Страница 96 из 2091
Даже медведь приходил, огромный, как грузовик. Высунул из леса свою голову с пастью, куда бы я поместился целиком, понюхал воздух. Мы все замерли от такого зрелища — даже общими усилиями нам не удалось бы его убить, зверь был на девятом уровне Оков! Но медведь на деле оказался довольно бесконфликтным, вышел из леса, лениво прошелся туда-сюда, наслаждаясь нашим ужасом, потом наложил кучу и ушел, виляя задом.
Потом вернулся, заставив всех вздрогнуть, схватил тушу ранее добитого нами барсука и ушел с ней в чащу окончательно.
А под конец второго дня к нам пришла помощь!
Сначала я даже не понял, кто это бежит по дороге, но как понял…
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Бо, когда я окликнул его и показал на дорогу. — Мы спасены! Парни, мы спасены!
Охранники удивлённо оглянулись, увидели то же, что и мы с Бо, и радостно закричали — к нам приближался отряд практиков, бодро несясь по дороге.
— Капитан патрульной команды Алой Розы Му Чень! — представился предводитель отряда.
— Я Бо Бун, глава этого каравана. — спрыгнул с телеги Бо и схватил руку практика, отчаянно её тряся. — Наверное, сами Небеса вас послали к нам! Ещё немного, и мы бы все погибли!
— Не небеса, а ваши работники. Двое из них смогли добраться до Звёздного Пика. Они рассказали, что вы остались на дороге. Мы вышли для помощи.
— Ха! — удивился Бо. — Раз так, то я больше никогда не буду называть их лентяями и бестолочами!
— А ты, сестра? — Му Чень посмотрел на меня.
— Сяонин Лянхуа, ученица внешнего зала, брат Му. Вышла на задание, ехала с этим караваном и… слегка подзадержалась. — представился я ему.
— Госпожа Сяонин — наша благодетельница! — встрял Бо. — Её сила потрясающая! Она не бросила нас, а помогала всё это время, истребляя проклятых тварей целыми стаями!
— Да-да, так и есть! Это правда! — поддакнули охранники. Даже Гао и девчонка закивали.
— Прекрасно. — кивнул Му Чень. — Рад, что твоими стараниями, сестра Сяонин, мы не напрасно вышли из города. Но теперь вы можете отдохнуть под моей защитой!
— Благодарю — я улыбнулся и поклонился.
Он и правда был сильным, девятый ранг Оков, на самом пике. Даже удивительно, что он не зародил своё основание. Но даже без этого он был сильнее меня. Другие практики в его отряде слегка уступали силой капитану, но всё равно были на седьмых и восьмых уровнях Оков. С ними нам точно нечего опасаться!
— Брёвна, брёвна приделывайте к фургонам! — командовал Бо, подгоняя своих охранников. Из погонщиков никто не выжил, все они были простыми людьми.
— Господин Бо, но волов не хватит на все телеги! — резон заметил один из охранников.
— Я знаю. Вы потащите телеги вместо них! — пожал плечами караванщик.
Такое удивило даже Му Ченя, который пытался сохранять хладнокровие и невозмутимость. Его же бойцы с усмешками смотрели на враз погрустневших охранников каравана.
Вскоре фургоны были кое как исправлены, и мы двинулись. Три фургона тянули охранники, даже сам Бо присоединился к ним, не брезгуя впрягтись в общую лямку. Я, естественно, даже и не подумал помочь им — я что, лошадь, что ли? Это не моя проблема! Впрочем, мне никто и не предлагал.
— Выступаем! — скомандовал Му Чень.
Не слишком быстро, но мы двинулись в сторону Звёздного Пика. Бойцы отряда обступили караван со всех сторон, зорко глядя в тьму лесов, впереди шел сам Му Чень, а я шел возле первой телеги. Всё же садиться в свой фургон я таки постеснялся, его как раз тянула тройка охранников. Было бы странновато, конечно…
Девчонка, бросив своего дядю Гао, увивалась возле капитана, обсыпая его комплиментами. Тот не обращал на неё внимания, даже не прислушивался, но она всё трещала и трещала, где только силы брались!
Лес вокруг как-то притих. Аура силы у нашей компании была внушительной — два десятка бойцов с седьмого по девятый ранг плюс десяток послабее. Уже не всякий зверь решится напасть, даже если у него разум будет затуманен Длинной ночью. Только пару раз какие-то ошалелые монстры выскакивали из кустов, но Му Чень одним ударом дадао разделывал их на половинки.
К концу третьих суток Длинной ночи мы добрались до Звёздного Пика, уже когда светало.
— Благодарю, брат Му Чень. У меня перед тобой долг! — поклонился я капитану отряда.
— Не думай об этом, сестра Сяонин. Это моя работа, которую на меня возложила школа. Ты мне ничего не должна. — он отрицательно помахал рукой.
— Пусть и работа, но я буду помнить твою отвагу!
Мы распрощались, и он ушел.
— Госпожа Сяонин! — караванщик Бо подошел ко мне с каким-то узелком в руках.
— Господин Бо.
— Надеюсь, вы не в обиде, что так получилось? — он с заискивающей улыбкой посмотрел на меня.
Ха! Слушай, если бы не твоя жадность, то нам бы не пришлось застрять посреди леса! Я все пилюли Накопления Ци извёл, от целебной мази, что мен дала Юэлянь, уже ничего не осталось, я же делился с охранниками ею. И всё, блин, из-за твоего желания сэкономить!
— Всякое бывает. — я всё же пожал плечами с улыбкой, что толку, если я буду истерить? — Главное, сделать выводы.
— Вы правы, очень правы! — закивал караванщик, потом протянул мне узелок. — Вот, возьмите.
— Что это?
— Гриб Двух Жизней!
У меня даже глаза на лоб полезли. Это же ценное природное сокровище! Помогает в зарождении основания, не хуже, чем пилюля Сгущения. К тому же, с этим грибом дянтянь станет процентов на тридцать больше, чем при прорыве без него. За такое многие готовы головы рубить без всяких сомнений!
— Это очень ценная вещь. — медленно проговорил я.
— Да, я знаю. — Бо кивнул. — Я хранил его для себя, но, чувствую, мне никогда не пробиться к Зарождению Основания. Мои сыновья тоже талантом не блещут. А вы спасли мне жизнь! И всем моим парням! Поэтому возьмите! Это моя благодарность вам!
— Благодарю. — кивнув, я взял гриб и быстро засунул его в амулет, чтоб никто не увидел и не учуял. А то я бы не поручился, что уйду из города живым.
— Это я вас благодарю! — поклонившись последний раз, караванщик ушел.
Ну что ж, я конечно, задержался, но остался в плюсе. Несколько тел сильных Духовных зверей плюс гриб Двух Жизней — это значительная выгода. Теперь только отдохну немного, отмоюсь от всей крови — и к разбойникам.
Распихивая свиней и крестьян, которые потоком выливались из города в свои деревни, я пошел искать гостиницу.