Тайны руин

Глава 9

Я несколько минут крутил в руках скобу, с каждой секундой всё лучше понимая, что сама идея здравая, но необходимо менять подход. В одиночку мне не удастся соединить цепь, слишком неудобно.

— Чёрт! А почему я решил именно такой формат стяжки выбрать? — вырвалось у меня.

Проходящий мимо страж аж дёрнулся от неожиданности, но, увидев, что это я, продолжил свой обход.

Я же схватил скобу и уверенным шагом направился в сторону кузни. Распалив горн, принялся нагревать две металлические полосы. Отрубил от скобы часть с гайкой и отложил её в сторону, а после этого принялся обрабатывать нагревшиеся заготовки. Аккуратно загнув крюки, приварил одну из получившихся частей к гайке, со второй же всё было значительно проще: там я загнул кольцо, через которое винт проходил без проблем. Пришлось ещё добавить шайбу, чтобы части конструкции не тёрлись друг о друга.

Добрался до цепи я довольно быстро. Тем не менее посёлок уже полностью затих, погрузившись в сон, и оценить мой триумф было некому, ну или провал.

Крюки без проблем закрепились на звеньях, оставив края свободными, и я принялся стягивать цепь.

На этот раз проблем вообще не возникло, я буквально за пять минут привёл конструкцию в нужное положение и зафиксировал стопором. Ослабив стяжку, я снял её и проверил цепь. Лёгкая слабина присутствовала, но это было сделано намеренно, нельзя натягивать цепь до предела, ничем хорошим это не закончится.

К сожалению, до утра проверить работоспособность мельницы мне не удалось. Какой-то нехороший человек повесил замок на дверь, ведущую внутрь. Я решил не взламывать, иначе все мои достижения будут принесены в жертву новым проблемам. Пришлось ждать. Ещё и спать не хотелось, да и где? Мне никто не обозначил расположение моей комнаты, а спать на улице надоело. Да и Барсика рядом нет, а этим странным воякам у меня доверия не особо высокое.

В итоге я так и просидел рядом с мельницей до самого рассвета, пытаясь рассмотреть что-нибудь интересное в реке, однако, кроме довольно быстрого течения и редких рыбин, так ничего и не увидел.

Первым на улицу выбрался хмурый Марк. Видимо, спалось ему не очень, потому что был шанс потерять хорошие деньги, да ещё и удар по репутации получить.

— Чего расселся? — буркнул инженер. — Собирайся, поедем в город.

— Зачем? — наигранно удивился я.

— Не строй из себя идиота. — скривился Марк. — Без очков в руинах делать нечего.

У меня было желание напомнить ему, что меня он как раз отправил без артефактов изучать неизвестные развалины, но я сдержался. Припомню ему это позже.

— Так сделал я мельницу, можно проверять. — кивнул я в сторону открытой дверцы.

Инженер на несколько секунд потерял дар речи и неверящим взглядом смотрел на меня. Потом всё же отмер, но словарный запас ещё не восстановился полностью.

— Как сделал?

— Соединил цепь, как и собирался. — пожал я плечами.

Марк сорвался с места и буквально подбежал к дверце. Осмотрев механизм, он завис ещё на несколько секунд. Честно говоря, я начал переживать за его психическое здоровье. Такое потрясение, как внезапное воплощение уже мысленно похороненных надежд, видимо, неслабо ударило по престарелому организму.

— Нужно всё проверить! — наконец взял себя в руки Марк.

— Так и я о том же говорю. Зови хозяина, пусть запускает свою шайтан-машину.

— Кого запускает? — нахмурился инженер.

— Не обращай внимания. — отмахнулся я. — У меня бывает иногда подобное.

Инженер уже не слушал меня и с гордым видом направлялся к дому местного главы. Судя по всему, он собирался рассказать заказчику о своём успехе. Видел я в прошлой жизни таких товарищей, они зачастую добиваются многого, выезжая на достижениях других, более скромных.

Я не причислял себя к скромникам, но в данный момент это было лучшим итогом. Привлекать внимание сильных мира сего мне пока не хотелось. И так нахожусь в роли крепостного, если не похуже.

Через десять минут из центрального дома вышли Марк вместе со старостой. Инженер сиял, как новый червонец, и что-то увлечённо объяснял заказчику. Тот с важным видом кивал, прикидываясь, что понимает, хотя, может быть, реально соображает в инженерном деле. Тут я вспомнил чертёж, предоставленный его человеком, и понял, что нифига он не понимает.

— В целом это самое быстрое и, не побоюсь этого слова, лучшее решение, которое я смог придумать. — распылялся Марк.

— Сейчас проверим работоспособность мельницы, и я выплачу тебе положенное. — сдержанно улыбнулся мужчина.

Инженер тут же успокоился, услышав про деньги. Он понял, что доплачивать за скорость ему никто не будет, потому что заранее подобное не оговаривали.

Заказчик достал связку ключей, открыл основную дверь и вошёл в помещение. В момент, пока проём был открыт, я успел заметить стеллажи с небольшими склянками, подозрительно похожими на виденные мной недавно у контрабандистов. Единственное отличие — эти ёмкости оказались пусты.

Через пару минут двигатель запустился и начал вращать цепь, а та принялась раскручивать верхний маховик. Мельница загудела, и я почувствовал изменение в окружающем мире. Перед глазами мелькнуло сообщение:

[Вы находитесь вблизи концентрированного эфира. Ограничения не позволяют вам поглотить эфир через внешние источники. Поглощено 0 грамм эфира.]

И в этот момент я уловил лёгкое голубоватое марево, собирающееся возле трубы, расположенной сбоку. Оно медленно втягивалось в мельницу. Выбравшееся из-за горизонта солнце не давало нормально рассмотреть процесс, но даже увиденного мне было достаточно, чтобы сложить пазл.

Моя изначальная версия, что никакая это не мельница, оказалась верна. В этом поселении стоит станция по сбору концентрированного эфира и, судя по всему, неофициальная.

Дверь снова открылась, и наружу вышел довольный староста, или кто он здесь, я уже терялся в догадках.

— Всё в порядке, мельница действительно работает. — кивнул он Марку. — С вами, как всегда, приятно иметь дело.

— Рад стараться. — кивнул Марк.

Заметно было, что он очень гордится своим достижением и считает всё исключительно своей заслугой. Ну ничего, у меня ещё будет шанс стереть эту самодовольную ухмылку с его лица.