Страница 63 из 78
— Да я клялся в рот и в нос, что мысль мне в башку стукнула случайно, — сказал Гектор с досадой. — Но она мне, кажется, до конца не поверила, и даже Рауль усомнился. Карла меня заставила рассказать в подробностях, что я и как делал — и, оказывается, такой способ уже описан в тех бумагах. Вообще-то таким образом можно пригласить дух в себя.. на некоторое время.. но обычно его в теле ничто не держит, даже простец легко вышвырнет, если чуть напряжётся. Задним числом я сам не понимаю, как этот дурной обряд мог сработать. Наверное, от ужаса за себя и за вас у меня удесятерились силы.. так обычно это ни на что не влияет.
— А вы говорили, что это Промысел, — сказал я. — Что вам дано на время.. всё такое..
Гектор усмехнулся.
— Сдуру я рассказал об этом и Карле. Вы бы видели, леди и мессиры, как она хохотала! Как артистка варьете! Хохотала и хлопала себя по коленям, вытирала слёзы и сказала Раулю: «Братец, ты когда-нибудь слышал такую отборную чушь?» С её точки зрения этот обряд до такой степени грязный, что ничего общего с Промыслом не может иметь в принципе. Карла считает, что я — законченный ведьмак, которому по какой-то причине повезло. Может, от ярости и страха — теоретически такое бывает. И Рауль, отметим, спорить не стал.
Вообще-то похоже на правду, если честно.
— Кратко говоря, — продолжал Гектор, — до моего сведения довели, что я сопровождаю вас только до Жемчужного Мола. Там, в городе Русалочий Форт вас посадят на поезд или мотор..
— Их государыня предложила аэроплан, — сказал Лэрик.
— Карла считает, что лучше по твёрдой земле. В любом случае, вас будут сопровождать проверенные люди. А что до меня.. мне дадут пристанище до тех пор, пока международная обстановка не станет яснее. Я думаю, предложат повоевать за побережье.. — Гектор скривился. — И не обязательно откажусь. У меня имеется несколько вопросов к заозерцам.
— Это сравнительно хорошие новости, — сказал Лэрик. — То есть.. ну.. мне будет грустно с вами расстаться, но ведь с вами не случится ничего плохого.. кроме войны..
Гектор вздохнул.
— Миновало бы вас всех.. — и вдруг насторожился.
Мы все услышали тихие «бип-бип» сигнала тревоги — и шум такой, скорее, шелест, с каким матросы спешно занимали свои места.
— Что это? — прошептала Ильсора, бледнея.
— Плохая новость, — Гектор напрягся и прислушивался, а его Дар полыхнул до горла. — Соглядатай.
Я попытался обшарить Даром море вокруг, почувствовать жуткую морскую тварь. Не почувствовал: море показалось мне пустым и спокойным. Но незнакомый тёмный ужас вдруг потянул за сердце.
— Я не чувствую, — шепнул я. — То есть, я не понимаю, где.
— Смотри вверх, — шепнул Гектор в ответ.
Вот тут меня и накрыло.
Если из моря в прошлый раз шли чудовищная стихийная сила и голод, то сверху — направленная такая, спокойная, целеустремлённая ненависть. Осмысленная. Намного, намного более осмысленная, чем у морского чудовища.
Сухое, жаркое, липкое, жадное нечто. Мёртвая жизнь какая-то.
Моя команда смотрела вопросительно: что, пугаться или не надо ещё? Лэрик тихо спросил:
— Опасное, да?
Гектор встал, всем поклонился и вышел из каюты. В центральный пост пошёл, подумал я — и ещё подумал, что и мне бы надо.
Встал — и Рошер взял меня за руку:
— Я с тобой, а?
Ему прямо мучительно было, что он — как пассажир, не участвует в защите «Миража» вообще никак. Но я руку освободил, помотал головой.
— Ты просто не можешь. Прости. Ребята, я — помочь.
И тоже вышел.