Тайны руин

Глава 7

Руины не внушали доверия, особенно после моего опыта знакомства с подобными местами. Однако вариант отступления и отказа от задачи мной не рассматривался. Кто знает, что именно предложат мне церковники, если инструктор откажется меня обучать. Насколько я понял, именно местная церковь является главным столпом по изучению древних руин и устранению различных угроз для обычного населения. Тем не менее мне не хотелось служить здесь вечно, ведь должны же быть способы освободиться от данного бремени и отправиться в свободное плавание.

К сожалению, входов в подземелья не было видно, и мне пришлось медленно продвигаться вглубь останков древней постройки, с каждым шагом всё больше рассчитывая наступить на какую-нибудь гадость и получить острую железяку в бок. Но время шло, а ни одна ловушка так и не сработала, да и конструкты не выбирались на поверхность, желая атаковать меня.

Обойдя всю местность раза три, я так и не нашёл ничего похожего на вход в подземелье. Выходило, что он просто завален или вовсе отсутствует. Не исключено, кстати, что Марк отправил меня сюда, желая просто проверить моё поведение в реальном деле. Потому и не выдал очки, ведь благодаря им можно заметить утечку эфира, насколько я понимаю. И что мне делать в этом случае? Вернуться к инженеру и сказать, что я ничего не нашёл, а потом пару часов выслушивать ворчание старого хрыча по поводу нерадивой молодёжи — сомнительная идея. Оставалось только продолжить поиски.

Я начал обходить руины в несколько раз медленнее, тщательно осматривая каждый камень, некоторые даже удавалось сдвинуть, но эффекта это не принесло. На эмоциях я откинул в сторону очередную каменюку и выругался про себя, проклиная момент, когда выперся навстречу егерям и вообще попал в эту систему крепостного права по отношению к магам. Да где это видано, чтобы более сильные служили обычным людям?

— С другой стороны, правительство всё верно делает, иначе в мире воцарится хаос, — вздохнул я и развернулся к следующим обломкам.

В этот момент мой взгляд зацепился за нечто, выбивающееся из привычной картины: в одном месте грунт словно немного просел. Я сразу же начал разгребать площадку руками. К сожалению, лопату мне тоже никто не дал, а сам я как-то не додумался обзавестись инструментом.

Во время очередной передышки я выглянул в сторону дороги и увидел, как Марк разложил небольшой шезлонг, установил над ним зонт и лениво потягивал какой-то напиток из фляжки. Лошадь мирно паслась немного в стороне. Инженер периодически бросал скучающие взгляды в мою сторону и явно не переживал о судьбе своего помощника. Мелькнуло желание попросить у него лопату, но я сразу же откинул эту идею. Возможно, во мне взыграла гордость, но помощь Марка мне сейчас не требовалась. К тому же я никуда не спешил. Какая разница, когда мне удастся обрести свободу? Пара часов здесь роли точно не сыграет.

Вскоре передо мной уже появился небольшой лаз, ведущий куда-то в неизвестность. Честно говоря, было немного страшновато лезть туда: ловушки ещё никто не отменял, как и тёплый приём в виде собратьев хищника. Однако через пару минут я уже спускался вниз, стараясь продвигаться как можно медленнее и постоянно прислушиваться к окружающему пространству, чтобы среагировать на малейший признак опасности.

Примерно через полчаса мне удалось добраться до первого уцелевшего помещения, но тут возникла новая проблема: внизу было довольно темно. Лишь благодаря прокопанному мной тоннелю свет проникал сюда и позволял разглядеть контуры. Я мысленно пообещал при первой возможности купить себе местный аналог фонарика, чую, он мне ещё не раз пригодится.

Возвращаться на поверхность не хотелось, и я принялся обыскивать помещение практически наощупь. Сначала двигался довольно медленно, опасаясь наступить куда не следует, но минут через пять понял, что если здесь и были ловушки, то они давно исчерпали свой ресурс, а потому можно обнаглеть и обыскивать комнату нормально.

Теперь работа пошла значительно быстрее. Обыскав стены, я не обнаружил лючков со спрятанными внутри механизмами, как и дверей с ограничением доступа. И уже собирался свернуть раскопки и податься наверх, как споткнулся обо что-то металлическое. Мелкие обломки зазвенели, разлетевшись по полу, и я успел заметить мелькнувший внизу голубоватый свет. Последнее вернуло мне вдохновение для продолжения работы, потому что я понимал, откуда берётся подобное свечение.

Аккуратно собрав в кучу разбросанные детали, я сложил их в сумку, решив изучить на поверхности. Дальнейшее изучение помещения не принесло никаких результатов, и я решил выбираться на поверхность. Не сидеть же здесь, в самом деле, до вечера только из упрямства.

Обратный путь занял значительно меньше времени, потому что мне не приходилось опасаться каждого сантиметра пространства, а когда я выбрался на поверхность, то меня уже ожидал сюрприз.

Видимо, Марку надоело ждать или просто закончилась выпивка, но он решил притащить свою инженерную задницу в самое сердце руин.

— Ты чего там крота пародируешь? — хохотнул мужчина.

— Ищу источник утечки эфира, как ты и сказал, — пожал я плечами, стряхивая с одежды налипшую пыль.

— Ну и как успехи? — ухмыльнулся Марк, явно ожидая услышать историю моего провала.

— Там внизу… — я уже собирался ему рассказать о своей находке и даже потянулся к сумке, но инженер меня перебил.

— Это тебе первый урок, — наставительным тоном начал он. — Далеко не все руины действительно опасны, многие изучены вдоль и поперёк ещё нашими прадедами, особенно возле городов.

— Так ты меня просто покопаться в древних развалинах отправил, что ли? — опешил я, забыв о своей находке.

— Ну я же не совсем дебил, чтобы посылать неумёху в по-настоящему опасное место. Мне необходимо было проверить, как ты себя поведёшь.

Выходило, что мой первоначальный вариант оказался верным, и Марк не пытался меня угробить. В таком случае рассказывать о находке и вовсе не стоило, пусть это будет мой трофей, а то ещё заставит делиться под видом законной конфискации.

— Ладно, на сегодня обучение окончено, у нас ограниченный временной ресурс. Зови свою зверюгу, и поехали, — решив, что с меня на сегодня хватит, заявил Марк.

— Барсик сам нас догонит, — пожал я плечами.