею тролль.

— Но зачем он тогда сделал это? – удивленно поглядела на тролля демоница, – Зачем вообще влез во все это дело? Да и зачем сейчас стал так рисковать собой? К тому же он раскрылся..

Проведя сканирование, она прекрасно понимала, что если у кого-то и был шанс вырваться из этой ловушки, проскользнув мимо их врагов, так это как раз у мнимого Гулара.

Только вот он-то как раз и поступил совершенно по-иному.

Как ни странно, ответ на этот вопрос дала им девушка, которая все так же наблюдала за происходящем на берегу из воды.

— Это оправданный риск, – прозвучал ее мелодичный голос, – не предложи он свою сделку, вы бы погибли все здесь и сейчас, и скорее всего, чтобы не рисковать и помочь моим подданным, я приказала бы разобраться с вами моим людям. Мне уже известно, что вы их обнаружили.

И эта непонятная эльфарка посмотрела на Крама и Рейнгу, точно выделив тех, кто воспользовался пространственным сканированием для их обнаружения.

— Да, – медленно протянул Крам, – нам известно о ваших людях.

— Хорошо, – произнесла незнакомка, – не испытывайте иллюзий насчет нас. Хоть мы и не можем противостоять рулокам, но мы не являемся слабой расой. Просто..

Тут девушка как-то люто взглянула в сторону леса.

— Проклятые измененные.. – зло произнесла она. – Мы, как, впрочем, и все остальные бессильны перед ними. Эти выродки – жертвы научных экспериментов и опытов наших безумных предков. Нам и вам повезло, что они заперты в этом мире, иначе эта чума распространилась бы далеко за его пределы.

«Заперты в этом мире.. – повторила за девушкой слова неизвестной Рейнга, – получается, что им самим известно о перемещении между мирами, и они вроде как не заперты в нем».

И демоница с еще большим удивлением посмотрела на их собеседницу.

Между тем девушка, разговаривающая с ними, практически мгновенно взяла себя в руки и сразу успокоилась, став той же равнодушной и непоколебимой эльфаркой, с которой они общались все это время.

— Ваш друг предложил мне тот единственный вариант, – произнесла она, – который позволит как помочь моим людям, так и спасти ваши жизни. В обмен он поставил то немногое, что мог предложить наверняка, – немного помолчала, а потом веско так произнесла, – свою жизнь.

И Рейнге показалось, что эта незнакомка только благодаря подобной ставке и согласилась на сделку с Гуларом.

— Это взвешенное и продуманное решение, принятое лично им. При нашей сделке вас защищает данное мною слово, и как минимум с нашей стороны даже в случае, если он никак не сумеет помочь моим подданным, мы просто уйдем. И для вас останется лишь угроза со стороны рулоков.. Хоть и там шансов выжить у вас практически не будет, но когда противники с двух сторон, шансов всегда меньше. А так..

Девушка вновь замолчала.

Но больше слов не требовалось, Рейнга и остальные прекрасно поняли, о чем она хотела им сказать.

Между тем время шло, и вроде как люди этой странной эльфарки уже давно должны были добраться до берега реки.

Охранный периметр раскинут в радиусе ста метров, и преодолеть это расстояние, особенно бегом даже по ночному лесу, можно буквально за несколько минут, но пока никого поблизости не наблюдалось.

— Что-то никого нет? – контролируя направление со стороны леса, произнес Гурс.

И только в этот момент демоница догадалась провести повторное расширенное сканирование.

И оно, к ее огромному удивлению, в этот раз не обнаружило за стеной деревьев ни одной живой души.

— Там никого нет.. – пораженно произнесла она, обращаясь как к своим спутникам, так и к находящейся в воде эльфарке, – ваших людей там уже нет..

Крам мгновенно напрягся, похоже, он уже давно и сам проверил наличие соотечественников эльфарки, но просто не стал этого озвучивать вслух, тогда как сама Рейнга не сдержалась.

«Черт, – выругалась она на себя, – молчала бы, дура. Кто меня за язык дернул?»

Тем временем девушка в реке странно отреагировала на слова демоницы.

Она прикрыла глаза и как-то странно поглядела в их сторону.

— Ждем, мои люди живы. Я их тоже не смогла обнаружить. Но они живы, я чувствую это. Поэтому ждем.

И она каким-то уже новым взглядом посмотрела как на Рейнгу, так и на остальных.

— Если моих людей не смогла обнаружить я, то этого не сумеют сделать и рулоки.. а значит..