Бездна

Глава 10

После обеда я заперся в кузнице, решил наконец сделать для Моти насадки на манипуляторы, с утюгом и щипцами. Разумеется, их надо будет еще подгонять к общей системе, но для начала — просто выковать основы. Причем что одно, что второе должно быть не слишком большим и тяжелым, иначе у Моти будут проблемы с перемещением.

Я бы еще потянул с этим делом — не первоочередное же, но она настолько упорно ныла, пока мы ели, что на меня с укором смотрели все, как на обманувшего девушку в лучших чувствах. Можно сказать, даже надругавшегося. Особенно Ниночка, даже всхлипнувшая от избытка чувств. Из-за ее всхлипа я и решил наконец закрыть вопрос с Мотей.

Сначала ковал оболочку, потом разводил проводку внутри новых насадок, регулироваться-то будет подачей энергии из основного контура, но нужно, чтобы было, по чему эту энергию проводить. Потом примерял на радостно тараторящую Мотю и доводил почти до идеала. Состыковалось по энергии сразу нормально, а вот по механике пришлось подгонять под непрерывный бубнеж Моти.

— Мне бы еще оружие и ловчую сеть, — двигала она идеи. — Какой-нибудь пистолет с магическими зарядами. Юрий Владимирович отказался покупать обычный пистолет, но, если он будет артефактным и очередной насадкой, возражать не станет.

Она воинственно размахивала манипуляторами, показывая, как будет целиться и стрелять или забрасывать сеть. Эффект сильно уменьшался из-за того, что в используемых манипуляторах у нее были расческа и зеркальце, которые она сразу ставила обратно после примерок подготавливаемых насадок. Я подозревал, что в зеркальце она частенько смотрится сама, а чтобы ее в этом не заподозрили, берет во второй манипулятор расческу. Мол, я всегда готова помочь хозяйке, а не то, что вы могли подумать.

— Вот если не будет возражать, тогда снабдим тебя оружием.

— А еще я хотела бы сменных аксессуаров на голову. Бантик — это хорошо, но Ниночка растет, и мне скоро неприлично будет появляться рядом с ней без шляпки. А лучше — нескольких сменных.

У меня как раз оставалось немного металла механизмусов и алхимические красители разных цветов, поэтому я решил не отказывать так уж сразу, предложил:

— Варианты шляпок на бумаге с Ниночкой изобразите и по цветам подумайте, чтобы не пришли ко мне потом с претензией, что цвет не подходит.

— Мне бы тоже цвет сменить, — вздохнула Мотя. — К розовому так мало что подходит. А в красном я вообще буду выглядеть вульгарно. Мне нужен базовый цвет, белый или черный.

— Я подумаю, — коротко ответил я, последний раз примерил насадки и отправил вдохновленную Мотю радовать хозяйку, успешно покорявшую в данный момент сердце будущего жениха.

Последнее мне казалось уже делом почти решенным, помолвка — так уж точно. Вряд ли Юрий Владимирович откажется от предоставляемой возможности. Щепкины и Молчановские в родне резко укрепляют его собственное положение. Оно, конечно, и без того было прочным, как у князя, кого приняла реликвия, сочтя достойным. Но дополнительное усиление и родственные связи не повредят.

Перед ужином было решено выводить княгиню из целительского сна. Даньшина предупредила, что делать это лучше при знакомых пациентке людях, чтобы сознание за них зацепилось. Строго говоря, для этого подходил только Поварков, которому княгиня полностью доверяла. В отношении нас с Наташей я вовсе не был уверен, что княгиня обрадуется. Мне казалось, что она передо мной постоянно отыгрывает какую-то роль, имитируя родственные чувства. Впрочем, откуда им было взяться, если я даже не напоминал ее сына, бывшего поначалу любимчиком, а потом по настоянию семьи выгнанного из рода?

Но вариантов не было. Кроме как пригласить дочь, которую не факт что княгиня захочет увидеть и которая затребует за свое присутствие астрономическую сумму. Вообще, как я убедился, родственными чувствами не страдал никто из Вороновых.

Княгиня открыла глаза резко, как будто лишь ожидала, когда соберется побольше зрителей, а вовсе не находилась под воздействием целительской техники. Взгляд у нее тоже был ясный, не сонный, как бывает, если только проснулся, но не понимаешь ничего. Она понимала. И помнила.

— Антон? — спросила она тоже громким ясным голосом.

— Похоронен он в склепе в Святославске.

— Не в нашем, в Камнеграде? Он же Воронов, — позволила она прорваться возмущению.

— Он вошел в род Куликовых, — напомнил я. — Они отказались заниматься его похоронами.

— Неблагодарные люди. — возмутилась она. — После всего, что для них сделал Антон, так с ним поступить.

— Вам кажется удивительным, что после того, как он несколько раз их ограбил, они вышвырнули его из рода и отказались хоронить? — удивился я. — Больше Антон для них ничего не сделал. Или вы знаете что-то, чего не знаю я?

Вряд ли Антоша делился с бабушкой своими планами по покушению на старшего Куликова. Хотя всё возможно, она бы одобрила, чего, разумеется, никогда не сказала бы нам.

Княгиня открыла было рот для перечисления, но сразу же закрыла, сообразив, что приводить в качестве примера то, что Антоша женился на Марии Васильевне, как-то странно. В сложившейся ситуации этот пункт был скорее против, чем за. А больше ничего хорошего Куликовым Антоша не сделал. Разумеется, если вообще считать этот брак хорошим делом.

— Неважно, — выкрутилась она. — Я не раскрываю доверенные мне тайны.

— То есть Куликовы знают не обо всех кражах? — позволила себе насмешку Даньшина.

— Что здесь делает эта женщина? В моем доме ей не должно быть места.

— Это не ваш дом, этот дом мой. И Екатерина Прохоровна здесь тоже живет. Она выводила вас из того тяжелого состояния, в которое вы попали после смерти Антона.

— Могли бы кого получше пригласить, — раздраженно сказала княгиня. — Все так и норовят на мне сэкономить. Никакого уважения.

— Зачем мне приглашать кого-то другого, если вас вел лучший целитель страны? — спросил я. — Но я пригласил целительницу для дальнейшего вашего сопровождения. Она будет вашей компаньонкой и оказывать помощь при необходимости.

— Надсмотрщика, значит, нашел. А если я откажусь?

— Ваше право, Мария Алексеевна, — пожал я плечами. — С нужными параметрами компаньонку было найти очень сложно. Без работы она не останется. Я заплачу даме за беспокойство и верну туда, откуда она приехала. Или если она захочет остаться, найду ей работу здесь.

— Всё продумал, — кисло сказала она. — А если я не хочу компаньонку, а хочу видеть родные лица рядом?