Страница 72 из 80
— А ведь проклятие может вообще не сработать, — тихо говорю я. — Может, оно даже не убьёт короля. И тогда я потеряю его… пожертвую жизнью Рена напрасно. Как же я сумела всё так разрушить?
Изольда долго молчит.
А потом очень осторожно, тем самым голосом, которым говорит лишь тогда, когда собирается открыть мне истину, которую я не хочу слышать, произносит:
— Магия коварна… потому что коварно человеческое сердце. Думаю, в конце концов ты поймёшь, что это никогда не было твоим истинным желанием, Сера.
Я замираю. Её тёмные глаза спокойно и печально смотрят прямо в мои. И вдруг вся ловушка становится очевидной. Чтобы сохранить мужчину, которого я люблю… Мне придётся сохранить жизнь мужчине, которого я ненавижу.
Чтобы спасти Рена, мало пощадить Алдрика. Мне придётся принести жертву.
Клинок, который выковала моя мать. Клинок, отправленный из нашего мрачного королевства в дом тирана ради одной-единственной цели… Должен вернуться в ножны.
Я должна бы чувствовать горечь. Ярость. Отчаяние от проваленной миссии. Боль от потерянного дома. Но вместо этого…
О богиня, прости меня…
Первым меня захлёстывает совсем другое чувство.
Облегчение.
Потому что где-то в самой глубине моей души живёт предательская часть меня… Та, что совсем не хочет смерти короля.
Я ненавижу Алдрика Вэльстрома. Правда ненавижу. Я помню каждый день его жестокости. Помню его зубы на своей коже. Его пальцы, оставлявшие синяки на моих запястьях.
Все причины ненавидеть его настоящие. Они глубоко вырезаны во мне. И всё же… И всё же за эти долгие, странные недели… За время этого странного ухаживания… Среди стен этого дворца… Во всех наших острых словесных поединках… В этой страшной притягательности мужчины, который умеет читать моё тело… Наряду с ненавистью выросло что-то ещё.
Может быть, ещё не любовь.
Но нечто, питающееся теми же самыми корнями. Нечто, что вспыхивает всякий раз, когда он одновременно жесток и ослепительно умён. Нечто, что откликнулось ему в нашу первую брачную ночь, когда моё тело предало меня и воспламенилось против моей воли. Нечто, что не хочет жить в мире, где его больше нет… Даже если одновременно мечтает увидеть его наказанным за всё зло, которым он этот мир наполнил.
Вот она. Правда, от которой я так долго убегала. Глубже любого яда. Глубже синяков на теле Рена.
Моё сердце удерживает их обоих. В какой-то искривлённой, запутанной, одинаково всепоглощающей жажде.
Тьма и свет внутри меня.
Клинок… И девушка.
Алдрик питает ту часть меня, которую выковала моя мать. Рен — ту часть, которая сумела пережить эту ковку.
Я не просто хочу их обоих. Они нужны мне. Целиком. Оба. Одинаково.
И самым смертоносным оружием, которое я когда-либо носила в себе, был не клинок. И даже не яд, текущий по моим венам.
А моё собственное…
Разделённое сердце.