Мир без вуали

Её немного отпустило, хотя я считала, что её руку и голову должны осмотреть врачи. Но стражники, окружившие площадь, не только не впускали никого на эту самодельную арену, но и не выпускали. Мы находились не так далеко от моего стула. Я сидела на коленях на земле, и Эллен прислонилась головой к моим ногам.

— Разве ты не видишь, насколько ему плевать на тебя? — зло прошипела я, думая о том, что же могу сделать. В этот момент я поняла, что отчаянно, всей душой желаю Таррену победы, и в моём желании не было ничего рационального. — Разве не видишь, что он просто держит тебя рядом? Ты отдаёшь всё, что у тебя есть, ради его целей и ради его будущего. Он будет жить вечно, заведёт семью с другими женщинами, а что он дал тебе?

— Ты не понимаешь, — зло ответила она, но впервые… я видела в её глазах, что она меня слышала.

Она и сама это видела — Рой за всё время даже не обернулся к ней, с азартом продолжая нападать на Таррена. Последний в это время как раз рухнул на одно колено, хрипя от невыносимой боли. Меч в левой руке дрожал, но он его не опускал, и я понимала, что это всё…

Сейчас он проиграет, Доминис Мора и Вермитур достанутся Рою.

— Я любила его с самого детства. Что останется в моей жизни, если не он? — услышала я голос Эллен где-то снизу. — Он был моим первым мужчиной, я так хотела подарить ему ребёнка, сына, я же была беременной! Если бы я не потеряла ребёнка, ничего бы этого не случилось, он не вернулся к тебе, не выбрал бы Катарину старшей женой, не пошёл бы в этот чёртов поход за вуаль!

Я не слышала Эллен, неспособная оторвать взгляда от Таррена, который так и не поднялся. Удар, ещё один, он принял его на меч и на металлическую защиту на запястьях, но всё его тело содрогнулось в попытке выстоять под этими ударами.

Рой казался мне демоном, на его губах застыла торжествующая улыбка, грудь высоко вздымалась от тяжёлого дыхания.

— Поднимайся! — громко крикнула я Таррену и услышала шепотки в толпе. Все они знали, что я жена Роя — меня делали этой женой при целой куче свидетелей, а сейчас я открыто поддерживала другого мужчину. — Поднимайся, Таррен, иначе я сама тебя убью!

За поместьем взревел Этарр — в этот раз я его услышала и увидела, как Драэс устремился к нему.

— Ненавижу тебя… — тихо и зло прошептала Эллен.

А я поняла, что если нас и накажут за вмешательство, то проблемы будут у Роя, потому что мы представляли его семью. Если нужно будет, я нападу на него сзади, выигрывая время для Таррена, и плевать, насколько честным будет это испытание.

Но моей помощи не понадобилось. Как только я стала подбираться к Рою, Таррен принял ещё один чудовищный удар — туда же, где всё ещё не заживала старая рана, но в этот раз меч застрял в его плоти, где-то в кости. И Рой не смог сразу его вытащить.

Таррен ждал только этого, он резко поднялся и вогнал собственный меч прямо в живот Рою. Катарина вскрикнула — этот звук был похож на птичий клёкот, — Эллен разрыдалась, я же сама рухнула на колени. Несмотря на притупленность чувств, я ощутила этот удар так, словно проживала его сама. Внутренности парализовало, я хрипела, царапая живот, и чувствовала, как страшно и тягуче сталь выходит из плоти. А потом — ещё один удар, и ещё один. Каждый раз я вскрикивала, потому что, вопреки моему статусу дракарра, продолжала разделять боль Роя.

— Победитель… Его Величество Таррен Ардор, — громко, но неверяще огласил Энтони де Лоренц.

Я не знала сколько прошло времени.

С трудом открыла глаза, пытаясь сквозь туман понять, что происходит. Видимо, в какой-то момент от чужих невидимых ранений я просто потеряла сознание. Рой лежал на мостовой — совсем недалеко от меня, побеждённый. Катарина так и сидела в своём кресле, вцепившись в подлокотники до побелевших костяшек, а Эллен теперь полуопиралась на мой стул и тупо смотрела вперёд.

Выглядела она плохо, наверняка куда хуже меня, потому что я ощущала, как боль потихоньку затихает — так всегда было с ранами Роя, и во время предыдущего поединка тоже. С трудом развернувшись на спину, я рассматривала беснующегося в небесах Драэса, от которого Рахэйн и Фиинор держались подальше.

А потом обзор мне закрыло знакомое лицо.

— Ты в порядке? — хрипло спросил Таррен, нависая надо мной.

Его кожа казалась совсем тёмной — то ли потемнела от грязи, то ли потому, что небо за его спиной слепило глаза, зелёные глаза выглядели почти чёрными, светлые волосы, пропитанные кровью, слиплись и прилипли к вискам и шее. Рана на его плече выглядела отвратительно, слишком близко к шее, он постоянно терял кровь, и я не могла поверить, что он вообще смог закончить поединок.

— Я же говорил, что стоило вызвать его на поединок, — улыбнулся он неожиданно светло, напоминая прежнего себя, не правителя Вермитуро, и это зрелище полоснуло по сердцу знакомой болезненной тоской. — Но я знал, что каждый мой удар приносит боль тебе…

Таррен подал мне руку, помогая привстать, ощущая, насколько меня мелко трясёт… Он тяжело дышал, но не отходил и ничего не говорил, я же чувствовала, как ломается что-то в моей голове — стена, которую я выстраивала по кирпичику, полная ненависти и отвержения. Она рушилась, оставляя меня уязвимой, слабой, заставляя сомневаться.

С тяжёлым выдохом на другом конце самодельной арены поднялся Рой, опираясь на меч, лежавший рядом, и сразу же отбрасывая его в сторону. Феррел осмотрел замершую толпу, которая никак не ожидала подобного исхода. В конце концов, для них Рой был своим — мужем леди Катарины, их леди, и они пришли сюда поддерживать именно его.

Таррена же никто не знал — он просто чужак из Вермитура, причём люди даже не понимали, где это и что это за место.

А затем в моей голове будто что-то включилось. Давно забытое, холодное, металлическое, лишённое всяких чувств — то, о чём я успела подзабыть за последние дни. Целесте мгновенно перехватила контроль и выпрямилась. Она сгруппировалась плавным, мощным движением, управляя моим телом так, как я никогда не умела, в её руках оно превратилось в оружие. И смотрела она только на Таррена, который в этот момент казался особенно уязвимым и всё ещё не выпускал моей ладони.