Выбор Фатаны

Вот это «ничего» она в последнее время слышала подозрительно часто. И что скрывалось за этим «ничего» оставалось только догадываться.

— Даниэль.

Он поставил книги на стол чуть сильнее, чем требовалось.

— Продолжай.

Аннабет не стала цепляться.

— Когда начался ритуал, я уже не совсем принадлежала себе.

Он повернулся.

— Что это значит?

— То и значит. Я помню, что происходило. Но в какой-то момент уже ничего не контролировала.

Это было максимально близко к правде, которую она могла ему дать. Про Фатану она не скажет. Не потому, что не доверяла Даниэлю. После разговора в квартире и увиденного клейма Аннабет слишком хорошо понимала: доверие здесь вообще ни при чем. Любое сказанное ему слово однажды могло стать известно Адриану.

— А потом лес разнесло?

— Примерно.

— И Алиша?

— Жива.

— Жаль.

Аннабет удивленно посмотрела на него. Даниэль пожал плечами.

— Она пыталась тебя убить.

— Вообще-то забрать силу.

— Какая существенная разница.

Он снова занялся книгами. Аннабет тоже вернулась к своей полке. Двери библиотеки распахнулись с такой силой, что одна из створок ударилась о стену.

Даниэль оказался рядом раньше, чем Аннабет поняла, что произошло. Только что стоял возле стеллажа — теперь заслонял ее собой.

В библиотеку вошел Адриан. За ним появились еще несколько вампиров. Они быстро разошлись вдоль стен, перекрывая проходы между стеллажами и единственный выход. Сам Адриан выглядел так же, как в клубе. Спокойный, собранный, без единого лишнего движения. Его взгляд остановился на Аннабет.

— Вот ты где.

Даниэль не двинулся.

— Адриан.

— Отойди.

Вампир остался на месте. Аннабет увидела, как напряглись его плечи. Ла Мар тоже это заметил, но повторять приказ не стал. Он медленно прошел между стеллажами и остановился в нескольких шагах.

— Должен признаться, Аннабет, ты меня разочаровала.

— Переживу.

— Не уверен.

Он говорил почти доброжелательно.

— Я предложил тебе защиту. Возможность пережить то, что скоро начнется в этом городе. Вместо этого ты выбрала ведьм и демона.

— Я никого не выбирала.

— Тем хуже.

Даниэль сделал шаг вперед.

— Она ничего тебе не должна.

Адриан посмотрел на него.

— Я не спрашивал твоего мнения.

— А я все равно его высказал.

Аннабет почувствовала, как внутри все сжалось. Еще совсем недавно Даниэль рассказывал ей про ошейник и поводок. Тогда эти слова оставались только словами. Теперь хозяин поводка стоял перед ними. Адриан снова посмотрел на нее.

— Ты могла стать очень ценной. Возможно, еще можешь. Но мне не нравятся вещи, которыми я не способен управлять.

— Я не вещь.

— Именно поэтому с тобой столько проблем.

Он немного помолчал.

— Если источник такой силы невозможно контролировать, разумнее его уничтожить.

Аннабет похолодела. Адриан посмотрел на Даниэля.

— Убей ее.

Тишина рухнула на библиотеку. Даниэль не пошевелился. Секунда. Другая. А потом темные линии на его шее вспыхнули алым.

Он резко согнулся, будто получил удар. Ладонь мгновенно легла на татуировку, пальцы впились в кожу.

— Нет.

Адриан смотрел спокойно.

— Я приказал.

Алое свечение стало ярче.

— Нет.

— Ты слышал меня.

— Иди к черту.

Адриан рассмеялся. Девушка впервые услышала его смех, и от этого стало только страшнее.

— Ты все еще думаешь, что можешь выбирать?

Даниэль вцепился в край стола. Дерево хрустнуло под пальцами. Аннабет шагнула к нему.

— Даниэль...

— Не подходи.

Она остановилась. Он поднял голову. Алые глаза встретились с ее глазами.

— Беги.

— Ты можешь сопротивляться.

Адриан снова рассмеялся.

— Не сможет. Магия подчинения так не работает. Словами ты ничего не добьешься.

Аннабет посмотрела на него.

— Он уже сопротивляется.

— Сопротивляется, — неожиданно согласился Адриан. — И будет сопротивляться еще какое-то время. Даниэль упрям.

Вампир бросил на него полный ненависти взгляд.

— Заткнись.

— Видишь?

Адриан улыбнулся.

— Именно за это он мне когда-то и понравился.

Где-то далеко наверху что-то грохнуло. Все одновременно подняли головы. Следом донесся еще один удар, гораздо сильнее первого. По потолку пробежала мелкая дрожь, между камнями посыпалась пыль. Один из вампиров возле двери насторожился. Адриан даже не обернулся.

— Похоже, ваши друзья познакомились с моими.

Аннабет сразу поняла. Кай и Валери. Они находились в верхней части храма, когда люди Адриана вошли внутрь. Сверху снова грохнуло. На этот раз к удару примешался треск дерева.

— Ваш демон создает много шума, — заметил Адриан.

— Он любит развлекаться.

Даниэль, несмотря на боль, коротко усмехнулся. Адриан поморщился и снова посмотрел на него.

— Выполни приказ.

Клеймо полыхнуло. Даниэль застонал.

— Нет.

— Убей Аннабет.

Он продержался еще несколько секунд. Потом выпрямился. Аннабет сразу поняла — что-то изменилось.

— Отойди, — хрипло сказал он.

— Даниэль...

— Я больше не могу.

Он исчез. Аннабет вскинула руки. Синий свет вспыхнул между ними. Удар пришелся в щит. Воздух содрогнулся. Даниэля отбросило на несколько шагов, а Аннабет сама едва удержалась на ногах. Перед ней дрожал полупрозрачный синий купол, по поверхности которого расходились волны.

Она смотрела на него и не верила. Получилось. Даниэль тоже замер.

— Неплохо, — выдохнул он.

— Спасибо.

— Я сейчас снова попробую тебя убить.

— Вот за это спасибо отдельно.

Он бросился снова. Второй удар оказался сильнее. Синий купол прогнулся почти до ее лица, по нему разбежались светлые трещины, но выдержал. Аннабет отступила. Даниэль ударил еще раз.

Теперь магия отзывалась болью в руках. Щит требовал концентрации, а вампир был слишком быстрым. Она не успевала следить за ним глазами, только угадывала, откуда придет следующий удар.

Слева. Щит вспыхнул. Справа. Аннабет развернулась — Даниэль уже там.

Его кулак врезался в магическую преграду. Синий свет залил библиотеку. Адриан наблюдал. После очередного удара Аннабет поймала его взгляд. Впервые за все время на лице главы вампиров появилось настоящее удивление. Он медленно приподнял бровь.

— Надо же. Котенок отрастил коготки?