Страница 6 из 120
— Я знала, что ты согласишься.
— Нет, ты просто не оставила мне выбора.
Аннабет победно улыбнулась и первой отодвинула тяжелую бархатную штору. Внутри оказалось темно и душно. От сладких благовоний сразу запершило в горле. В центре шатра стоял круглый стол с большим хрустальным шаром, а по краям горели несколько толстых свечей.
За столом сидела молодая женщина. Аннабет даже удивленно моргнула: вместо древней старухи перед ней оказалась девушка лет двадцати пяти с копной рыжих кудрей, ярко-зелеными глазами и таким количеством бус и браслетов, что они тихо звенели при каждом движении. Веснушки на переносице делали ее куда больше похожей на озорную девчонку, чем на загадочную прорицательницу.
Женщина подняла голову. Улыбка ее на мгновение исчезла. От Макса тянуло магией — хорошо спрятанной, но слишком знакомой, чтобы ведьма ее не почувствовала.
А потом она посмотрела на Аннабет и нахмурилась. Спящая ведьма. В таком возрасте и с такой силой? Это уже было странно.
Пройдясь взглядом по девушке еще раз, она заметила янтарный амулет.
Занятная вещица...
Но ни одна эмоция не отразилась на ее лице. Она снова улыбнулась — легко, приветливо, словно ничего необычного не произошло.
Аннабет же не заметила абсолютно ничего. Для нее все происходящее оставалось лишь частью циркового представления.
— Добро пожаловать, — мелодично произнесла женщина. — Редко ко мне заходят сразу двое.
Она слегка коснулась кончиками пальцев хрустального шара. Туман внутри медленно закружился.
— Хотите узнать, что приготовила вам судьба? — Она посмотрела прямо на Аннабет. — Присядьте. Я погадаю вам. — Мягко произнесла провидица, указывая на два стула напротив.
Аннабет с любопытством опустилась на один из них. Макс остался стоять.
— А вы? — улыбнулась женщина.
— Я постою.
Ведьма лишь понимающе кивнула. Она положила ладони по обе стороны хрустального шара и медленно провела пальцами по его гладкой поверхности. Пламя свечей дрогнуло, будто по шатру прошел легкий порыв ветра.
Голос женщины изменился. Стал тише, глубже. Слова она произносила почти шепотом.
— Судьба... бывает капризна. Посмотрим, что она решила вам показать. — Гадалка закрыла глаза. Пальцы едва заметно коснулись шара.
Ведьма...
Макс сразу почувствовал магию и невольно напрягся. Ведьма тоже его узнала — в этом он почти не сомневался. Но она ничего не нарушала. Предсказывать будущее ведьмам не запрещалось. Он медленно выдохнул. Оставалось только наблюдать.
Несколько долгих секунд ведьма сидела неподвижно. Ее лицо медленно теряло краски. Брови едва заметно дрогнули, дыхание стало прерывистым, а пальцы сильнее сжали край хрустального шара. Казалось, она увидела нечто настолько страшное, что сама не хотела в это верить.
Свечи вокруг вспыхнули ярче, а затем она заговорила. Голос стал чужой, и слова будто принадлежали не ей.
— Я вижу предательство. Вижу силу, которой у тебя не должно быть. Ты потеряешь то, что считала своим, и после этого уже не сможешь вернуться к прежней жизни.
Ведьма замолчала.
— Я вижу лишь одну дорогу… И в конце этого пути — смерть.
Последнее слово прозвучало почти неслышно. Хрустальный шар мгновенно потускнел, а несколько свечей одновременно погасли, словно их задул невидимый ветер.
Аннабет прекрасно понимала, что это всего лишь ярмарочное гадание. И все равно по спине прошел холод.
Ведьма резко отвела взгляд. На ее лице мелькнуло сожаление.
— Простите… — Она глубоко вдохнула. — На сегодня достаточно.
Девушка машинально потянулась к сумке за кошельком.
— Мы ведь должны...
— Нет. — Ответ прозвучал неожиданно резко. — Уходите.
Она больше не смотрела ни на девушку, ни на парня, словно хотела, чтобы они покинули шатер как можно скорее.
Максимилиан молча откинул тяжелую занавесь и пропустил Аннабет вперед. Вечерний воздух оказался удивительно прохладным. Девушка глубоко вдохнула несколько раз подряд.
Только сейчас она поняла, насколько душно было внутри. Они медленно пошли вдоль аллеи. Несколько минут никто не произносил ни слова.
Наконец Аннабет нервно усмехнулась.
— Вот уж не думала, что обычная цирковая гадалка сумеет настолько испортить настроение. — Она попыталась улыбнуться, но не получилось. — Знаешь... стало как-то не по себе.
Макс посмотрел на нее. Ему очень хотелось сказать правду. Он-то знал, что это была не шарлатанка и что некоторые ведьмы действительно способны видеть вероятности будущего. Вместо этого он спокойно произнес:
— Не бери в голову. Она простая шарлатанка. Даже если предположить, что видеть будущее возможно, то оно же все равно меняется. Ты завтра повернешь не на ту улицу — и уже что-нибудь пойдет иначе. Кирпич на голову свалится со стройки. Каблук застрянет в решетке стока посреди дороги. Вариантов масса. Так что не думаю, что всему стоит верить.
Аннабет вопросительно посмотрела на него.
— Думаешь?
— Конечно. — Он улыбнулся настолько уверенно, насколько только смог.
Она медленно кивнула. Его слова звучали разумно и все же внутри продолжал неприятно звенеть голос ведьмы.
«Я вижу лишь одну дорогу… И в конце этого пути — смерть.»
Макс отвернулся. Он соврал. Сильные ведьмы действительно умели видеть вероятности будущего, и эта испугалась собственного предсказания сильнее, чем Аннабет. От этого становилось тревожнее.
Что же ты увидела? И почему испугалась сама?
Он украдкой посмотрел на Аннабет. Та уже старалась отвлечься, рассматривая ярко освещенные палатки.
Макс резко хлопнул в ладоши.
— Все!
Она удивленно подняла голову.
— Хватит думать о всяких мрачных пророчествах.
— Легко тебе говорить.
— Конечно легко. — Он сделал вид, что глубоко задумался. — Кажется, существует единственный проверенный способ победить любое плохое предсказание.
— Это какой?
— Два яблока в карамели.
— Почему именно два? — Девушка невольно рассмеялась.
— Потому что одно уже не справилось.
— Ты неисправим. — Она наконец улыбнулась по-настоящему.
— Зато это беспроигрышный вариант.
Аннабет снова улыбалась, а Макс делал вид, что все в порядке. Получалось, как ему казалось, довольно убедительно.