Полукровка

Повезло, что она вообще признала меня, не задумываясь о социальных последствиях. Наверное, за это мне нужно благодарить сестру и зятя.

Как только мы вышли на поле, рев толпы вырвал меня из раздумий. Подняв голову, я обнаружила источник шума. Ниже линии облаков был возведен огромный парящий стадион. Ведь не шутили – поболеть действительно пришла вся академия. Трибуны заполнили тысячи тел, а это превышает число обучающихся в Темной Крови. Местные фейри тоже пришли поглазеть?

Убейте. Меня. Сейчас же.

Одно дело стать посмешищем для академии, но для всего Зимнего двора?

Стоило этой мысли родиться в голове.. как в мою сторону ленивой походкой направился король фейри Элриан Уинтерсби, один из самых горячих холостяков на «Окольцованных». Его стройное телосложение удачно подчеркивал бледно-голубой костюм с высоким воротником, прилегающий к телу от плеч до узкой талии. Платиновые волосы были аккуратно стянуты на затылке. Весь его вид выдавал в нем королевскую особу.

У меня замерло сердце, когда его ледяные сиреневые глаза на мгновение встретились с моими. Они как две капли воды походили на глаза его младшего брата. Но затем его взгляд переместился за мое плечо, и губы растянулись в улыбке.

Обернувшись, я увидела Дрейка, восседающего на изящном пегом юнипеге. Животное выглядело продолжением принца, чего не скажешь о моем хитром звере, который боролся с удилами во рту.

Проехав рысью мимо меня, Дрейк встретил своего брата такой искренней улыбкой, какой я еще не видела у ледяного принца. Он соскочил с коня и заключил Элриана в объятия. Я опустила голову и быстро зашагала прочь, молясь, чтобы Зевс не взбрыкнул, не встал на дыбы и не сотворил чего похуже, тем самым приблизив время моего унижения.

Не успела я отойти, как Дрейк окликнул меня, напугав до полусмерти.

— Иди сюда, человек. Кое-кто хочет с тобой познакомиться.

Я медленно обернулась, считая, что он разыгрывает меня. Король фейри желает познакомиться со мной?

Элриан сделал шаг вперед и протянул руку, сверкнув сиреневыми глазами.

— Мисс Хэллоуз, рад встрече. – Его взгляд скользнул по мне, а губы скривились в усмешке. – Сходство просто поразительное.

Я неуклюже присела в реверансе, покачнулась и лишь в последний момент удержала равновесие, не плюхнувшись на задницу перед королем Зимнего двора.

— И я очень рада знакомству, ваше величество. – Хоть чему-то я научилась, пока наблюдала по телевизору за общением Кимми-Джейн с королевскими особами.

Элриан склонил голову к брату.

— Ты прав. Храбрости ей не занимать.. как и ее сестре. – Последнюю часть он прошептал.

Дрейк побледнел, а я невольно ощутила разливающееся в груди ликование. Дрейк обсуждал со своим братом меня?

— С нетерпением жду вашего выступления. – Элриан поднял голову, взглянув на небо.

Ледяной принц насмешливо улыбнулся.

— Вот уж вряд ли. Она все еще не смогла оседлать старого доброго Зевса.

— Ах, правда? – Король подошел к юнипегу, а я чуть было не попыталась его удержать, опасаясь, что несносный зверь попытается забодать королевскую особу. Тогда мне точно крышка.

Каково было мое удивление, когда Зевс прильнул к руке Элриана и тихо заржал.

Мои глаза округлились.

— Как вам удалось?

Элриан усмехнулся, поглаживая ладонью морду животного.

— Когда я был немного младше тебя, Зевс принадлежал мне. Несколько лет назад мы передали его в дар академии. – Он кивнул в сторону Дрейка. – Мой брат ему тоже никогда не нравился.

Дрейк нахмурился и сложил руки на груди.

— Упрямое животное.

— Давайте, мисс Хэллоуз. Я помогу вам его оседлать. – Элриан взял Зевса под уздцы, а я тупо уставилась на удивительного короля.

— Луна, быстрее. У нас мало времени, – буркнул Дрейк, запрыгнув на своего юнипега.

Кровь вновь прилила к телу, и я направила ноги вперед. Вот оно – сейчас или никогда. Король подсадил меня, и я, не успев оглянуться, оказалась на юнипеге. Спустя два месяца противоборства со своенравным животным я все же оседлала его!

— Спасибо, – пробормотала я, тяжело дыша. Сердце стучало как бешеное, и я боялась, что оно остановится в любой момент.

— Удачи, ребята. – Элриан улыбнулся и пошел к запряженным юнипегами колесницам, которые перевозили гостей на парящий стадион.

Я огляделась по сторонам, высматривая на поле Синдер, но ни ее, ни Беллы нигде не было видно. Они, наверное, уже направились наверх. Я сглотнула, подняв взгляд на растущую толпу. Фейри казались мне довольно устрашающими созданиями – как же хорошо, что с такого расстояния многого не рассмотреть.

Дрейк направил своего скакуна вперед, а тот расправил шикарные крылья, открыв взору радужное оперение. И он крикнул через плечо:

— Ты же знаешь, как летать на нем, да?

— Да! – прокричала я ему вслед. Неправда. Теорию я знала, но мне только предстоит применить ее на практике.

Эх, была не была!