Страница 34 из 68
– Сигайте в окно, если не боитесь. Я вас здесь подхвачу, – старик, кряхтя, поднялся с табуретки. Вытерев ладони о штаны, он подошел к окну и протянул ко мне руки.
Я перегнулась через подоконник и смерила взглядом расстояние до мощеного двора. Не так высоко. Даже если старик не удержит, до смерти не убьюсь. Конечно, я могла бы оббежать замок, но тогда слуга уйдет по своим делам, и мне не удастся с ним поговорить. Вряд ли я найду общий язык с сердитым поваром или его пугливыми помощниками, а человек, опустошивший флягу, будет куда более интересным собеседником.
Обычно такие, как он – не спеша исполняющие работу и молча наблюдающие за кипящей вокруг жизнью, многое видят и слышат. А мне стоило знать, что происходит в замке, особенно, когда Рош находится в Дальгере или в столице. Уж очень холоден и неприятен был взгляд Андре, когда Габриэль представил меня ему. Заигрался в женоненавистника или на самом деле был им?
Я перелезла через подоконник и, заткнув полы халата за пояс, спрыгнула. Руки старика оказались крепкими, удержали на ногах и не дали осесть на мостовую.
– Что же ты, стрекоза, вытворяешь? Я просто так предложил, а ты прыгнула. Я уже слышал, что ты отчаянная. С водопада сиганула и едва в реке не захлебнулась. Неужто желание заинтересовать Его Сиятельство так велико? На что еще вы, девоньки, пойдете, чтобы за нашего графа замуж выскочить? – он осуждающе покачал головой.
– Разве граф не стоит риска?
Старик наклонился ко мне. От него пахнуло крепким винным запахом. Будь он трезвым, вряд ли осмелился бы так со мной разговаривать. Кем бы я ни была, все же не служанка, чтобы выговаривать.
– Лучше бы тебе бежать отсюда! Нехороший он. Злой. Такой никогда любящим мужем не станет.
– А вы откуда знаете? – я тоже перешла на шепот.
– Сам слышал, как он девицу, что по скалам сюда пробралась, в подземелье пытал.
– Не может быть…
– Головой клянусь. С той ночи я ее больше не видел. Сгинула. И ты сгинешь, если не будешь осторожна. Хорошо, что лорд Габриэль в замке. Он в обиду не даст. А как уедет, лучше бы и тебе с ним отсюда убраться. Целее будешь. Другого жениха поищи. Свет клином на графе не сошелся.
Я с трудом проглотила комок, застрявший в горле. Неужели Андре так бережет тайну Роша, что решился на убийство? Знает ли Габриэль, что я не первая девица, отважившаяся пробраться в замок непростым путем? А вдруг… Нет, не может быть.
Я поднесла руку ко рту. Кровь зашумела в ушах. Вспомнилось, что Габриэль уже дважды был женат и дважды его жены погибали. Одна подавилась устрицами, другая упала с лестницы. Может, вовсе не в проклятье дело, а им помогли?
Как давно Андре находится при Роше? И не он ли играет роль проведения, устраняя неугодных женщин? Только вот кому неугодных? Ему или его хозяину? И как сильно во всех этих страшных случаях замаран Габриэль?
Я схватилась за виски. Мне уже мерещилось, что Андре исполняет роль палача, а приказы отдает сам Габриэль. Мамочки! Не попала ли я в ловушку, расставленную этими двумя?
Мало ли девице надо, чтобы напугать себя страшными мыслями и поверить в это? Я была в панике.
– Тебе плохо? – участливо спросил старик, тронув меня за плечо. Я уже забыла о существовании старого слуги.
– Голова закружилась, – пролепетала я, поднося руку ко лбу. Рот от страха пересох. – Со вчерашнего дня ничего не ела.
– Пойдем, милая, на кухню. Мастер Коба всегда накормит. Так нашего повара зовут. Не смотри, что все время кричит. Просто он на ухо туговат. Да, иногда сердится на прислугу и полотенцем поперек спины огреть может, но женщину никогда не обидит.
– Кто еще знает о замученной в подземелье девушке?
– Считай, никто. Сам граф, начальник охраны и я. Только обо мне они не догадываются. Дело ночью было, а у меня бессонница. На шум из окна высунулся. А оно как раз на скалы выходит. Надеюсь, ты старого Фоку не выдашь?
– Можете не беспокоиться, – уверила старика я и закусила губу.
Как же в моей жизни все странно! Только одна загадка откроется, как уже другая ждет своего череда. И когда этот дым рассеется, чтобы картину целиком увидеть?