Мир без вуали

С каждой минутой его голос креп, пока в голове оформлялся план. Я же понимала, что у меня нет никаких доказательств того, что это изменит хоть что-то, кроме самого факта участия Ока в ритуале.

Грудь сковало волнением. Что, если к моменту, когда я покину башню, их уже убьют?

— Если Рой победит завтра…

— Он в ярости, пусть и скрывает это. Анна говорит, что он готовился к этому поединку каждый день, тренируясь до изнеможения. Единственная причина, по которой бой ещё не состоялся — Таррен сражался с другими…

Дальше тянуть нельзя. Я обязана попробовать разбудить яйцо.

— Не списывай Таррена со счетов. Он смог победить остальных, куда более опытных, чем Рой, — осторожно добавила я.

— Они стары. Пусть не физически, но их тела давно не сражались по-настоящему, опытный воин сразу видит подобное. В них нет той жажды власти, что горит в Рое. Впрочем, ты права, мы не будем списывать Таррена со счетов. Проигравший какое-то время не имеет права вызывать правителя на поединок, и в Вермитуре наступит спокойствие. Тогда, доказав свою силу, Таррен сделает предложение Октавии Таггерт из Салира.

Лойд смотрел на меня так, будто пытался понять, вызывает ли эта новость у меня боль.

— Я знаю, — улыбнулась я одними кончиками губ. — Между нами давно ничего нет. Я здесь только потому, что он пытается вернуть долг жизни.

— Готовься… к завтрашнему дню. Если у тебя есть возможность отправить саму себя в кому на сутки, я рекомендую сделать это. Таррен не будет щадить Роя, даже зная, что ты получишь часть его урона.

Как только они ушли, я сразу же бросилась к тайнику и посмотрела на сотни уже прочитанных писем, смешанных с теми, что я не открыла. Отправленных назад в спешке. Завтра вполне может быть мой последний день здесь. Сколько у Роя уйдёт на восстановление? Сколько будет длиться бой?

Насколько сильно это скажется на мне?

— Погружение твоего сознания в состояние медикаментозной комы на период боевых действий является рациональным решением, — подсказала Целесте.

— Нет. Это не полноценная боль, ты знаешь. Я уверена, жёны получают её в неком разбавленном состоянии. Возможно, другую часть забирают драконы, да и сам Рой, наверное, что-то всё же чувствует. Я больше волнуюсь о том, что произойдёт потом.

— Какова вероятность того, что Таррен Ардор не будет атаковать в полную силу, зная, что он причиняет боль тебе?

Я даже опешила от такого вопроса.

— Почему ты спрашиваешь меня? Разве не ты у нас эксперт по чтению намерений по мимике и психологическому профилю? — спросила я в итоге.

А потом услышала шум снаружи и замерла. Чёрт, что если меня кто-нибудь услышит и решит, что я сумасшедшая? Впрочем, отношение ко мне во дворце было настолько ничтожным, что вряд ли могло стать ещё хуже. Даже слуги игнорировали меня в последние дни.

Выглянула в окно — там, высоко в небе, кружил дракон. Но не Этарр, а незнакомая мне тень, размером намного меньше, хотя по меркам людей, конечно, всё равно огромная. Причину её появления я увидела у подножия башни — там стоял Перрин, один из сыновей лорда Элда, задрав голову и глядя высоко в небо.

Таррен делал ставку на этих двоих прибывших молодых мужчин. Надеялся, что они станут дракаррами и укрепят его политически, поддержат.

Перрин Элд внезапно резко поднял голову и посмотрел на меня, сузив глаза, а я тут же отскочила. Даже если он расскажет Рою, где я — тот не придёт сюда, потому что сейчас готовится к битве за трон. Да и по тому, насколько меня ничто не тревожило, я поняла, что Рой и сам не хотел бы меня видеть.

Возможно, он хотел наказать меня. Если бы я пришла к нему сейчас и мы переспали, я бы стала ощущать меньше боли.

— Личность Таррена Ардора не поддаётся стандартному анализу. Его поведенческие акты демонстрируют девиацию от заданного психологического профиля, а контроль над физиологическими показателями выше, чем у остальных.

— Надеюсь, что он не будет беречь Роя, и меня тоже. Для меня сейчас куда важнее, чтобы у нас было дополнительное время.

И, говоря о времени…

Колени вновь бухнулись на твёрдый пол около тайника, и я со вздохом предложила:

— Ты можешь читать… пока мы не убедимся, что прочли все письма. Я не хочу, чтобы ты от меня хоть что-то скрывала, но я понимаю, что ты не выполнишь мой приказ, если там найдётся что-то, что, по твоему убеждению, мне не положено знать. Но сейчас важнее найти информацию о том, как разбудить это яйцо.

Целесте не ответила — потому что она действительно будет скрывать от меня свою «классифицированную информацию», и потому что не могла напрямую врать. Просто мягко перехватила контроль над моим телом.

***

— Координаты, — произнесла она через полчаса, возвращая контроль.

— Что?

— Координаты. Исабо и «Л.К.» планировали встретиться за пределами периметра Вермитура. К корреспонденции были прикреплены навигационные данные. Он намеревался передать ей компоненты протокола, необходимые для трансмиссии требуемых физиологических параметров. Данная локация ранее была поселением землян.

— Что случилось с этим поселением? В тебя ведь вложена история этой планеты, точнее, попытки землян выжить здесь.

— Данные обрываются до того, как поселение было уничтожено. Возможно, там были выжившие. Мы узнаем об этом во время нашего визита завтра.

— Завтра?! — я оглянулась.

Вообще-то в моих планах было обследовать всю башню, понять, почему в Астралисе верили, что здесь кроется ответ, и найти информацию о печатях.

— Уходить нам нужно сегодня. Расчётное время прибытия составляет полтора суток после вуали. В случае успешной активации драконьего яйца и твоей последующей трансформации в дракарра тебе станет доступен их коллективный разум. Маловероятно, что Таррен Ардор допустил бы твоё присутствие здесь, если бы прогнозировал обнаружение данных, угрожающих стабильности текущего режима.

— Мне нужно хотя бы забрать снаряжение. Сейчас я не готова к длительному переходу по землям отчуждения.

— У нас нет на это времени. Кроме того, со мной ты способна пересекать большие расстояния без чрезмерного снаряжения, я обеспечу мониторинг внешних угроз в реальном времени и расчёт оптимального направления.

Проблема была в том, что я ей не доверяла. В любой момент она могла перехватить контроль над моим телом, а значит, мне нужно было временно отключить её с помощью ключа обхода, договориться с Талирой о новых кодовых словах и проверках на время.