Полукровка

Мы поднялись по каменным ступеням, и мой взгляд упал на двух горгулий, взгроможденных на крепостной вал по обе стороны от массивной дубовой двери. Я содрогнулась от вида их острозубого оскала. Их холодные серые глаза следили за нами все время, пока мы приближались к входу. Но прежде чем Феникс успел поднять руку, чтобы постучать, дверь распахнулась.

Сначала в щели показался длинный кривой нос, затем перед нами предстал крошечный человечек. Черные глаза-бусинки внимательно нас осмотрели, тонкие губы изогнулись в ухмылке. Мой рост скорее ниже среднего, но даже я возвышалась над стоявшим перед нами сгорбленным пожилым существом. Из складок его выцветшей мантии показались две морщинистые руки, и незнакомец жестом пригласил нас войти.

— Директор заждался, – буркнул он и засеменил по темному коридору, не предоставив нам иного выбора, кроме как проследовать за ним.

Феникс пожал плечами и первым пошел за карликом. На затылке последнего торчали пучки седых волос, и я, не удержавшись, уставилась на его заостренные уши, выступающие из-под остатков волос по бокам. Каблуки ботинок Кимми-Джейн стучали по полу, звук эхом отражался от стен тихого коридора.

Академия не похожа ни на одну школу, в которой я училась.. А где хулиганы? Хлопающие дверцы шкафчиков? Здание казалось заброшенным.

Мы повернули за угол, коридор разделился, открыв нам проход к двум дверям. Над правой дверью висела золотая табличка с набитой поверх жирным шрифтом надписью «Администрация». Вывеска на противоположной двери гласила «Корпус им. Элиаса П. Даркхена».

Из-за второй толстой двери послышался гул голосов. Мое сердцебиение участилось. По ту сторону были мои будущие сокурсники: фейри, демоны, вампиры, ведьмы и неизвестно кто еще. Я вытерла потные ладони о джинсы, и наш проводник, открыв дверь в отдел администрации, жестом пригласил нас войти.

Он спешно провел нас по еще одному коридору и остановился у толстых двойных дубовых дверей. Надо мной нависла вывеска «Директор». Черт, надеюсь, этот мужчина окажется лучше директора Гринфилда. У нас не сложились отношения из-за того, что я случайно забросала его машину туалетной бумагой в день розыгрышей, устроенный для первокурсников. С тех пор он меня ненавидел. Кто бы мог подумать, что измазанная медом туалетная бумага нанесет столько вреда?

Раскатистый голос прокричал изнутри: «Заходите», и наш проводник открыл двери ровно настолько, чтобы мы смогли проскочить внутрь. За стоящим в углу большим письменным столом из красного дерева, склонив широкие плечи над ноутбуком, сидел крупный блондин в костюме. Стену позади него украшали арочные витражи, на которых были изображены летающие драконы, причудливые рогатые звери и ангелы, сошедшиеся в битве. Витражи тянулись до стропил из темно-красного дерева, которые пересекали парящий потолок.

Когда мои глаза встретились с голубыми глазами мужчины, у меня остановилось сердце.

— Киллиан из «Окольцованных»? – Слова сорвались с языка, прежде чем я успела остановить их.

Он лишь мельком взглянул на меня и сразу обратил все свое внимание на мою сестру. Его глаза налились ослепительной синевой, они словно осветились изнутри небесным сиянием.

Святые угодники. Да как я могла не узнать его? Киллиан стал одним из финалистов и едва не женился на моей сестре. Вместо дракона-перевертыша в зятья мне могло достаться это божество – честный до глубины души ангел-хранитель.

Пока в моей голове кружились мысли, Киллиан фактически перепрыгнул через весь кабинет и заключил Кей-Джей в объятия. Из горла Феникса раздавалось низкое рычание до тех пор, пока старые знакомцы не отпрянули друг от друга.

Я же затеребила лямки рюкзака, в одночасье ощутив себя четвертым колесом на очень неустойчивой машине.

— Киллиан, хочу познакомить тебя с моей сестрой Луной Хэллоуз. – Голос Кимми-Джейн нарушил неловкое молчание, и я отважилась поднять взгляд на одного из самых красивых мужчин, которых когда-либо видела. Несмотря на то что ангелы стары как мир, Киллиан выглядел максимум на двадцать пять.

Я не смогла побороть вспыхнувший во мне приступ зависти. Кей-Джей выпала возможность выбрать себе будущего мужа из самых великолепных мужчин на земле. Более того, все они были по-настоящему неравнодушны к ней и даже рисковали жизнью ради нее. В свою очередь, два моих парня из старшей школы хотели лишь перепихнуться. Но какое же разочарование их постигло. То, что я вела себя определенным образом, еще не означало, что я вела себя определенным образом.

Киллиан снова перевел взгляд на меня, и его лицо с изящно очерченной челюстью озарила улыбка. Он протянул мне руку и сжал своими большими пальцами мои.

— Луна, рад наконец-то познакомиться. Твоей сестре пришлось постараться, чтобы тебя найти. Надеюсь, в Академии Даркхен ты будешь чувствовать себя как дома.

Я ошеломленно уставилась на красавца-ангела, от прикосновения к его теплой коже по моей руке побежали мурашки.

— С-спасибо, – пролепетала я.

— Она вроде как балдеет от шоу, – добавил Феникс, закатив глаза.

О боже, я выглядела как настоящая фанатка. Киллиан отпустил мою руку, и я сделала вдох, умоляя сердцебиение вернуться к нормальному ритму. Затем сглотнула, смочив пересохшее горло, и проговорила:

— Я очень рада быть здесь. – И до смерти напугана.

Челюсть Киллиана напряглась, и он наклонился так, чтобы оказаться на уровне моих глаз.

— Прежде всего я должен кое-что прояснить. Поскольку ты из мира людей, то я известен тебе как Киллиан из «Окольцованных». Хотя шоу снискало популярность здесь, в Азаре, его рейтинги и близко не стояли с откликом в США. Поэтому я хочу, чтобы ты относилась ко мне с уважением, прежде всего как к директору академии, договорились?

Я мгновенно кивнула, и он широко и ободряюще улыбнулся.

— Отлично. Тогда у нас не должно возникнуть проблем.

— Еще кое-что, – добавила Кей-Джей, подняв палец. – Пока что давайте сохраним личность твоего.. нашего отца между нами. Немногим азарийцам известно, кем является президент на самом деле, и нам не нужно, чтобы к нему или Луне было приковано лишнее внимание.

— Согласен. – Киллиан скрестил руки на груди. – Чем меньше людей знает о настоящем отце Луны, тем лучше.

Рука Кимми-Джейн легла мне на плечо, и я вздрогнула.

— Не волнуйся. Киллиан позаботится о тебе так же, как заботился обо мне. – Кей-Джей многозначительно посмотрела на директора, и, клянусь, величественный мужчина растаял под ее взглядом.