Полукровка

— Велоцем! – Я повторила команду Дрейка для ускорения, и Зевс понесся вперед, прорываясь сквозь воздух. Ветер ударил мне в лицо, оттягивая щеки, и я пригнулась, чтобы уменьшить сопротивление. Интересно, с какой скоростью мы летели?

Мы преодолели последний поворот, Аполло был менее чем в одном юнипеге от нас. Я подтолкнула Зевса пятками, умоляя лететь побыстрее. Целый семестр я была ничтожеством, а теперь у меня наконец появился шанс доказать всем, что я на своем месте.

Зевс рванул вперед, когда мы подобрались к финишной прямой. До парящей красно-белой черты осталось всего ничего. Аполло и Зевс шли ноздря в ноздрю, не уступая друг другу ни на секунду. Мы приближались к финишу, я стиснула зубы, на лбу выступили капли пота.

Вдруг из ниоткуда налетел порыв ветра, и я невольно зажмурилась. Затем почувствовала, что и голова Зевса откинулась назад от удара ветра. Какого черта? Я открыла глаза как раз в момент, когда Аполло пересек финишную черту и выиграл с небольшим отрывом.

Толпа обезумела, принялась хлопать и что-то скандировать на незнакомом мне языке. Но я уловила повторяющееся имя – принц Дрейк. Мои плечи поникли, Зевс замедлил шаг, его тяжелое дыхание и бешеный стук сердца отдавались под седлом. За финишной чертой возникло широкое зеленое поле, парящее посреди стадиона. Чтобы замедлить сердцебиение юнипега, я пустила Зевса трусцой по кругу, и он лениво захлопал крыльями.

Едва остальные сокурсники пересекли финиш, как сразу собрались вокруг Дрейка, поздравляя его. Я приблизилась к ним, закусив нижнюю губу. Да, я вела себя некрасиво – и прекрасно это понимала. Но я была так близка к победе! Если бы не случайный порыв ветра, мы бы выиграли. Несомненно. Мрачный голос в глубине моего сознания внезапно прошептал: «Может, не такая уж это и случайность».

— Луна! Божечки! Ты почти выиграла. – Ко мне прискакали Синдер и Белла, на лице соседки красовалась огромная улыбка. Выглядела она как огурчик, ни единый волосок не выбился из идеальной укладки.

А я даже не расчесала рукой волосы, спутанные ужасными колтунами.

— Да, почти, – вздохнула я.

Пристроившись рядом, подруга хлопнула меня по плечу.

— Ты впервые летала на Зевсе и при этом заняла второе место! Просто невероятно. У тебя есть время потренироваться, и только представь, что будет в следующий раз.

Мои губы растянулись в широкой улыбке. А я об этом даже не подумала.

— Спасибо, Синдер. Ты, как всегда, права. А вы на каком месте?

Она пожала плечами.

— Не знаю, где-то в середине, но Эш и Финикс показали отличный результат. Финишировали вскоре после тебя.

Я покосилась на студентов, которые теперь перемешались с толпой зрителей, хлынувшей с трибун. В центре стояли Дрейк и Эш, а вокруг них сгрудились остальные члены Семерки. Я не видела, как справились Рейн и Аэрия, но, судя по кислым минам, видимо, не очень хорошо.

Рейн заметила мой взгляд и, насупившись, помахала мне. Я почувствовала дуновение ветра на лице и захлопала ресницами. Что за чертовщина? Злобная усмешка тронула ее идеальные губы, и, отвернувшись, Рейн прижалась к Дрейку.

Я проиграла из-за нее? Неужели она пошевелила своими пальчиками и наслала порыв ветра, которым замедлила Зевса?

— Что такое? – поинтересовалась Синдер. – У тебя на лбу вена вот-вот лопнет.

Я потерла лоб ладонью и нахмурилась.

— Мне кажется, Рейн саботировала гонку. Как только мы подобрались к финишу, на нас налетел шквальный ветер. Зевс отвлекся, а я зажмурилась. И когда открыла глаза, Дрейк выиграл.

Она взглянула на Семерку, сильно нахмурив темные брови.

— Я не удивлюсь. Рейн всегда получает желаемое. И если она хотела, чтобы выиграл Дрейк, то могла этому поспособствовать.

Я не могла оторвать глаз от Рейн, которая теперь, воркуя и захлебываясь от восторга, не отлипала от Дрейка. У меня кровь закипела от гнева.

— Вот же мелкая су.. ведьма!

— Эй-эй, сквернословка, мы не используем такие слова в Даркхене. – Из толпы вышел Райдер с фирменной ухмылкой на лице. Синдер подмигнула мне и, вскинув брови, направилась к остальным сокурсникам.

Я прикусила язык, сдерживая поток проклятий, которые хотела обрушить на коварную ведьму, укравшую у меня победу.

— Что такое? Ты должна праздновать, что почти выиграла.

Мне хотелось кричать о проделках Рейн, но доказательств ее коварства не было. Меньше всего мне хотелось, чтобы Райдер решил, что я не умею проигрывать. Так что я натянула на лицо улыбку, надеясь, что она выглядит убедительно.

— Ничего. Все хорошо.

Он подал мне руку, и я слезла с Зевса, но ноги вдруг подкосились, как только коснулись земли. Райдер придержал меня за плечи, и от этого неожиданного прикосновения кожа покрылась мурашками. По позвоночнику пробежала восхитительная дрожь, и я поежилась.

Почему он всегда так действует на меня? И, что еще важнее, чувствует ли он то же самое?

Я подняла взгляд на Райдера, но ничего не разобрала в его непроницаемых темных глазах.

— Ты в порядке?

— В полном. Я должна праздновать, так ведь? – Взяв Зевса под уздцы, я задумалась, смогу ли когда-нибудь вновь оседлать зверя без помощи короля Элриана. – Наверное, мне стоит отвести его в амбар и помыть. Он сегодня вкалывал до седьмого пота.

— Вы смотрелись невероятно. И ты, безусловно, привлекла внимание всех присутствующих – особенно из Зимнего двора.

Но я почему-то сомневалась, что это хорошо. Я отпустила поводья Зевса, предоставляя ему возможность пощипать траву.

— Учитывая, как быстро разлетаются слухи в Царстве фейри, тайну о человеке в Академии Даркхен скоро узнают и за ее пределами. – Складка между нахмуренными бровями демона стала глубже, словно Райдера совершенно не радовал такой расклад.

Мои мысли вернулись к подслушанному разговору с Киллианом. У меня скопилось так много вопросов, которые я не cмогу задать, при этом не выдав, что я грела уши. С чем связаны нападения в мире людей и какое отношение к ним имела я?

— Кстати, – добавил Райдер, – Кимми-Джейн хотела сделать тебе сюрприз и приехать, но в Драэко что-то случилось, и у них с Фениксом не получилось.

— Спасибо. Я и не знала, что вы все еще поддерживаете связь. – Я попыталась подавить вспыхнувший приступ ревности. Они же ходили на свидания. Он практически признался ей в любви. Но теперь она замужем и.. И ладно, все это полнейшая глупость. Мне никогда не быть с ним – особенно пока я учусь в Темной Крови, а он преподает в ней.