Тайны руин

Глава 6

Один из контрабандистов оказался быстрее остальных. Он резко шагнул в сторону, подхватил лежавший возле ящиков арбалет и, даже не пытаясь толком прицелиться, направил его на Барсика.

Тетива щёлкнула, и болт сорвался с направляющей. Я успел только мысленно выругаться. Барсик же словно ждал именно этого. Он едва заметно качнулся в сторону, и болт прошёл мимо, исчезнув где-то в темноте. В следующее мгновение пума сорвалась с места с такой скоростью, что превратилась в размытое пятно.

Первый человек попытался выставить перед собой меч, но Барсик врезался в него и буквально смёл с дороги. Второй успел поднять руки, пума ударила его в грудь, и мужчина отлетел назад, сбив с ног ещё одного контрабандиста. Барсик прошёл сквозь вражеский строй так, будто перед ним вообще никого не было.

Арбалетчик судорожно потянулся к поясу, но расстояния между ними уже не осталось. Барсик ударил лапой, переломив арбалет почти пополам. Сам же стрелок сделал несколько неровных шагов, отчаянно замахал руками, пытаясь восстановить равновесие, а затем исчез за краем причала.

Несколько человек замерли. До этого они, похоже, действительно считали Барсика просто большой и опасной кошкой, теперь же их мнение начало стремительно меняться. На раздумья им, впрочем, никто не дал времени. Барсик развернулся и снова бросился в бой.

Меня отвлекло движение справа. Оказывается, мне тоже решили уделить внимание, и не всех зрителей собрал разбушевавшийся мелкий. Два товарища направились в мою сторону явно с недобрыми намерениями. Первый держал в руке короткую дубинку и явно рассчитывал взять меня нахрапом. Он широко замахнулся и шагнул прямо навстречу, слишком прямолинейно. Я сместился в сторону, пропустив дубинку рядом с плечом, и в тот же момент вложился в короткий прямой удар. Кулак попал точно в челюсть, заставив голову противника резко дёрнуться. Этого хватило: ноги противника подогнулись, и он рухнул на доски, даже не успев понять, что произошло.

Второй оказался значительно умнее, хотя тут спорный вопрос. Он не полез сразу, подождал, пока я развернусь, а потом коротко ударил в живот.

Меня буквально сложило пополам, а перед глазами на мгновение потемнело. Я каким-то чудом удержался на ногах, отступил на шаг и попытался вдохнуть.

Противник не стал ждать, атаковав сверху. Я едва успел прикрыться предплечьем и скривился от новой порции боли.

Мужчина двигался спокойно, не пытался выглядеть эффектно, просто методично теснил меня назад.

Я сделал вид, что снова отступаю, а затем резко атаковал, но мужик был опытный и практически уклонился, мой кулак лишь скользнул по его щеке. В ответ прилетел короткий удар в корпус, на этот раз я успел напрячь мышцы, но легче от этого почти не стало. Пришлось разрывать дистанцию.

Противник оказался сложноватым, наверняка тяжелее меня килограммов на двадцать и явно значительно опытнее большинства людей на пристани. Я попытался ударить боковым в корпус, но он поставил блок и ответил практически сразу.

Я пригнулся, пропуская над собой руку, и ударил в бок. Мужчина поморщился, но даже не замедлился. Следующий толчок едва не отправил меня на землю, но каким-то чудом мне удалось восстановить равновесие.

Где-то слева раздался крик, и я краем глаза заметил Барсика. Пума металась между противниками с невероятной скоростью.

Одного она сбила лапой, и мужчина прокатился по доскам почти до самого причала, другой попытался ударить её мечом, но Барсик ушёл в сторону и, развернувшись, врезал лапой по руке противника. Раздался неприятный хруст, и оружие выпало на землю, а мужчина рухнул рядом, прижав повреждённую руку к груди.

Третий получил удар в бок и влетел в штабель старых ящиков, заставив доски разлететься в стороны. Ещё двое почти одновременно оказались в реке.

Барсик никого не добивал, это стало понятно довольно быстро. Стоило человеку перестать сопротивляться, и пума мгновенно теряла к нему интерес и переключалась на следующего. Одни лежали, держась за рёбра, другие баюкали переломанные руки или ноги. Несколько человек просто не пытались вставать, даже когда Барсик отходил. Желание продолжать бой исчезало удивительно быстро.

Мне бы тоже хотелось ненадолго остановиться, но противник подобной возможности не давал. Он снова атаковал, и я встретил его серией коротких ударов, один из которых всё же достиг цели, заставив мужчину отступить на полшага. Этого хватило, чтобы наконец вдохнуть полной грудью.

Я ударил ещё раз, но он перехватил мою руку и попытался вывернуть. Пришлось резко сближаться и едва не переходить в партер. Несколько секунд мы просто давили друг на друга, пытаясь занять более выгодное положение. Он явно был сильнее, и мне приходилось искать варианты отступления. В этот момент где-то впереди раздался голос одного из торговцев:

— Делайте хоть что-нибудь!

Мне удалось высвободить руку, и я ударил локтем. Противник дёрнул головой, и удар пришёлся по касательной. Он ответил коленом, и я едва успел выставить бедро, но боль всё равно прошила ногу.

Наконец мы снова разорвали дистанцию. Противник уже не выглядел таким спокойным, как в начале боя, но сдаваться явно не собирался. За его спиной торговцы медленно пятились. Они наконец поняли, что всё идёт совсем не по плану. Большая часть людей уже лежала на земле или барахталась возле причала. Оставшиеся старались держаться подальше от Барсика.

Один из купцов оглянулся, и его взгляд остановился на арбалете, валявшемся возле перевёрнутой бочки. Мужчина резко наклонился и поднял оружие, я заметил это краем глаза, но вмешаться не мог. Мой противник снова приблизился, не позволяя даже повернуться.

Он атаковал довольно предсказуемо, и мне удавалось блокировать удары, а один раз даже хорошенько попасть по его корпусу контратакой. Мужчина отступил, но тут же вернул позицию. Позади него торговец уже вставил болт в направляющую, натянул тетиву и поднял арбалет.

И целилась эта сволочь в меня! Я попытался сместиться, но противник сразу перекрыл путь, не видя действий хозяина.

Торговец спокойно прицелился, щёлкнул спуском, и в мою сторону полетел смертоносный снаряд. Размышлять было некогда. Я резко сблизился с противником, схватил его за одежду и изо всех сил дёрнул на себя, заставив мужчину оказаться между мной и стрелком.

Практически сразу почувствовал удар. Болт вонзился в бедолагу, заставив его вскрикнуть. Тело сразу обмякло, и он буквально повис на моих руках.

— Сам виноват, — выдохнул я.