Страница 37 из 151
И да, если у нас вновь возникнут накладки, оставаться за вуалью без снаряжения — чистое самоубийство. Поэтому через час мы с Целесте уже были снаружи. Мы покинули башню через озеро Красной Вязи, планируя вернуться тем же путём, и на это ушёл почти весь день. Здесь я вновь рассмотрела яйцо — ничуть не изменившееся, плотное, матовое. Я подумала о том, что обитатель внутри мог давно быть мёртв…
Я буквально цепляюсь за крохи надежды.
— Затраты времени на добычу снаряжения составят три часа. Это критическая потеря. Риски значительно превышают гипотетическую полезность данного действия, — равнодушно донимала меня искусственный интеллект.
— Они не ожидают меня в комнатах Лойда… наверное. И в комнате, которую делят ребята, тоже. Но я не могу отвлекаться на них сейчас, так что давай постараемся действовать как можно тише.
Вечерело. Ночной переход казался совсем безумной идеей, но выбора я не видела — слишком боялась, что завтра Рой станет правителем.
Дворец был очень оживлённым, но в этом нашлись свои плюсы — любые звуки тут же приглушались. Топот моих ног терялся в многочисленных шагах слуг, скрип двери — в бесконечном бытовом шуме, который издавала просто… жизнь.
— Глупо, что он не женился в первый же день коронации. Столько поединков — и всё без полного ритуала! — сокрушалась одна из горничных, протирая доспехи в светлой галерее со множеством выходов во внутренний двор.
— А на ком? Его Величеству подавай леди Полиану…
Полиану? Но Лойд сказал мне, что целью Таррена была Октавия — старшая сестра и та, что, на мой взгляд, лучше подходила на роль королевы.
Я нахмурилась, пытаясь понять, в какую игру он играет, но ответ подсказала Целесте.
— Психологический профиль леди Октавии Таггерт характеризуется честолюбием и фиксацией на перфекционизме. Она рассматривает замужество как социальный лифт и желает быть уверена в том, что выбирает сильнейшего дракарра и правителя Вермитура — на долгое время. Вполне вероятно, что Таррен Ардор использует тактику провокации, распуская слухи о предложении Полиане. В условиях острой конкуренции её младшая сестра согласится немедленно, стремясь компенсировать годы нахождения в тени Октавии. Эта угроза статусу может заставить Октавию преодолеть внутренние колебания и принять необходимое ему решение, вплоть до проявления личной инициативы.
О браке Таррена по крайней мере с одной из дочерей лорда Таггерта говорили как о деле решённом.
— Лучше бы он выбрал леди Дельфину. Она так старалась, всячески помогала ему, выдала все секреты своего отца, — девушки начали говорить гораздо тише.
— С леди Дельфиной не приходит мир и огромные территории. Ты представляешь, что случится, если у леди Полианы и Его Величества родится сын? Дракарр? Ни о каком разладе после этого не будет и речи, даже если король и лорд Таггерт по-прежнему не найдут общий язык.
Они уже несуществующих детей Таррена и Полианы обсуждают…
— А леди Дельфина может выбрать любого нового дракарра. Жаль, лорд Феррел уже женат.
— Да и жёны у него — без слёз не взглянешь. Особенно леди Франческа. Он сам её еле терпит, зачем только замуж взял? Не иначе у неё могущественный отец. А строит из себя такую, будто не хуже остальных.
Так, продолжать слушать эти сплетни точно не стоит. Хотя во многом я сама виновата. Я верила, что жить мне осталось всего ничего, и даже не пыталась думать о том, что проведу здесь так много времени.
***
Воровать — нехорошо, но я была безумно рада тому, что ребят не оказалось в их комнате. Это крыло пользовалось куда меньшей популярностью, чем другие — здесь, не считая коридоров, почти не убирались, а стража стояла только на входе и выходе.
Многие мои знания о том, когда сменяются караулы и слуги, остались ещё с того времени, что предшествовало освобождению драконов — когда я искренне хотела помочь Таррену. И порядки почти не изменились. Возможно, потому, что люди, отвечающие за охрану и слуг, сохранили свои посты и не видели нужды что-то менять.
Но…
— Разве он не сказал, что за мной постоянно следят? — шёпотом спросила я у Целесте на обратном пути.
— Он также предложил перенести тебя на значительное расстояние от Вермитура. Вероятно, он рассчитывал на твоё возвращение в Астралис. Я могу предположить, что он намеренно ликвидировал слежку, надеясь на твой самостоятельный уход. Возможно, даже периметр вуали окажется лишён активного мониторинга и охраны.
Так и вышло — ворота у вуали охранялись всего парой стражников, которых ночью на удивление легко удалось обойти.
Переход ощущался… странно. И одновременно так, будто я возвращалась домой.
Плотная холодная пелена, прокатывающаяся по коже и не причиняющая никакой боли. Точно так же я чувствовала себя, входя в озеро Красной Вязи. Наверное, мне стоило догадаться, что между ними есть нечто общее.
Вязь… То, что пронизывает всё на этой планете.
Мир снаружи казался всё таким же насыщенно-красным, чужим и подсвеченным розоватой луной, но теперь я не боялась его. Наоборот, вздохнула полной грудью, чувствуя невероятное облегчение. Этот город и его безумные традиции остались позади.
— Скорректируй вектор движения на восток. Ещё. Я буду выполнять динамическую коррекцию твоего направления. Продолжительность следования по этому курсу — сто двадцать минут. Нежить избегает зон вблизи вуали, но по мере удаления от периметра вероятность контакта будет расти.
Воспоминания о лесе у границы, о последних днях с нашим отрядом, о Таррене, который тогда был моим, близким и знакомым, накатили стремительной волной. Отголоски смеха и разговоров звенели в ушах. Обсуждение еды, распределение готовки… И мужские прикосновения — полные любви, нежности и заботы. Желанные.
Я встряхнула головой, прогоняя эти мысли. Где-то вдалеке дымилось одинокое дерево — скорее всего, в него попала молния.
— Данная территория является преимущественным ареалом обитания древников, мы предпримем меры для исключения контакта с ними. Мои сенсорные системы обладают значительно более широким диапазоном детекции по сравнению с твоими ограниченными способностями, сохраняй готовность к смене позиции по моему первому сигналу.
Я не спорила. Куда уж мне с моими ограниченными способностями.
***