Страница 50 из 151
Слова женщины эхом отдавались в моей голове, когда я вышла наружу и обнаружила толпу слуг, готовящих четырёх будущих невест Таррена. Люди ещё не знали, кем станут остальные три — именно сегодня должно было состояться их представление народу.
Четыре жены в четырёх открытых двуколках. И фаворитка на пятой, самой последней.
Леди Октавия Таггерт буквально лучилась от счастья, окружённая личными служанками и родственниками. Всеми, кроме сестры, которой нигде не было видно. Девушка была облачена в белоснежный наряд из сияющей ткани, покрывавшей её золотисто-каштановые кудри. Пояс с драгоценностями подчеркивал узкую талию и высокую грудь. Камни на пояске идеально сочетались с ожерельем из пяти камней, висевшим на её шее.
Это были те же камни, что и на моём кулоне. Таррен пытался показать, что не обидит никого, но одновременно сразу обозначал иерархию. Октавия оказалась единственной, кто смог подготовиться и знал о подарке заранее — это выдавала каждая деталь в её наряде.
Остальные жёны получили по три камня, словно им говорили об их равенстве, в то время как у меня был один.
— Леди Франческа, — дружелюбно улыбнулась мне… леди Дельфина Стоун.
Дочь советника Его Величества, молодая родовитая красавица. Без печати.
Что даже в теории могло заставить её согласиться на роль младшей жены? Она могла бы выбрать любого — любого, кроме короля.
— Я вижу, вы не согласны с моим решением, — Дельфина была единственной, кто подошёл ко мне. Яркая, темноволосая, решительная — она, наверное, могла бы стать прекрасной королевой.
Что-то заставляло меня верить, что она не готова просто похоронить свою жизнь в статусе младшей супруги.
— Я не в той позиции, чтобы осуждать кого-либо, — иронично улыбнулась я.
— Вы правы. Его решение взять вас фавориткой вызвало настоящий скандал во дворце, который до сих пор не утих. Возможно, именно поэтому Таррен так торопится со свадьбой. Громкое празднество, главное событие в жизни города, хоть немного заглушит голоса недовольных.
Таррен…
— Вы знаете, Франческа, я не могла даже помыслить, что вы любовники. Или что у Таррена есть к вам интерес подобного толка.
— Мы были любовниками, но я не знала о его планах на будущее, иначе никогда бы не связалась с ним.
И не стала бы помогать ему освобождать драконов и забирать власть.
— Но он помог вам с лордом Феррелом, я уверена, вы благодарны за это. Знаете, Франческа, мне кажется, мы могли бы стать подругами. У нас общая цель Я уверяю вас — совсем скоро у леди Октавии будет куда больше власти, и она не преминет ею воспользоваться.
Леди Дельфина не скрывала своего ума и цепкости. Она точно знала, чего хочет, и уже вовсю искала союзников. Но я, честно говоря, не могла понять, к чему она ведёт.
Какие у неё шансы против Октавии?
Разве что она захочет её убить…
Мои размышления прервали тяжёлые шаги того, кто просчитывал каждый свой ход наперёд — и жён подбирал по тому же принципу. Таррен спустился по широкой мраморной лестнице и направился к своим будущим невестам.