Мир без вуали

— Это за твоё послушное поведение в последнее время, — добавил он.

Здесь, на глазах у всей толпы, он нацепил на меня очередное украшение — браслет на тонкой цепочке, идеально дополняющий уже подаренный кулон.

После этого Рой невозмутимо улыбнулся и вернулся на своё место, терпеливо ожидая короля Вермитура и почётного гостя. Я же кожей чувствовала, как внимание, и без того прикованное к нашей паре, удесятерилось. То тут, то там слышались шепотки про «карету» и «прощение провинившейся жены». Похоже, слуги мгновенно разнесли весть о нашем примирении, и во дворце это стало главной сплетней. Весело им, наверное, обсуждать, как кто-то из вельмож занимается сексом в карете.

Прибывший дракарр на первый взгляд ничем не отличался от обычных людей, но это впечатление не могло быть более обманчивым. Высоко в небе, время от времени отбрасывая на мужчину огромную тень, скользил дракон — один из тех, кого я выпустила из заточения в озере красной вязи.

— Добро пожаловать в «Гнездо Этарра», лорд Элд. Ваши покои и комнаты для вашего сопровождения давно готовы, — кастелян вышел навстречу гостю, но тот даже не взглянул на работника дворца. Его взор был направлен поверх наших голов, на самую верхнюю ступень грандиозной лестницы.

Туда, где стоял будущий король Вермитура.

Таррен спускался неспешно, так же бесшумно, как и появился за нашими спинами. Он не глядел по сторонам, не делал никаких громких заявлений, а, подойдя ближе, обменялся с лордом Элдом словами, предназначенными только им двоим.

Только сейчас до меня дошло, что со всеми этими дракаррами Таррен был знаком давно. С момента его заточения новых всадников не появлялось — были лишь потенциальные кандидаты вроде Роя. Те, старые дракарры, уже видели его королём когда-то, а после стали вассалами Беррая.

— Мне по-прежнему не удается интерпретировать его соматические и мимические паттерны. Недостаточно данных, чтобы определить его установку по отношению к лорду Эллу — положительную или отрицательную. Эмоциональный фон субъекта остается для меня закрытым.

Возможно, так и было… Но мне почему-то казалось что Таррен относится к лорду Элду как к старому другу.

Затем лорд Элд представил Таррену свою старшую жену и двоих сыновей, которые на эту самую жену совсем не походили. Из чего я сделала вывод, что супруга у него далеко не первая, а детей, скорее всего, великое множество. Наверняка были сыновья и постарше, включая погибших, но привезти сюда он решил именно этих двоих молодых мужчин.

Интересно, как Таррен чувствовал себя рядом с ними? Его брат и прочие дракарры за прошедшие годы обзавелись огромными семьями…

— Наследники лорда Элда не идентифицируются как дракарры, вопреки их выраженному желанию. Судя по разговорам окружающих, в доступе остается значительный ресурс — свободные драконы, не вступившие в симбиотический союз.

Таррен направился назад, скользнув бесстрастным взглядом по всем присутствующим, не исключая Роя и нас, его жён. Феррел изо всех сил пытался скрыть свой интерес, но он явно ждал реакции Таррена… которой просто не последовало.

Наконец с приветствиями было покончено, хотя впереди нас ждал торжественный приём. Там лорд Элд, его семья и их новая роль в Алтусе будут представлены в куда более пышной обстановке. До меня доходили обрывки разговоров, слухи, что Перрину и Гвайрру — тем самым сыновьям — дозволят отправиться к Красной башне, чтобы приблизиться к драконам. Возможно, один из них выберет кого-то из сыновей.

Сомневаюсь, что такой доступ предоставили за красивые глаза — скорее всего, Таррен выторговал для себя весомые политические преференции.

Остаток дня я провела за документами, вновь и вновь отмечая странный интерес Исабо к яйцу и её бесконечные рассуждения о том, почему оно не пробуждается. Рождался ли вообще хоть кто-то из драконов на этой планете, или они прибывали сюда уже взрослыми особями? Почему её это так интересовало?

— Скажи, Целесте, за мной следят? Есть ли шанс пробраться туда, где хранят документы, и выкрасть то, что нам запретили читать?

— На текущий момент у меня недостаточно данных для верификации наблюдения, но это наиболее вероятный сценарий. Таррен Ардор осведомлён о твоем интересе к Красной Башне и, исходя из его психологического профиля, он не поверит, что ты перестанешь искать документы. Я могу попытаться локализовать документы, анализируя акустические данные, с которыми твой мозг не справляется.

Вот спасибо! Но как же хорошо, когда Целесте помогает…

— Вас ожидают в храме Этарра для исполнения наказания, — раздался стук в дверь, оборвавший мои мысли.

***

К ужину Рой подарил мне ещё одно украшение, а также пожелал, чтобы завтра мы вновь сопроводили его в купальни — перед предстоящим показательным боем с одним из сыновей новоприбывшего лорда. Он выглядел недовольным, будто подозревал что-то. Не споря с его действиями, я позволяла мужским рукам задерживаться на мне — от этого становилось легче.

Тяга и желание быть с ним каждую секунду ослабевали, давая ясность мыслей, но одновременно в глубине души…

Я понимала, что именно так постепенно ломается сопротивление. Через привыкание к этим неестественным, навязанным чувствам. Любила ли в итоге Исабо Вигорра после всего насилия, что она пережила по его воле? И какие у меня тогда шансы, если Рой не был ко мне даже вполовину настолько жесток?

За ужином нас вновь посадили перпендикулярно к столу, за которым должен был сидеть Таррен, но при этом очень близко. Отсюда я прекрасно видела всех, кому повезло оказаться рядом с монархом — новоприбывшего лорда Элда, советников и даже Дельфину, роль которой во дворце я не до конца понимала. Моя «любимая» духовница, госпожа Элисанджела, сидела за самым крайним столом, и перед ней не было ни единой тарелки — видимо, какое-то религиозное голодание. Она зорким взглядом осматривала присутствующих, зато на неё саму почти никто не смотрел — боялись.

Целесте постоянно пыталась подсказывать мне чувства и эмоции тех или иных личностей, врут ли они, боятся ли и какие у них могут быть предполагаемые мотивы, и от всего этого начинала пухнуть голова.

— Есть ли… в том чемоданчике что-то, что может помочь Биллу? — спросила Анна после того, как молчала почти целый день.