Выбор Фатаны

Валери тем временем занималась совершенно другим. Она медленно обходила комнату, касаясь пальцами стен и оставляя на них едва заметные светлые знаки. Один за другим они вспыхивали и тут же исчезали.

Аннабет облегченно выдохнула.

— Даниэль.

Вампир перевел взгляд на нее. И этого оказалось достаточно. Аннабет сама не успела подумать, что делает. Просто пересекла комнату и обняла его. Вампир застыл. На несколько секунд — совершенно. Даже руки остались висеть вдоль тела. Просто не знал, как реагировать.

— Анна?

В его голосе впервые за все время, что она его знала, прозвучало настоящее замешательство.

— Я рада тебя видеть.

Это была правда. Только сейчас, уткнувшись лицом в его грудь и чувствуя под ладонями знакомое тепло, Аннабет поняла, насколько. После Аластора, Алиши, ритуала, Фатаны и последних суток Даниэль неожиданно оказался частью той совсем недавней жизни, которая уже казалась почти нормальной.

Наконец его руки осторожно легли ей на спину.

— Интересный способ показать радость, — произнес он уже привычным тоном. — Обычно люди начинают с «привет». Некоторые особенно воспитанные даже звонят в дверь без попытки отравить хозяина.

Аннабет отстранилась. Слова звучали насмешливо, но что-то в его голосе заставило ее внимательнее посмотреть ему в лицо. Он был обижен.

Даниэль тут же спрятал это за знакомой полуулыбкой, однако она успела заметить.

— Прости.

— Уже лучше.

— Мне пришлось.

— Разумеется.

— Мы не знали, сообщил ли ты Адриану.

Улыбка исчезла. Аннабет почувствовала, что попала точно туда, куда не следовало, но Даниэль ничего не сказал.

— И вообще это придумал Кай, — добавила она.

Демон, все это время наблюдавший за ними, хмыкнул. Виноватым он не выглядел. Скорее наоборот.

— Какая трогательная попытка переложить ответственность.

Даниэль посмотрел на него.

— Я бы предпочел, чтобы в следующий раз твои гениальные идеи не реализовывались в моей квартире.

— Тогда в следующий раз реагируй на парализующий порошок медленнее.

— В следующий раз я сломаю ведьме руку.

— Ну, смотря какой ведьме. — Демон усмехнулся и отвернулся к окну.

Валери обернулась.

— Я вообще-то здесь.

— Я заметил, к сожалению, — сказал Даниэль. помимо обиды он еще и явно был зол.

— Не похоже.

Она закончила очередной знак и перешла к окну. Аннабет посмотрела на Кая.

— Ты можешь хотя бы пять минут никого не провоцировать?

— Могу.

Даниэль усмехнулся.

— Не может.

Кай медленно перевел на него взгляд.

— Ты хочешь проверить?

— Уже проверил. Две минуты назад.

— И как впечатления?

— Бывали вечера приятнее. Скажем, когда удавалось поцеловаться с какой-нибудь спящей ведьмой.

Намек на их поцелуй был таким жирным, что у Аннабет заалели уши. А у демона дернулся глаз. Он очень многозначительно посмотрел сперва на вампира, а потом на Аннабет. Этот раунд был за вампиром. Девушка прикрыла глаза.

Причем хуже всего было то, что оба выглядели совершенно спокойными. Даниэль прислонился бедром к столу, Кай остался возле двери. Ни повышенных голосов, ни угроз. Только взгляды, от которых становилось ясно: оставь их вдвоем еще минут на десять — и квартиру Валери пришлось бы защищать уже не от чужой магии.

Она вдруг заметила, что Кай смотрит не столько на Даниэля, сколько на его руку, все еще лежавшую у нее на талии. Девушка отступила от вампира. Рука Даниэля медленно опустилась. Кай тут же потерял к ним всякий интерес и повернулся к Валери.

— Готово, — сказала та.

Последний знак исчез на стене. На мгновение Аннабет заложило уши, а потом ощущение прошло.

— Теперь нас не услышат за пределами квартиры. Можно говорить нормально.

Даниэль посмотрел на рыжую ведьму уже внимательнее.

— Кто вы вообще такие?

— Валери Лернон.

— Это должно мне что-то сказать?

— Нет.

— И тем не менее вы обе нравитесь мне больше, чем он.

Кай даже не повернулся.

— Взаимно.

Аннабет решила вмешаться, пока они снова не нашли повод выяснить отношения.

— Даниэль, нам нужна твоя помощь.

Он посмотрел на нее. На этот раз никакой насмешки не последовало. Несколько секунд вампир просто молчал, а затем коротко рассмеялся.

— Помощь?

Аннабет нахмурилась.

— Да.

— Ты исчезла из клуба вместе с ним. — Даниэль кивнул в сторону Кая. — После этого от тебя ни слуху ни духу. А теперь появляешься у меня дома с демоном и ведьмой, которая пытается швырнуть мне в лицо какую-то дрянь. И просишь помочь.

— Я знаю, как это выглядит.

— Сомневаюсь.

Теперь обида в его голосе уже не пряталась. Даниэль оттолкнулся от стола и провел рукой по затылку. Потом резко дернул ворот футболки вниз, открывая шею.

Аннабет сразу увидела знакомый знак. Темные линии уходили под ткань, складываясь в сложный рисунок. В прошлый раз она заметила лишь его край.

— Видишь?

Она кивнула.

— Валери сказала, что это клеймо.

— Ошейник, — поправил Даниэль. — Называй вещи своими именами.

Он отпустил ворот.

— Ошейник на мне. Поводок у Адриана.

В комнате стало тихо. Даже Кай перестал усмехаться.

— Я не могу просто решить, что сегодня больше на него не работаю. Если он прикажет мне прийти — я приду. Прикажет привести кого-нибудь — приведу. Если прикажет убить...

Даниэль посмотрел прямо на Аннабет.

Она почувствовала, как внутри все сжалось.

— ...я убью.

— Даже меня?

Вопрос вырвался раньше, чем она успела его остановить. Даниэль помолчал.

— Даже тебя.

Никакой привычной улыбки.

— Или сдохну, пытаясь сопротивляться приказу.

Аннабет не знала, что сказать. Теперь она хотя бы понимала его молчание рядом с Адрианом.

— Поэтому, Анна, если вы пришли просить меня предать Адриана, выбрали не того вампира.

— Умереть вместо нее можешь, за это не беспокоиться, — спокойно произнес Кай. — Это я тебе организую.

Аннабет резко повернула голову. Даниэль медленно посмотрел на демона. Несколько секунд они молчали.

— Какое облегчение, — наконец произнес вампир. — А я уже боялся, что ты мне ничем не поможешь.

— Всегда рад.

— Кай!

Он посмотрел на Аннабет с совершенно невинным выражением лица.

— Что? Он сам предложил два варианта.

— Это был не выбор!

— Тогда ему следовало точнее формулировать.